Даган, заметив взгляд Ионны, быстро отводит глаза. Ионна только теперь понимает свою оплошность и прячет руку в карман, ведь у людей такие раны так быстро не заживают.

Остаток пути она старается не смотреть Дагану в глаза, но в какой-то момент он сам оживляется и приглашает её в кафе.

— Я бы хотел с тобой кое-чем поделиться, — загадочно говорит Даган, когда они уже стоят у входа в подъезд.

— Слушаю тебя внимательно, — отвечает Ионна, между тем надеясь, что подозрения парня улетучатся сами собой.

— Есть одно место, — говорит Даган. — Там готовят самый вкусный кофе в городе!

— Что ж, веди, — улыбается Ионна.

Кафе, в которое приводит её Даган, небольшое и уютное. Оно расположено в старинном здании с высокими потолками и большими окнами. Внутри царит полумрак, разбавленный мягким светом настенных ламп и свечей на столиках. Стены украшены картинами и фотографиями этого города. В воздухе витает аромат свежесваренного кофе и сладкой выпечки. Играет тихая, приятная музыка.

Они занимают свободный столик у окна, откуда открывается вид на вечернюю улицу. Даган заказывает два капучино и два кусочка шоколадного торта. Ионна с улыбкой наблюдает за всем. Ей нравится это место, нравится его атмосфера.

— Так вот, я хотел с тобой кое-чем поделиться, — говорит Даган, когда официант приносит им заказ.

— Слушаю, — отвечает Ионна, принимая чашку с кофе.

— Я давно увлекаюсь… ну, скажем так, нетрадиционными науками, — начинает Даган, немного замешкавшись. — И я читал много статей и книг о людях с невероятными способностями. Телекинез, телепатия, сверхчеловеческая сила и скорость… Я верю, что такие люди существуют. И я думаю… что ты одна из них.

Ионна смотрит на него с недоумением. Она не ожидала услышать такое.

— Даган, ты серьёзно? — спрашивает она.

— Абсолютно, — отвечает он, кивая. — Вспомни, как легко ты вырвала дверную ручку. Я тоже её дёргал, но она плотно стояла и явно не хотела отваливаться. А ещё… твой палец. Он зажил так быстро.

Ионна вздыхает. Она не может рассказать ему правду.

— Даган, я… я не знаю, что сказать, — говорит она, отводя взгляд. — Так просто… получилось. И с ручкой, и с пальцем. Просто… неудачное стечение обстоятельств с дверью, ручка на самом деле была хлипкой, а рана оказалась не такой уж глубокой, поверхностной — пустяки.

— Не скромничай, — улыбается Даган, но в его улыбке нет тепла. — Я думаю, что у тебя есть какой-то секрет, и я никому его не расскажу, обещаю.

Ионна молчит. Она не знает, как ему объяснить, что её способности — не дар, а проклятие. Она — вампир. И эта тайна, о которой она не должна говорить.

Ионна лежит на кровати, уставившись в потолок. Утренний свет, пробиваясь сквозь неплотно задернутые шторы, рисует на стене бледные полосы, словно решетку тюремной камеры. Она чувствует себя запертой в ловушке собственной тайны.

Вчерашний вечер в кафе вновь и вновь прокручивается у неё в голове. Разговор с Даганом, его подозрения, её неуклюжие попытки отвести от себя внимание. Ей повезло, что он поверил в её внезапное недомогание. «Голова раскалывается», — сказала она ему тогда, прижимая руку ко лбу и стараясь выглядеть убедительно. Даган, не задавая лишних вопросов, тут же предложил ей вернуться в квартиру.

Сейчас, лёжа в комнате, Ионна слышит, как Даган гремит посудой на кухне, напевая себе под нос какую-то весёлую мелодию. Аромат жареного бекона и свежесваренного кофе доносится из коридора, но Ионна не чувствует голода. Её мучают совсем другие мысли. Она не знает, как ей вести себя с Даганом, как объяснить ему свои странности, не раскрывая тайны.

Прошло всего три дня с тех пор, как она приехала в Эмвуд, а ей кажется, что она уже успела всё испортить. Она так резко ворвалась в этот мир, в общество людей, с которыми она почти не общалась раньше. До этого её окружение состояло в основном из вампиров, таких же как она сама. Они понимали её без слов, не задавали лишних вопросов.

