Ну, да ладно. Вернусь на базу, спрошу у Аполлинария. А пока надо осмотреть тушу убитого мной монстра. Шкура мне не очень понравилась: поросшая жёсткой, почти колючей шерстью да ещё и с большой проплешиной на спине. Не буду забирать. Там ещё замучаешься сдирать её, а она, кроме как на ковёр у порога, чтобы очищать грязные боты, ни на что не пригодна.
Верхние и нижние пары клыков я вырвал — неплохие экземпляры, верхние аж по десять сантиметров длиной, не считая корней. На что-нибудь сгодятся. Пригляделся к когтям. Длинные и относительно тонкие, но чрезвычайно крепкие. Наточить их, приделать к перчатке и рассекать как Фредди Крюгер! Круто же? Хотя нафиг. Возни с этими когтями слишком много, да и спящих подростков в округе я что-то не особо наблюдаю.
Вообще, тоскливо тут, абсолютно нечем заняться. Вот на Земле, например, приходите вы с работы домой, приготовите покушать, если раньше не приготовили, сядете за комп или телевизор посмотреть новый сериальчик, потрахаетесь, если есть с кем, выгуляете собачку, залезете в интернет — ведь там обязательно есть тот, кто неправ! Спустите пары, выльете весь негатив, накопленный за день, в ответку о себе узнаете много интересного. Короче говоря, всегда есть, чем занять свой досуг.
А здесь всего этого нет и в помине. Всё, что ты можешь делать — это или медитировать, учась лучше чувствовать пронизывающую мир энергию, или мастерить что-то из найденных материалов. Ложки из дерева строгать или там ножики из зубов. Высший пилотаж — меховые трусы! Попробуй их сшей, если обычные земные иголки шкуры местных животных пронзить не могут, ломаются, а нитки не выдерживают даже быстрого столкновения с ещё живой добычей. Без камушков весь труд насмарку. А их беречь надо — чёрт знает, что там впереди тебя ждёт. Да и накопить кое-что хочется, чтобы потом домой не возвращаться с пустыми руками.
Магия, конечно, изрядно помогает с бытом. Вот, например, вода холодная у меня есть. Горячая тоже. Свет — есть. Туалет — есть! Ещё б ноутбук с вай-фаем — и вообще рай. Эх! Мечты…
Енота я всё-таки разделал. Просто от скуки. Жрать мясо этого монстра было невозможно — воняло оно отвратно какой-то псиной. Как хряк некастрированный. Помню, на практике в ресторан как-то привезли такого — ух, шеф-повар тогда и вопил, как потерпевший! Кухню потом проветривали полдня, но всё было бесполезно. Так и работали с повязками на физиономиях.
Но я всё-таки разделал тушу — буду использовать, как приманку. Надо же выуживать как-то других монстров, не всё мне самому за ними по Сфере гоняться. Развесил куски на ветках — пусть подвялится чуток, а сам на время свалил, а то задохнусь от этого вонизма.
Спустился к реке, уселся на холме близ берега. Купаться не рискнул: в брошюрке, которой меня снабдили парни на пункте, уж такие монстры описаны, что дрожь пробирает при одном взгляде на картинку. Раки размером с хорошую собаку запросто перекусят клешнями ногу или руку как нечего делать. Хорошо, что далеко от воды они не удаляются и долго на суше пребывать не умеют. Пока. А то совсем бы трындец.
Пока я развлекался тем, что бросал в воду плоские камешки, стараясь, чтобы они как можно дольше пропрыгали по поверхности воды. Как оказалось, зря. Помешал я, видимо, отдыхать кое-кому.
Буквально минут через десять этих моих занятий из воды выглянула громадная щучья башка. Вот натурально огромная! Размером… размером… Ну, примерно, с голову аллигатора. Да лан, чё мне рыбина сделает, она же…
Додумать я не успел. Скотина эта, оказывается, отрастила себе лапы и обзавелась двойной системой дыхания. И да, в брошюрке про двоякодышащих щук не было не словечка. Я тут ещё и в первооткрыватели заделаюсь, прикольно. Если выживу, конечно…
Щука же очень ловко поскакала в мою сторону, вовсе недвусмысленно клацая зубищами. А, кстати, кто знает, сколько зубов у этой рыбы? Только крупных в её пасти штук триста, а мелких и вовсе пропасть — учёным до сих пор не удалось точно пересчитать их все почему-то. А самое страшное то, что мелкие направлены внутрь, в глотку, поэтому вырваться из пасти, не оставив внутри часть себя, практически невозможно.
