«Прекра-а-асное утро!» — пропела она в пустоту, и древние гобелены на стенах зашелестели в ответ, будто тысяча призраков аплодировала её весне.

Поэтичность так и распирала в груди, Джинни давно не чувствовала себя так хорошо должно быть именно так и должно быть за тёмной полосой следует белая и она наконец-то достигла её! Резкий звук заставил её вздрогнуть подскочив на месте.

Волосы, выбившиеся из косы, неприятно хлестнули по щеке, когда Джинни резко обернулась на шорох — плечи напряглись, пальцы впились в ремень сумки. Оказалось, всего лишь гобелен с единорогами шевельнулся от сквозняка. Прищурив глаза и высунув кончик языка, рассмеялась звонко, прикрыв рот тыльной стороной руки так, что веснушки на носу собрались в кучку, и засеменила быстрее, похлопывая по боку сумку, где звякали стеклянные колбы с удобрениями – каждый шаг сопровождался нервным подёргиванием левого плеча.

"Из-за Реддла, Волан-де-морта и Гарри я стала в край дёрганой! На каждую мелочь чуть ли палочку не наставляю, " — хмыкнула Джинни тряхнув головой продолжая шагать вперёд.

Но на самом деле это был не сквозняк, а один очень раздражающий персонаж!

Пивз.

Этот гад возник прямо перед ней – перевернутый вверх тормашками, он болтал голенастыми ногами, хихикая так, что морщинки вокруг глаз сложились в паутину:

— Ведьма! Где ты Ригеля потеряла? — В супе из лягушачьих лапок? Он схватился за живот, изображая приступ хохота, показывая язык с треснувшей серебряной пломбой. — Иль в дыре от Норы забыла,

Джинни от неожиданности оступилась — каблук шлёпнул о камень, пальцы судорожно сцепились на замшевой сумке, чуть не выронив её! Глаза сузились до щелочек, ноздри раздулись —наполненный ненавистью взгляд прикипел к полтергейсту, что продолжал:

— Когда бежала, как мокрый цыплёнок? Притопнул Пивз босой ногой, поднимая облачко пыли. — Чайник свистит: «Джинни — дура!» Он сложил губы трубочкой, подражая кипящему чайнику (почти так же закипела и сама Джинни). — Даже совы в Хогсмиде хохочут. Закатил глаза Пивз, ухватившись за воображаемые ветки принялся раскачиваться как филин.

Забавлялся Пивз, кружа вокруг её головы – пальцы щелкали перед самым носом, холодные кудряшки эктоплазмы щекотали уши. К счастью, в его руках не было никаких изобретений близнецов – этот полтергейст по достоинству смог оценить их умения.

— Сгинь, Пивз, пока я не решила найти способ изгнания такой эктоплазматической дряни, как ты! — выпалила она, топая ногой так, что шпилька выскочила из волос.

— Тю-тю, маленькая Уизлета злится? Обиделась? — как к карапузу протянул два пальца к её носу, Джинни отмахнулась, шлёпнув по призрачной руке так, что пальцы Пивза на мгновение рассыпались в туман. — Злишься! Хи-хи! — восстановив конечность, он начал дразняще дёргать себя за уши, высовывая язык.

— Джинни, я могу в этом помочь. Как насчёт «Evanescet antiquis exspiravit», Пивз? — словно соткавшись из мрака, вырулил из-за угла Том, поправляя манжету жестом, достойным королевского герольда. С таким величавым видом, что Джинни не сдержавшись — прикусила нижнюю губу, морщинки у глаз задрожали — прыснула в кулак.

— Привет, Том! Ты какими ветрами? — спросила она, нервно поправляя прядь за ухом, пальцы слегка дрожали.

— Тебя долго не было. — Он склонил голову набок, как совёнок, изучающий червяка, уголки губ приподнялись в полуулыбке.

— Вот и твой ПРЫНЦ! — гоготнул точно старый гусь Пивз, швырнув в их сторону горсть пыли с пола, прежде чем плюхнуться в стену — сначала исчезла голова с гримасой, напоминающей кислый лимон, потом туловище, а толстый призрачный зад с трудом протиснулся в камень с хлюпающим звуком.

— Вот это я помнить не хочу. —Джинни провела ладонью по лицу, оставив на щеке сероватый след.

