– Уверен? – Аллана с интересом взглянула на дакарца.

– Лучше не спорь! – лицо наёмника расплылось в хитрой улыбке. – Я ведь не на деньги спорить буду!

– Но-но, только без извращений, пожалуйста! – леронийка шутливо погрозила Кесслеру пальчиком.

– И в мыслях не было! – Дитрих слегка шлёпнул девушку по заднице. – О, гляди-ка, а я был прав! Проиграла бы спор!

– Хмм…

За очередной дверью взорам дакарца и леронийки предстала небольшая квадратная кабина лифта, рассчитанная, максимум, человек на пять. Едва лишь дверные створки разошлись в стороны, как внутри кабины вспыхнул мягкий жёлтый свет, льющийся с потолка, который представлял собой одну большую светопанель. Медальон медленно вплыл внутрь и завис в воздухе, явно ожидая тех, кто следовал за ним.

– Мне вот что интересно – эта летающая хрень принимает нас за виндикани, что ли? – поинтересовался Кесслер, осторожно входя в лифт. – Если в Медальон встроено что-нибудь вроде сканера ДНК, то артефакт должен уже понять, что мы – не виндикани. Или ему пофиг, кто за ним следует?

– Понятия не имею, – пожала плечами леронийка. – Возможно что он…

– Тихо, Аллана! – Кесслер неожиданно схватил девушку за руку и плавно переместил её за свою спину, так как из одной из граней диска наружу прянули тонкие зелёные лучики. Они дотянулись до дакарца и оббежали его голову, а затем – и всё тело. Тут же внутри конуса вспыхнул незнакомый наёмнику символ, похожий на стилизованное изображение аральского кедра, но всё же имеющее ряд отличий. Дитрих несколько невпопад подумал, что артефакт не совсем исправен и что, возможно, он принимает его за представителя какой-нибудь дендроидной расы типа тцурра или данакильца, но тут по конусу пробежала рябь и внутри него что-то дважды мигнуло, после чего стилизованное изображение дерева сменилось на странный символ, который больше всего напомнил Кесслеру древний терранский символ инь-ян, олицетворяющий Светлое и Тёмное Начала. Но при чём тут этот символ и Терра, да и вообще люди? Они-то какое отношение могут иметь к Братьям-Близнецам?

– Сдаётся мне, что энергии тут хватает, – пробормотала Аллана, глядя на висящий в воздухе Медальон. – Скорее всего, артефакт активировал запасной генератор или что тут у них…

– Насчёт этого всё понятно, но вот куда он нас тащит? – Кесслер задумчиво провёл рукой по лучемёту, словно размышляя, стоит или нет разнести Медальон на кусочки. – Чего ему от нас нужно и почему он показывает какие-то странные символы?

– Возможно, он определил, что ты не относишься к враждебным существам, наподобие маркабиан, – предположила Аллана. – Вот этот последний символ – он ведь, кажется, имеет какое-то отношение к твоей расе?

– Это древний философский символ, но как он соотносится с Божественными Братьями? – пожал плечами Дитрих. – Люди ведь не имели никакого отношения к виндикани и их междоусобице. О существовании этой расы мы узнали где-то примерно спустя пятьсот лет после того, как они уже создали своё Братство. Тогда только-только началась колонизация Талласианского Предела, а корабли Даль-разведки начали проникать в западные области Галактики. Поэтому мы не можем иметь отношения к гражданской войне на Виндикане.

– Думаю, что таким образом сканер биокода или ДНК определяет тип носителя кода, – высказала предположение Аллана. – Возможно, что именно таким символом виндикани обозначают твою расу.

– Да, это не лишено основания, – согласился Дитрих. – Однако, мы куда-то приехали…

Действительно, пока наёмник и леронийка обсуждали ситуацию, кабина лифта совершенно незаметно для них пришла в движение. Очевидно, Медальон Колтара своим присутствием активировал резервное питание, замороженное до поры, до времени, приведя в действие некие механизмы и приборы в том, что осталось от древнего командного центра виндикани. И сейчас створки двери лифтовой кабины медленно расходились в стороны, открывая их взорам то, что находилось на том уровне, куда, собственно, и опустилась кабина.

