– На этой повозке вам не пройти там, где я шел. А шел я через горы и леса по воле богов, – начал объяснять Геракл, но его прервал Прометей.

– А я, в отличие от тебя, по воле богов торчал на этой скале! – со злостью проговорил он, не переставая жевать. – Я плевал на них сверху. Я плевал на всех богов вместе взятых! Я самый крутой! Я огненосец! Я хочу выпить с огнеборцем! Кстати, и с рогоносцем тоже. Иди сюда, рогоносец! Кстати, почему здесь нет музыки? Я хочу потанцевать с дамой. Я хочу танцевать! – Прометей вскочил и, шатаясь, направился к нимфе. – Прошу вас, мадам, – учтиво кивнул он головой, громко икнул и едва успел подхватить падающую с его задницы шкуру барана. – Прошу вас, мадемуазель. Не откажите страждущему, не видевшему женщин много веков подряд. Музыку нам! Спойте что-нибудь! Я только сейчас начинаю понимать, что свободен!

«Он значительно усугубил свое состояние», – подумал Коля, заметив наполовину опустошенную бутылку водки на скатерке.

– Рыцарь, включи нам музыку, – попросила нимфа Колю. – Что-нибудь ритмичное. Педро, ты не возражаешь?

– Гы-ы-ы-ы! – расплылся в довольной улыбке Петрысь.

– Музыка! – заорал Прометей.

Коля распахнул все двери автомобиля, порылся в музыкальных дисках и не нашел лучшего, как включить Верку Сердючку.

Коля врубил музыку на полную громкость. Из динамиков «хаммера» бодрый ритм раскатился по окрестным скалам и начал гулять по ним долгим эхом. Прометей бодро вскидывал в пляске ноги, не забывая поддергивать периодически сползающее руно. Для организма, проторчавшего на скале сотни лет, это было более чем странно. Нимфа зашлась в танце своего собственного живота, стреляя глазами по сторонам. Вскоре к пляшущим присоединился сатир.

Геракл, глядя на это веселье, усмехнулся.

– Интересная у тебя компания! А это что у Прометея на его худосочной заднице виднеется? Золотое руно, что ли?

– Оно самое, – кивнул Коля.

– Куда катится мир! – огорченно помотал головой Геракл. – Легендарным руном прикрывают жопу.

– А для чего оно еще годно-то? Оно силу потеряло волшебную.

– С чего ты взял, что потеряло?

– А с того, что я торчу здесь, а должен быть уже давно в другом месте. Эта дама и полукозел обещали мне, что при помощи шкуры доставят меня куда надо.

– А куда надо?

Коля на этот вопрос только рукой махнул. Он устал объяснять встречным, куда да зачем идет.

– Не хочешь отвечать, ну и не надо, – пробурчал Геракл и проглотил полстакана водки.

А Коля подошел к обрыву над рекой и присел на его край. Внизу яростно шумел поток. Коля начал кидать в него камешки. В голове было пусто. Ничего дельного на ум не приходило. Более абсурдной ситуации он себе представить не мог. За его спиной под музыку двадцать первого века лихо отплясывали мифические твари вместе с похитителем огня Прометеем, а у скатерти-самобранки кушал русскую водку герой Античности Геракл.

– Ой, что это за тварь! – послышался испуганный вопль.

Коля оглянулся. Геракл вскочил на ноги, показывая пальцем на скатерть-самобранку. Коля понял, кого испугался герой. То мирцаир присел на скатерку. Похоже, маленький летун проголодался. Он не нашел поблизости привычной для него еды в виде лепестков цветов и решил довольствоваться человеческой пищей.

– Да оно еще и разговаривает! – удивленно воскликнул Геракл.

– Ты с ним повежливее, – предостерег его Коля. – У него жало ядовитое.

– Жало ядовитое? Все. Я пошел. – Геракл поправил на плечах шкуру льва. – Места здесь неприветливые. Чудовища летают. Эй! Прометей! Кончай веселиться. Ты со мной или как?

– С вами было очень приятно иметь дело, мадемуазель, – восторженно выдохнул Прометей, целуя нимфе руку. – Но мне надо идти. По легенде, этот молодой человек должен вывести меня к людям. Но прежде чем покинуть столь приятную компанию, я хочу кое-что сказать богатырю, освободившему меня. Отойдем же в сторонку, рыцарь.

