Ну всё, надо вмешаться. Если волки сожрут оленя, то потом учуют (а они обязательно учуют — тут без вариантов!), что и я сижу рядышком в кустах, и кирдык, мне не сдобровать. Подыхать вот так бесславно прямо сейчас мне вовсе не хотелось — не для того я сюда забрался.
Не выходя из кустов, я представил себе разряд плазмы, направленный в одного из волков.
— Молния! — выкрикнул громко.
Первый раз в боевой обстановке проверяю свой талант. Можно бы и без крика, конечно, но так круче. На меня ж никто посторонний не смотрит. А волки и так догадаются, кто и откуда в них молнии пускает, хоть кричи я, хоть молчком действуй.
Я не промахнулся. Синяя изломанная линия вонзилась в бок мелкого волка, вцепившегося в ногу оленихи. Шерсть вспыхнула и сгорела, бок разорвало на куски, края раны завернулись и дымились, обугленные. Из дыры были видны внутренности. Фу, мерзко-то как. Сам не ожидал, что будет так. Радость от боевого применения магии подпортилась отвратным зрелищем.
Вожак, не разжимая челюстей, яростно зарычал и стал дёргаться, пытаясь вырвать кусок плоти из шеи оленихи. Мелкий волк понял рык, отпустил шею и метнулся в мою сторону. Ну нет, скотина, так просто тебе меня не взять! Двумя прыжками серый почти преодолел разделяющее нас расстояние и уже почти достиг своей цели, но…
— Всадник ветра! — вертикальный прыжок, несильный, но вполне так себе спасательный.
Я взлетел на десяток метров вверх. Волк, только что мгновение назад видевший цель и вдруг потерявший её, на секунду растерялся, но потом опомнился и подпрыгнул за мной вверх, раскрыв пасть и рыча. Прыгнул волчара знатно — всего с пару метров не дотянул до меня. Силён, гад! Но ты зря так подставился с открытой пастью, дружок — «молнию» тебе за неосмотрительность! Прямо в глотку! Держи!
В этот раз вышло даже ещё лучше, чем с первым — молния влетела в пасть и взорвалась где-то внутри, в кишках. Живот серого надулся и лопнул, разорвав его пополам.
Тем временем вожаку таки удалось вырвать кусок мяса из шеи оленихи. Хлынул целый поток крови, олениха жалобно закричала или, скорее, захрипела, полшеи-то у неё уже не было. Вожак упал на землю, обернулся на меня и остатки его подчинённого, злобно рыкнул и повернулся обратно к оленихе — видимо, решил прикончить сначала её, а потом уже взяться за меня. И этот просчитался.
Я уже изрядно подустал, но поднатужился, прицелился и…
— Молния! — нет, всё же круто так выкрикивать.
В этот раз заряд плазмы поразил заднюю лапу волка, оплавив его броню и выставив наружу подгоревшие мышцы. Вожак рефлекторно рыкнул и скрутился кренделём, почти ткнувшись носом в рану. Полуживая олениха не оставила эту его ошибку безнаказанно, размахнулась и обрушила копыто ему на хребет. Копыто скользнуло по броне, проломило её на боку и ударилось о землю. Волк сразу развернулся к оленихе, но та уже падала, почти мёртвая, прямо на него. Рога в последнем усилии удлинились и пропороли броню на брюхе вожака, пригвоздив его к земле. Всё, все дохлые. Я победил!
Облегчённо выдохнув, я сел на землю, где стоял. А потом и вовсе повалился на спину, раскинув в стороны руки. Напряжение схлынуло, меня стал потряхивать мандраж. Адреналиновый отходняк высосал силы мощнее, чем весь бой. Полежал я так минут десять, пока тело подпитывалось магией от солнца, и поднялся. Теперь надо достать МРК, а то все мои старания пойдут прахом. Судя по всему, все животинки были пробудившимися, значит, шесть камней будет.
Первым пошел под нож разорванный в прыжке волк. Он же ближе всего был, в паре шагов всего. Нашел его голову, к счастью, она уцелела, нащупал телекинезом камешек под черепушкой между бровей и вытянул. Камень не сильно материальный же, прошел прямо уже сквозь мёртвую плоть и запрыгнул в руку. Меленький ярко-красный камешек неправильной формы, очень похож на зёрнышко граната, только в сильно уменьшенном виде, размером с просяное зернышко. Но всё равно — это мой первый добытый в бою камешек. Из девственно-новенького собирателя я, можно сказать, только что превратился в профессионала!