Я помню, как в детству сунул дохлой щуке в пасть палец. Обычной, не такого монстра, как эта. Так вот пасть тут же захлопнулась. А я, дёрнувшись, оставил внутри дохлого хищника дофига кожи и крови. И-и-и-их!!! Болел потом тот палец офигенно долго — то ли яд у них какой в зубах этих, то ли просто зараза во рту.
Понятно, что знакомиться ближе с этой злыдней мне вовсе не хотелось. И я решил действовать с расстояния: попробовал запустить в неё молнию. Как и ожидалось, кольчуга чешуи даже не погнулась, а огонь вообще никак не повлиял — рыбина же была мокрой.
Так, поскольку я всё-таки сидел на холмике, а рыба находилась значительно ниже меня, моё преимущество было существенным. Карабкаться наверх этой двоякодышащей тваренции было не так уж и легко. И тогда я вспомнил про «Всадника ветра». А что, если попытаться его модернизировать? Ну, изменить так, чтобы оно заработало с другим объектом?
Особо раздумывать мне времени не было, щука-аллигатор уже вскарабкалась почти на половину холма, до меня от её злобной пасти было максимум три метра. И я решился: направил изменённое слегка заклинание на монстра. Сработало! Щуку подняло в воздух, а потом резко так бросило оземь. Монстр, неожиданно взлетевший и шмякнувшийся, удивился своим новым возможностям, но быстро пришёл в себя и продолжил двигаться в мою сторону. Я шарахнул тварь второй раз об землю, третий, четвёртый… Ей всё было будто бы нипочём. Как карабкалась на холм, так и продолжала карабкаться.
Бежать? Ну, обидно же, братцы! Я что, дурнее безмозглой рыбины, что ли? У меня же мозги, а у неё только лапки. Правда, зубы тоже не стоит сбрасывать со счетов.
Ладно, что там ещё у меня есть в запасе? А, магия дерева! Схватил веточку ивы, которая валялась у меня под рукой, и запустил ею прямо в разверстую пасть хищнице. Та проглотила её как нечего делать, по-моему, даже не почувствовала. Ага. Теперь концентрируюсь на магии той веточки — я же держал её в руках, значит, мои руки успели сканировать её жизненную систему. Кто жил рядом с речкой, знает, как живучи ветки ивы: они прорастают даже спустя длительное время, и из маленького кусочка вполне может вырасти самое настоящее дерево.
Итак, зажмурился (как же это сложно, когда на тебя прёт многозубый монстр с явной целью зажрать твоим тельцем), представил эту веточку внутри щуки и стал посылать ей приказ расти. Ну да, рисковал. Не был вовсе уверен, что заклинание подействует так, как я планировал: быстро и оперативно. Но и на этот раз у меня всё получилось. Ветка пустила корни буквально за минуту, прорвав брюхо хищнице и пригвоздив ту на месте. Потом из спины щуки появился ствол, который потянулся к солнцу с невероятной скоростью.
Монстр покрутился вокруг своей оси, то есть ивы, пару раз, но, видимо, ива успела выпустить ветки и внутри рыбины. Та вдруг перестала совершать кругообразные движения и затихла. Я спустился к поверженному врагу, вытянул из его башки камушек. Тот был оранжевым — интересно, а какими свойствами ещё обладала рыбина? В общем, магия магией, а коль к ней мозгов не прилагается, то и волшебство тебе не поможет.
С помощью электрической дуги стал сдирать с рыбы чешую. Уж очень она была красива, не смог удержаться. Каждая пластинка размером с блюдце, и цвет у неё такой необычный: перламутр с зеленоватым отливом. На что-нибудь сгодится, факт.
Потом я отрезал у рыбины хвост и мякоть с хребтины. А что, надо пополнять рацион, фосфор — он же для мозгов полезен. И тут я вспомнил: мы же ещё в колледже, когда у нас шёл курс разделки мяса-рыбы-птицы, видели у одного пацана, что в брюхе принесённый им на лабораторную щуки было полно мелких рыбёшек. Эта хищница заглатывает жертву целиком, не жуя. Может, и эта уже успела набить брюхо перед встречей со мной?
Потянул камешки, направив энергетический поток на пузо тварины. Ого, вот это улов! Восемь камушков! Восемь, Карл!!! Причём один даже довольно большой, почти вровень с хозяйкиным и тоже оранжевый. Не повезло кому-то… Ну, и семь обычных меленьких красненьких.