Странно. Коля отметил, что еще недавно едва державшийся на ногах Прометей теперь же был совершенно трезв. Он ровной походкой подошел к Коле, взглянул не него серьезно и немного грустно.

– Спасибо тебе, рыцарь, – сказал Прометей. – Не удивляйся. Чувство свободы протрезвило меня и вернуло к реальности, хотя, с другой стороны, ничто так не пьянит, как чувство собственной свободы. Ты согласен? Слушай, дружище, нимфа поведала мне твою печальную историю, и я намерен тебе помочь.

– Точно? – заинтересовался Коля.

– Конечно, я ж все-таки титан, твою мать! Да не будь я титаном, если не помогу огнеборцу. Говорят, в петлю ты попал? Хоть и пространственно-временная, но все равно петля. А из петли есть два выхода. Либо вперед в петлю, тогда она еще туже затянется, либо куда? – Прометей хитро взглянул на Колю. – Ты, я вижу, непривычный отступать и назад пятиться. Я задам тебе вопрос, рыцарь. Ты когда-нибудь пятился на своем пути?

– Никогда, – ничуть не задумываясь, ответил Коля. – Я всегда шел только вперед. Пятиться не в моей натуре.

– Получается так, что ты с того момента, как попал в петлю, ехал на своей колеснице только вперед, так? – загадочно усмехнулся Прометей.

– А куда же еще? – пожал плечами Коля.

– И ни разу не пятился назад. Не включал задний ход?

– Совершенно верно! Только вперед!

– А ты попробуй, – многозначительно произнес Прометей.

– И что? Что будет?

– И все. Это я тебе говорю – Прометей. Говорю здесь, на высоком берегу реки Хронос. Но мне пора, рыцарь. Мой путь теперь лежит к людям. Я надеюсь им объяснить, что огонь – это сила созидательная, а не разрушительная. Прощайте же, друзья!

С этими словами Прометей отвесил Коле и его спутникам низкий поклон, затем подошел к Гераклу.

– Пошли, я готов, – кивнул он.

– А руно?! – воскликнул сатир. – Отдай руно!

– Да, чуть не забыл. Но как же я?.. – Прометей растерянно посмотрел на нимфу.

– Держи. Дарю! Вот это вот! – гордо воскликнул Петрысь и выхватил из-за пазухи огромные семейные трусы. – От Версачи. Всего два раза надевал!

– Отлично!

Прометей скинул руно и запрыгнул в трусы.

– Хорошо! – радостно произнес он. – Просторно! Спасибо, друг! Знаешь что? Мне кажется, я где-то тебя видел. Это не ты строил дворец Зевса на Олимпе?

– Храм Зевса в Олимпии строил там, да, – кивнул Петрысь. – А на Олимпе не помню уже тут. Вот.

– Пора, – поторопил Геракл Прометея.

– Прощайте, друзья! – Прометей помахал рукой и лично Коле. – Прощай, огнеборец.

– Бывай, поджигатель, – усмехнулся Коля, провожая взглядом Прометея в семейных трусах.

А тот пошел, не оглядываясь. Геракл тоже махнул рукой и последовал за Прометеем. Так они и пошли.

Через несколько дней они выйдут к людям. Прометей поведает им свою историю, расскажет, что его освободил богатырь по имени Коля Калин. Но народ не поверит Прометею, восприняв его рассказ не иначе как бред глубоко двинутого рассудком титана, потерявшего ум на почве беспробудного пьянства во время вынужденного пребывания в качестве отшельника на скалах где-то высоко в горах. Для себя они решат, что спасителем Прометея как был, так и остается их национальный герой, великий Геракл. Сам же Геракл опровергать этого не станет. Не в его интересах было открывать истину перед народом. Ведь тогда все без исключения узнали бы грязную историю о нечистом носке, которым пытались заткнуть рот герою Эллады. А это никоим образом не прибавило бы ему авторитета. Потому в памяти людей осталась история в ее первоначальном издании. Она не была подвергнута сомнению и переосмыслению. В таком виде эта легенда и передавалась из века в век и дошла до наших дней.