Обошел и все остальные тушки. Из мелких волков вытащил такие же мелкие рубиновые камешки. Из вожака получился даже оранжевый — такой же мелкий, но явственного апельсинового цвета. А вот из павшей оленихи удалось вытянуть аж зелёный! Ну да, она же могла две магические способности использовать — усиление копыт и удлиняющиеся рога. Зелёный камешек я рассматривал подольше. Он уже был больше размером, с зерно гречихи, и переливался изумрудными оттенками.
Скалки-мочалки, жаль, что у меня нет пространственных артефактов. Вот было бы такое пространственное кольцо или браслет, диаметром метров сто, можно было бы тушки оленя и вожака туда загрузить и потом на Земле сбыть. Кожа, кости, мясо, органы очень ценились для производства артефактов или хотя бы для еды. Мясо монстров, наполненное магией, очень вкусное и питательное, а для магов и крайне полезное.
Но, увы, колечко с объёмом пространства в пару кубов стоит не меньше трёх тысяч долларов, а у меня таких денег уже не было. Да, если честно, когда и были — я о таком как-то не подумал. Профукал слишком быстро денежки-то: вечеринку прощальную устроил в общаге, девочку пригласил к себе… Ну, и мамке подарок купил и с курьером отослал. Пусть теперь локти кусает, что такого замечательного сына не ценила.
Ладно, хватит соплежуйством страдать. Нет значит нет. Проехали. Присмотрелся внимательнее к трупу оленихи. Как мяса-то много! Не пропадать же ему. Достал нож из рюкзака, попытался отрезать заднюю ногу. Там килограммов пятьдесят мяса, чего ж такое богатство разбазаривать-то? Нож, сука, шкуру оленихи не взял. Эх.
Но и я не лох какой-то. Зажег плазменную дугу между двумя пальцами на руке, провёл по шкуре вокруг задней лапы — та лопнула и обнажила мясо. Теперь-то нож и пригодится!
Когда я уже заканчивал разделывать тушу, из кустов вышел оленёнок. Подбежал к мёртвой мамке, потыкался в неё мордочкой, жалобно помумукал. Потом лёг на землю возле её головы, прижал свою к ней и стал плакать. Видно было, как из его глаз выкатывались слёзы и падали на землю. Я тоже почти заплакал, смотря на эту трогательную сцену, но сдержался. Если всех жалеть, жалелки не хватит.
Подумал — не отрезать ли и второе бёдрышко? Да не, переворачивать ещё, да и в рюкзак только одна влезет. А вот рога надо бы спилить, хотя бы один рог!
— А ну, мелкий, пшел отсюда!
Я попытался отогнать оленёнка, сделав обманный выпад ногой в его сторону, типа, хочу его пинуть. Тот зарычал на меня, выставил свои клыки, и попытался тяпнуть за ногу, но я снова дрыгнул ею, и он убежал в кусты. Вот тебе и травоядное.
Рог олений я всё-таки отломал. Пришлось повозиться, но смог. Потом выстругаю из него что-нибудь крутое. Если что — можно будет через него магию направлять. Ещё вырвал клыки у волчары-вожака, все четыре, и по два верхних у мелких волков. Пригодятся. Наверное.
Всё. Жратвой запасся, материалы для будущего чего-нибудь собрал, какие возможно, пора уже дальше. Собрался, накинул рюкзак на плечи — глядь, а из кустов оленёнок на меня смотрит.
— Всё, мелкий. Живи. Увы, только это для тебя и могу сделать. Забрал бы — да сам пока бездомный.
И я ушел. Вернее, упрыгал дальше. Если малыш сильный — он выживет. Нет — так нет. Мир жесток. В последний момент перед уходом обернулся — оленёнок внимательно смотрел мне вслед.
Пропрыгал я ещё часов десять. Хотелось отойти подальше от наблюдательного пункта. Вообще-то на курсах советовали, если уж не хочешь в безопасной зоне пастись, то надо искать сильного монстра и заселяться на его территории. Подальше, конечно, от него самого, чтоб его не заинтересовать, но и не так, чтобы уж очень далеко. Они же защищают свои владения, других сильных туда не допускают, дело придётся иметь с мелочёвкой вроде убитых волков и оленихи, зато это безопаснее.
Хотя, если уж про безопасность. Почему бы тогда вовсе не остаться у поста? Чуть что — дуй в дуду и зови подмогу. Благодать. Только вот какая загвоздка-то: там мобов так выбили, что и этих-то я, наверное, чудом встретил.