И теперь, оказавшись среди людей, Ионна чувствует себя чужой. Она не знает, как скрывать свою истинную природу и при этом жить без постоянного напряжения. Всё это изматывает её, лишая сил.

Ионна вздыхает и, наконец, решается выйти из комнаты. Она тихо проходит по коридору, стараясь не шуметь. В узком проходе она чуть не сталкивается с Даганом, который как раз выходит из ванной комнаты.

— Доброе утро, — улыбается он. — Как ты сегодня? Лучше?

— Да, всё уже в порядке, спасибо, — отвечает Ионна, проскальзывая мимо парня в ванную. Она старается не встретиться с ним взглядом, боясь, что он заметит её волнение.

Выйдя из ванной, Ионна видит, что Даган уже ждет её на кухне. Он наливает ей чашку кофе и ставит на стол вторую тарелку. Он выглядит сосредоточенным и немного взволнованным.

— Мне сегодня нужно сдать проект по истории древнего Рима, — говорит он, не поднимая глаз.

Ионна с удивлением замечает, что Даган не задаёт ей никаких вопросов. Он словно забыл обо всём. «Странно, — думает она. — Может быть, он просто решил не навязываться?»

День в университете пролетает незаметно. Лекции захватывают Ионну, заставляя ненадолго забыть о тревогах. Она с удивлением признаёт, что ей нравится учиться, погружаться в мир знаний и общаться с другими студентами об учёбе. Ей кажется, что здесь её место.

После пар Ионна выходит из университета, вдыхая свежий вечерний воздух, когда раздаётся звонок телефона. Это Даган.

— Ионна, у тебя ведь закончились пары? — говорит он взволнованным голосом. — Ты не могла бы мне одолжение сделать?

— Да, что случилось? — спрашивает Ионна.

— Я оставил свой проект в квартире, — объясняет Даган. — Он мне сегодня нужен, на последней паре зачёт. Я бы сам сходил, но у меня сейчас пара, которая должна была отмениться, но преподаватель всё-таки пришёл.

— Без проблем, — отвечает Ионна. — Где он лежит?

— В коробке на кухне, на столе, — говорит Даган. — Коробка небольшая, ты её сразу увидишь. Ты ведь взяла ключи, которые я тебе давал?

— Вроде, да, — отвечает Ионна, проверяя рюкзак.

— Хорошо! И спасибо тебе огромное! — говорит Даган с облегчением. — Ты меня очень выручишь.

Ионна возвращается к дому Дагана, открывает дверь своими ключами и заходит в квартиру. Внутри тихо и пустынно. Она идёт на кухню и сразу же видит на столе небольшую картонную коробку. Она берет её в руки. Коробка лёгкая, внутри что-то гремит. Ионна кладет коробку в рюкзак и выходит из квартиры. Она уже хочет отправиться обратно в университет, когда раздаётся сигнал телефона. На экране высвечивается напоминание: «Пункт выдачи закрывается через полчаса».

Ионна вздыхает. Пункт работает лишь раз в неделю, и она не хочет пропустить этот момент, иначе придётся голодать. Она меняет свои планы и сначала идёт туда, а уже потом — в университет.

Пункт расположен в неприметном здании на окраине города. Ионна заходит внутрь, когда остаётся девять минут до закрытия, и с удивлением обнаруживает, что там работает девушка-вампир. Она молодая, с короткими чёрными волосами и бледной кожей. Ионна невольно улыбается. Она рада видеть ещё одного вампира в этом городе.

Девушка сразу понимает, зачем пришла Ионна.

— Проходите в третью комнату, — говорит она, указывая на дверь в конце коридора.

Ионна заходит в комнату. Это небольшое помещение с холодильником и столом. Девушка открывает холодильник и достаёт оттуда пакет с кровью.

— Держите, — говорит она, протягивая пакет Ионне.

— Спасибо, — отвечает Ионна, кладёт пакет в рюкзак и выходит из здания.

Когда она приходит в университетскую аудиторию, где должна проходить пара у Дагана, она видит, что он уже там. Даган стоит у доски и что-то оживлённо обсуждает со своими однокурсниками. Заметив Ионну, он улыбается и машет рукой.

Ионна подходит к столу и ставит на него рюкзак. В этот момент её подзывает сотрудница деканата.

— Ионна, можно вас на минутку? — спрашивает она.