Проснувшись, Ионна чувствует лёгкость и спокойствие, которых ей так не хватало в последние дни. Вчерашний разговор с Даганом словно снял с неё тяжёлый груз. Она больше не нуждается в том, чтобы скрывать свою тайну перед ним, и это приносит ей необыкновенное облегчение.

Ионна достаёт из шкафа свой чемодан и собирает в него последние вещи. Она рада, что нашлось место в общежитие. Несмотря на понимание и гостеприимство Дагана, она всё ещё чувствует себя не в своей тарелке в его квартире.

Собрав чемодан и погрузив на плечи рюкзак, Ионна выходит из комнаты. В коридоре она сталкивается с Даганом. Он стоит у входа на кухню и нервно теребит руки. На его лице — странное выражение, смесь решимости и отчаяния.

— Ионна, мне нужно с тобой поговорить, — говорит он, его голос звучит хрипло и напряжённо.

— Да, слушаю, — отвечает Ионна, с недоумением глядя на парня.

— Я хочу стать вампиром, чтобы ты меня обратила, — выпаливает он на одном дыхании.

Ионна замирает на месте в шоке от услышанного.

— Даган, ты… ты с ума сошёл? — восклицает она, не веря своим ушам. — Зачем тебе это?

— Моя жизнь… она жалкая и никчёмная, — говорит Даган с горечью. — Мне нужна сила. Сила, которой обладают вампиры.

— Это не даст тебе сил, Даган, — пытается объяснить ему Ионна. — Это даст тебе лишь жажду, боль и одиночество. Ты станешь изгоем.

— Нет, — упрямо качает он головой. — Ты не права. Я буду сильнее, быстрее, могущественнее. Я смогу защитить себя, смогу добиться всего, чего захочу.

— Ты ошибаешься, — говорит Ионна, пытаясь достучаться до него. — Вампиризм — это не дар, а проклятие.

Но Даган не слушает её, уже приняв решение. Он достаёт из ящика на кухне нож и подходит к Ионне.

— Мне нужна только твоя ладонь, — говорит он, его голос дрожит. — Я сделаю небольшой надрез, возьму немного крови и всё. Рана всё равно быстро заживёт. Ты же вампир.

Ионна в ужасе смотрит на него и не может поверить в то, что он собирается сделать.

— Даган, не надо! — кричит она, отступая назад. — Остановись!

Но он уже идёт на неё. Ионна выставляет перед собой руки, и Даган резким движением разрезает ей ладонь. Следует острая боль, и Ионна смотрит на кровь, которая сочится из раны, потом переводит взгляд на Дагана, на его испуганное лицо, на нож в его руке, и понимает, что всё кончено. Она ошиблась в нём.

— Прости… — шепчет Даган, только сейчас осознавая содеянное, он делает шаг к ней. — Я… я не хотел…

Но Ионна уже не слушает его. Она достаёт из рюкзака несколько салфеток, прижимает их к ране и быстро выходит из квартиры. Оставляет ключи в двери и уходит, не оглядываясь. Её сердце разрывается от разочарования, ей до сих пор не верится, что Даган мог так поступить, не верится, что она так ошиблась в человеке.

Слёзы бегут по щекам. Ионна чувствует себя одинокой в этом чужом городе. Она больше не хочет здесь оставаться и хочет лишь покинуть это место, навсегда забыть о том, что произошло.

— Какая же я наивная дура, — шёпотом ругает она себя.

Слёзы застилают глаза, превращая мир вокруг в размытое пятно красок. Ионна сидит на скамейке в зале ожидания на автобусном вокзале, сжимая в одной руке окровавленную салфетку, а во второй телефон. Ноги сами привели её сюда. Добираться до аэропорта бессмысленно — ближайший самолёт из этого города только через четыре дня. Четыре дня… целая вечность. Она не может столько ждать и хочет уехать отсюда как можно скорее.

Ионна вытирает слёзы рукавом кофты, но они продолжают течь. Внутри всё сжимается от отчаяния. Она чувствует себя преданной, оскорблённой, униженной. «Как он мог так поступить со мной?» — думает она, вновь и вновь прокручивая в голове все события.

Ионна встаёт со скамейки и начинает беспокойно ходить по залу ожидания, не зная, что ей делать, куда идти. Она ощущает себя совершенно потерянной, понимая, что автобусом ей не добраться до знакомых мест.

В отчаянии Ионна набирает номер брата.