Здесь тускло горело аварийное освещение, но его света вполне хватало для того, чтобы разглядеть в подробностях панораму небольшого зала, заставленного древними компьютерами и какой-то весьма сложной на вид техникой, предназначение которой было непонятно.

Артефакт, всё так же демонстрируя своё таинственное и непонятное световое шоу, тем временем, проплыв по воздуху, остановился точно над небольшой слегка вогнутой консолью, в середине которой помещался маленький экран на давно уже не используемых развитыми цивилизациями Галактики жидких кристаллах. Из днища Медальона вниз ударил тонкий рубиновый лучик, который коснулся консоли и сразу же погас. Зато ожил монитор.

– И что же за фильм нам тут собираются показать? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс Кесслер, подходя к консоли.

– Стой, Дитрих, не надо! – вскричала Аллана, которая хоть и с некоторым запозданием, но всё-таки сумела опознать древний виндиканский нейролептор, применявшийся некогда для записи важной и секретной информации непосредственно в мозг перципиента. Но она опоздала.

Из расположенного слева от экранчика матово-серого глазка сенсорного устройства в дакарца ударил яркий белый луч, нацеленный точно в правый глаз охотника за головами. Дитрих слегка вздрогнул от неожиданности… и замер, точно пригвождённый этим самым лучом к тому месту, где стоял.

Леронийка замерла, не решаясь что-либо предпринять. Нейролепторы давно уже канули в Лету, уступив место более надёжным и безопасным гипнопедам. Из истории развития технологий Аллана знала, что сам по себе нейролептор не был чем-то опасным, но если в процессе записи информации возникала какая-то помеха, это могло негативно отразится на состоянии того, в чей мозг шла запись. Вплоть до фрустрации. А как раз такого поворота событий она совсем не желала. Да и лет уже сколько этому устройству – не приведи Джайлак, что-то сломается!

Луч всё ещё продолжал связывать наёмника с нейролептором, закачивая тому в мозг какие-то сведения, и Аллана всё так же молча следила за процессом, напряжённо ожидая развязки. Но неожиданно до слуха девушки донёсся некий посторонний звук, очень похожий на какую-то вибрацию. Словно где-то в недрах Сиринора заработал соленоидный отбойный молоток.

Нахмурившись, леронийка несмело сделала шаг по направлению к Кесслеру, но тут луч-тайпер так же неожиданно, как и появился, исчез, втянувшись обратно в консоль, а Кесслер, слегка пошатнувшись, вышел из ступора и опёрся рукой о край консоли.

– Дитрих – с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила Аллана, подбегая к дакарцу и заглядывая ему в глаза, при этом она крепко стиснула руки Дитриха.

– Ощущение такое, как будто мою голову открутили от шеи, пропустили через сепаратор породы, раз пятьсот постучали по ней кувалдой, а потом опять присобачили к телу, – усмехнувшись, ответил дакарец. – Это что за хрень такая, а?

– Нейролептор записал на подкорку твоего мозга некую информацию, – внимательно и настороженно глядя на Дитриха, пояснила Аллана. – Это как гипнопед, только гораздо древнее. Ты себя вообще как чувствуешь?

– В принципе, неплохо, но что…

– Дитрих, – внезапно раздался в наушниках голос Фалько, – я не хотел бы тебя отрывать от дела, но если ты там уже закончил, то я рекомендовал бы тебе и доктору Родан как можно быстрее подниматься наверх. Только что к Сиринору прибыл рейдер ганфайтеров, так что у вас там скоро будут гости.

– Ганфайтеры? – в глазах Кесслера полыхнул огонёк, при виде которого Аллана зябко поёжилась.

– Они самые. Я, понятное дело, корабль укрыл преломляющим полем, чтоб они свои буркала на него не пучили, но они уже высадили штурмовую группу и она уже вошла внутрь. Так что вы там не зевайте.

– Штурмгруппа стандартная? – деловито осведомился Кесслер, хватая всё ещё висящий в воздухе артефакт и буквально всовывая его леронийке в руки.

– Разумеется! – в голосе ИИ послышались брезгливые нотки. – Это же маркабиане, разве они что-нибудь станут менять?! Двенадцать тяжеловооружённых ублюдков, все в боевой броне «арх’дакн», с лучемётами и плазмаганами, у одного с собой гранатомёт наподобие нашего «дырокола». Настроены решительно.