– Как они узнали, что мы здесь? – спросила Аллана, пряча прекративший своё световое шоу Медальон Колтара в футляр, а футляр убирая в сумку.

– Скорее всего, они просто прибыли в назначенное Фрицем время, – ответил за ИИ Кесслер. – А увидев, что ни дрифтера, ни бандитов «Чёрной Стаи» здесь нет, решили выяснить, куда все подевались… Фалько – ты уверен, что они тебя не заметили?

– Обижаете, сударь! – в голосе ИИ послышались обидчивые нотки. – Если бы они меня засекли, ты бы об этом уже знал.

Дитрих усмехнулся и покачал головой. Он ничуть не сомневался, что Фалько, если бы его обнаружили, устроил бы на поверхности небольшую войну, используя весь арсенал «Охотника». Дакарский ИИ полностью разделял отношение своего хозяина к маркабианам и ожидать от него иного отношения к четырёхглазым обитателям системы Снауч было бы нелогично.

Маркабианские ганфайтеры – это не какие-нибудь бандиты с Вольной или боевики «Чёрной Стаи». Те бы на месте четырёхглазых просто-напросто ввалились бы в Сиринор всей толпой, паля при малейшем движении из бластеров и двигаясь по коридорам древнего командного центра эдакой амёбообразной толпой. С ганфайтерами всё было совсем иначе. Разделившись на пары, в каждой из которых ведомый прикрывал ведущего, они методично продвигались по коридорам Сиринора, тщательно обыскивая их. Судя по всему, маркабиане действительно не догадывались о том, что в Сириноре кто-то есть. Трупы они, разумеется, обнаружили, но связать их с Кесслером они не сумели – ведь для этого нужно было знать, что дакарец находится здесь. А этот факт пока от них был сокрыт. Впрочем, Дитрих в скором времени намеревался им этот факт предъявить.

Первая пара маркабиан встретилась дакарцу и леронийке на том уровне, с которого они спустились в зал с нейролептором. Первым из-за поворота показался высокий ксенос в боевой броне, держащий наизготовку плазменное ружьё. Осторожно выглянув из-за угла, ганфайтер поводил стволом плазмагана из сторону в сторону и, не найдя ничего подозрительного, сделал знак своему спутнику.

Установленную Кесслером в сантиметре от пола световую растяжку-активатор плазменного шнура маркабианин не заметил, так как под ноги он не глядел, полагая, что здесь, в заброшенном командном центре виндикани, ему ничто не может угрожать. И за это поплатился самым жестоким образом. Световая нить растяжки, соединённая с генератором плазменного шнура, закреплённого точно на уровне шеи уроженца Маркаба – уж что-что, а анатомию четырёхглазых Дитрих знал отменно, немедленно активировала шнур, который чисто и аккуратно отделил голову ганфайтера от тела и та, загремев по металлическому полу (как-никак в шлеме всё-таки!), покатилась в сторону. Обезглавленное тело, не выпуская из рук плазмаган, неуклюже завалилось набок и, пару раз конвульсивно дёрнув ногами, затихло.

Напарник ганфайтера среагировал на неожиданную гибель своего товарища так, как от него и ожидали – резко отпрянул в сторону и вскинул свой лучемёт. Но это было всё, на что его хватило. Кесслер так неожиданно материализовался возле ганфайтера, что тот лишь успел отшатнуться от неожиданности. И всё. Больше ничего другого сделать ему наёмник не позволил.

Как именно Дитрих сбил маркабианина с ног и опрокинул его на пол, Аллана так и не поняла. Со стороны показалось, что дакарец шагнул в сторону и слегка присел, при этом повернувшись под каким-то странным углом. На самом деле он не сделал ни того, ни другого, ни третьего, но суть была не в этом. Сбив ганфайтера с ног, Кесслер с размаху всадил свой правый локоть точно в середину нагрудной пластины брони ксеноса. Несмотря на защиту, маркабианин издал некий хрюкающий звук – он явно почувствовал удар. Попытка вывернуться и вскочить на ноги ни к чему не привела – Кесслер, захватив голову маркабианина в пыточный захват, одним резким движением сломал тому шею.

– Не высовывайся! – предупредил леронийку охотник за головами, оттаскивая трупы ганфайтеров в сторону. – Я сам с ними разберусь!