— Демиан, — говорит она, едва сдерживая слёзы. — Мне… мне нужна твоя помощь.

— Что случилось? — спрашивает он с тревогой.

— Я… я очень сильно ошиблась, — говорит Ионна, стараясь успокоиться. — Я хочу уехать из этого города, но не могу. Ты сможешь мне помочь?

— Ты можешь рассказать, что произошло?

Ионна заходит в маленькую комнату вокзального туалета и закрывает дверь, только теперь начиная серьёзно относиться к скрытности. Она рассказывает брату обо всём, что произошло с ней, и вновь начинает плакать.

— Успокойся, — говорит Демиан, когда она заканчивает свой рассказ. — Я сейчас что-нибудь придумаю. Айзек должен быть в соседнем городе по заданию. Я попрошу его заехать за тобой.

— Спасибо тебе, — шепчет Ионна, чувствуя, как напряжение немного отпускает её. — Я буду ждать на автобусном вокзале, он в Эмвуде единственный.

Ионна сбрасывает вызов и возвращается на скамейку. Она отчитывает себя за глупость и доверчивость. Ей нужно было быть осторожнее, всё предусмотреть, но теперь уже поздно.

Время тянется бесконечно долго. Ионна смотрит на часы, которые кажутся застывшими на месте. Проходит полчаса, час. Она уже хочет снова набрать брата, когда на её телефон начинает звонить незнакомый номер. Ионна вздрагивает и быстро берёт трубку.

— Алло, — боязно говорит она, думая, что Даган как-то мог узнать её настоящий номер.

— Ионна? — спрашивает мужской голос, не похожий ни на кого из её знакомых.

— Да, — отвечает она.

— Это Айзек, — представляется парень. — Я у заправки через дорогу от вокзала. Подойди сюда.

Ионна с облегчением выдыхает и направляется к выходу. Она переходит дорогу и видит чёрную машину, единственную припаркованную у заправки. В машине сидит парень со светлыми волосами. Он открывает дверь и выходит, чтобы помочь Ионне положить чемодан в багажник.

Она уже тянется к ручке двери, когда слышит за спиной знакомый голос:

— Ионна! Подожди!

Ионна оборачивается и видит Дагана. Он смотрит на неё с растерянностью и пытается выровнять дыхание после бега.

— Ионна, прости меня, — говорит Даган и подходит ближе к ней. — Я… я не хотел тебя ранить…

Даган пытается взять её за руку, но Айзек встаёт между ними и открывает дверь сам.

— Ионна, садись в машину, — устало произносит Айзек.

Она садится, и он закрывает дверь, словно отгораживая её от Дагана, тот невольно отступает назад.

Айзек садится за руль, и машина трогается с места. Даган остаётся стоять один, глядя им вслед. Его лицо выражает растерянность и… боль.

Машина быстро выезжает из города, оставляя всё позади. Ионна смотрит в окно, стараясь отогнать от себя противное чувство, словно она должна была что-то ответить Дагану, но не сделала этого.

— Что с тобой случилось? — спрашивает Айзек, не отрывая взгляда от дороги.

Ионна молчит, не зная, как начать разговор. Она чувствует, как к горлу подкатывает ком, и слёзы вновь начинают течь по щекам. Она отворачивается к окну, пытаясь спрятать своё лицо, но Айзек, кажется, и так всё понимает. Он достаёт из бардачка пачку влажных салфеток и протягивает ей со словами:

— Приведи себя в порядок.

Ионна берёт салфетки и вытирает слёзы и кровь с рук. Рана почти затянулась, и кровь уже не идёт.

— Теперь рассказывай, — говорит Айзек, когда она заканчивает. — Что произошло?

Ионна вздыхает и рассказывает ему о том, что случилось с Даганом. Она начинает издалека и в конце упоминает о том, как он нашёл в её рюкзаке пакет с кровью и догадался о её истинной природе, как она рассказала ему правду и как он умолял её обратить его в вампира, а потом… потом напал на неё с ножом.

Ионна рассказывает обо всём, стараясь сдержать вновь подступающие слёзы.

Айзек слушает её молча, не перебивая. Когда она заканчивает, он не сочувствует ей, а лишь безучастно произносит:

— Ты очень наивна и тебе ещё многому предстоит научиться. Зная этого парня всего несколько дней, ты уже решила, что ему можно доверять. Но он захотел твоей силы.