— Ага, — согласился Том, доставая платок из кармана с таким жестом, будто протягивал королевскую мантию. Его мизинец при этом дёрнулся, словно пытаясь сдержать смех. — Ты выглядишь до неприличия бодрой и весёлой, — произнёс он, прищурив левый глаз и не отрывая взгляда от платка, что скользил по её щеке лёгким зигзагом.

— Не бодрее тебя, Том, — парировала Джинни, делая пять шагов назад с преувеличенной грацией балерины, её пальцы невольно крутили прядь рыжих волос. — Я видела, как ты наворачивал круги на квиддичном поле, — добавила она, прикусив нижнюю губу, чтобы скрыть дрожь смеха в уголках рта.

Том провёл свободной рукой по волосам, выравнивая непослушную прядь, прежде чем ответить:

— Тоже хочешь? — Предложение было произнесено до зубного скрежета вежливо. Знает же гад, что она откажется. — В конце концов, ранние тренировки полезны для дисциплины и здоровья.

Джинни закатила глаза, резко скрестив руки на груди, её ногти впились в собственные локти.

— Мерлин упаси! — воскликнула она, отшатнувшись так резко, что косичка хлестнула по щеке. — Вставать в такую рань ради... — её руки взметнулись вверх, изображая взрыв, — этого вашего спортивного мазохизма? Ну уж не-ет! — открестилась Джинни преувеличенно жестикулируя, словно чёрт от распятия.

Том коротко посмеялся, при этом его правая рука непроизвольно сжалась в кулак, а левая нервно перебирала складки мантии. Когда он повернулся к ней, его взгляд скользнул по её фигуре оценивающе, задержавшись на смятой блузке.

— Ты сегодня особенно... экспрессивна, — процедил он, вытягивая руку, чтобы пригладить её взъерошенные волосы. Пальцы замерли в полуметре, изобразив воздушный гребень.

Джинни тоже посмотрела на себя: одежда была немного смята из-за её баловства, но в целом всё хорошо. Том пригладил её передние пряди, что топорщились в разные стороны, как какие-то рога или бивни, и с удовлетворением убрал руку.

— Оставь мои «рога» в покое! — Джинни отбила его руку локтем, нарочито встряхнув головой, чтобы пряди разлетелись ещё хаотичнее.

Она и фыркала, как недовольный ёж, и окинула Тома взглядом с ног до головы. Хотя его одежда была идеальной, лицо казалось бледнее обычного: тёмные тени залегли под глазами, а мелкая сеть красных капилляров оплетала веки. Он выглядел нездоровым. Взгляд сузился и опустился ниже — Джинни была уверена, что под мантией скрывался медальон, окутанный магией Реддла.

— Ты сам-то как? Выглядишь как оживший инфернал, — её указательный палец дрожал, направленный на синяки под его глазами. Губы скривились в подобии улыбки. Том и правда выглядел паршиво, и с каждым днём становилось только хуже.

Том резко отвел взгляд, пальцы впились в мантийную подкладку.

— В норме, Джин, — отмахнулся он, обхватывая её запястье длинными пальцами. — Я сильнее его. Он может биться о мои блоки, но в защите разума я превосхожу даже Волан-де-Морта, — торжествующе усмехнулся Том. — Он меня ещё ни разу не засёк.

— Это только пока! — отрезала Джинни. — Он набирает силу, и ты не можешь знать, когда станет достаточно силён, чтобы обнаружить тебя!

— Но ведь и я на месте не стою, — парировал Том.

— Ты всё ещё подросток-максималист! — она вскинула руку, будто держала невидимый шар, её ногти оставили полумесяцы на собственных ладонях. — Он пусть и безумец, но у него ОПЫТ, — по слогам отчеканила Джинни, — которого нет у тебя! — Уперла руку в бок, второй тыча в Тома. — Не прожигай меня взглядом. Я говорю правду. Это реальность, Том, твоя и моя, — уже спокойнее продолжила она, отступая на шаг. — У него за плечами пятьдесят лет магических дуэлей, а у тебя... — потрясла сумкой с учебниками, — учебник по окклюменции четвёртого курса!

Том поймал её запястье в воздухе, большой палец нащупал пульс.

— Шестого, — поправил он, словно это всё меняло. — Ты меня недооцениваешь... —Джинни вырвалась рывком, её волосы вспыхнули медным нимбом. — Это лишь часть монеты — процедил Том сквозь зубы сжимая опустевшую руку. — То, как всё видишь ты, — медленно начал он, его взгляд с алыми всполохами встретился с её янтарными глазами.

Она мгновенно поняла: Он что-то скрывает. Снова.