– И в мыслях не было! – заверила его Аллана.

Дитрих кивнул в ответ на эти слова леронийки и сделал ей знак следовать за собой.

Вторая пара ганфайтеров возникла в поле зрения Кесслера спустя пару минут. И точно так же тот, кто двигался впереди, был вооружён плазменным ружьём, которое применить, разумеется, не успел.

Удар приклада лучемёта по голове сбил ганфайтера с ног, после чего дакарец повторил тот же самый приём, что с первым маркабианином. Однако на сей раз это не прокатило – противник Кесслера оказался проворнее своего уже дохлого сородича. Моментально сгруппировавшись при падении, маркабианин по-змеиному взвился в воздух, причём обе его ноги выстрелили прямо в грудь дакарцу.

Если бы на месте Дитриха был кто другой, то, скорее всего, он повторил бы печальную участь предыдущего противника наёмника. Но охотник за головами обладал поистине феноменальной реакцией – он ловко уклонился от ответного удара ганфайтера и провёл подсечку, которая, если бы она удалась, сбила бы ксеноса с ног. Но вот именно «если бы». Маркабианин эффектно избежал приёма и сам контратаковал. Его гибкие сильные руки выстрелили вперёд, метя Кесслеру в область кадыка и в висок, но дакарец отбил удары и, в свою очередь, провёл отменную серию ударов в стиле копра для забивки свай, метя инопланетянину в голову и живот. В голову не попал, но в живот врезал от души. Броня, разумеется, спасла ганфайтера от тяжёлых последствий, но сила удара была настолько велика, что маркабианин не удержался на ногах и врезался в шедшего за ним напарника. Тот, не удержавшись на ногах, грохнулся на пол, выронив при этом своё оружие, при виде которого Кесслер довольно оскалился. Дакарец мигом оказался подле него и оружие ганфайтера тотчас оказалось у него.

– Спасибо за пушку, падла! – зло процедил Дитрих, вдавливая палец в гашетку дугового излучателя и наводя его ствол на маркабиан.

Один из ганфайтеров дёрнулся было в сторону дакарца, но большего он сделать попросту не успел. Из ствола «Вармака» ударила яркая голубая молния дугового разряда, ударившая ганфайтера точно в голову и перескочив одновременно с этим на второго ксеноса. Оба маркабианина затряслись на полу, словно в припадке кастельской лихорадки-трясучки, но чего ещё можно ожидать от разумного, через чьё тело струится электрический разряд в несколько сотен вольт? Только такого.

Аллана, глядя на то, как походя дакарец расправился с ганфайтерами, лишь покачала головой. Разговоры – разговорами, но видеть собственными глазами ту ненависть, что буквально изливалась наружу из Кесслера при виде маркабиан… Хотя, если бы кто-то сжёг её родную Лерону, ещё неизвестно, как бы она реагировала на представителей той расы! Так что не ей судить о жестокости дакарца.

Охотник за головами, похоже, в данную минуту находился в состоянии некоего боевого транса. Перекинув себе за спину «Вармак», он, взяв в обе руки плазмаган убитого им маркабианина, причём сделал он это на манер дубины, решительно двинулся вперёд. Аллана, покачав головой, поспешила за ним. Оставаться одной в заброшенных коридорах Сиринора ей совсем не хотелось. Тем более сейчас, когда здесь бродили маркабианские ганфайтеры.

Глава 13.

Оставалось ещё восемь ганфайтеров, но Аллана ничуть не сомневалась, что четырёхглазые уроженцы Маркаба живыми не выберутся из коридоров Сиринора. Кесслер явно был не настроен давать ганфайтерам ни форы, ни пощады. Со стороны могло показаться, что дакарец просто грубо прёт напролом, однако то было обманчивое впечатление. Ганфайтеры были не тем противником, против которого сработала бы примитивная грубость. А вот грубость и жестокость, помноженные на мастерство рукопашника, вполне могли сработать против них.

Очередного маркабианина Кесслер просто снёс с дороги, врезавшись в того на манер астероида, сталкивающегося со звездолётом. От столкновения ганфайтер, нелепо взмахнув руками, отлетел в сторону и впечатался спиной в стену, но плазмаган из рук не выпустил. И даже попробовал выстрелить в дакарца.