— Рори? — От шока, вызванного тем, что я увидела его здесь, мой голос звучал как писк.

Он пошел на мой голос, пока не заметил, что я стою там и таращусь на него.

— Одну секунду! — крикнул он, торопливо пересекая огромную комнату, чтобы сложить доски в быстро растущую кучу. Он направился обратно ко мне, его джинсы были перепачканы опилками и грязью. Белая футболка, которую он носил, прилипла к его твердому прессу из-за пота, медленно стекающего по его рукам.

Чем ближе он подходил ко мне, тем труднее было дышать, как будто мое сердце заполнило всю грудь, так, что не осталось места для воздуха. Как только он подошел ко мне, поцеловал меня в щеку и я застыла.

Он взглянул на мои туфли-лодочки, прежде чем вернуть свои кристально-голубые глаза к моим.

— Ты же знаешь, как я их люблю, — указал он на них. — Но, дело в том, что они не то, в чем я хотел бы, чтобы ты здесь работала.

Я выгнула бровь, глядя на него.

— О, так ты теперь босс?

Он ухмыльнулся.

— Тебе нравится, когда я все контролирую. — Он придвинулся ближе ко мне. От него пахло свежесрубленным деревом и стопроцентным мужчиной. — Признай это.

Я прикусила нижнюю губу, боль обостряла остроту ума, которую я всегда теряла рядом с ним.

— Что ты здесь делаешь? — Улыбнулась я и указала на здание вокруг нас.

— Сегодня никакой тренировки.

— Значит, во все свободные от тренировок дни ты бродишь по городу в поисках нуждающихся благотворительных организаций? — Поддразнила я.

— Только те, что возглавляет великолепная рыжеволосая женщина. — Румянец заплясал на моих щеках, и он усмехнулся. — Это важно для тебя. Значит, это важно и для меня.

Я тяжело сглотнула, глядя на него, прищурившись, как будто так было бы легче увидеть правду. Он сказал это потому, что так сказал бы мужчина, находящийся в отношениях? Неужели он вел себя, таким образом, только потому, что в нашем контракте было прописано, что мы должны вести себя как настоящая пара? Линии теперь были настолько размытыми, что я не знала, как рисовать новые, и не была уверена, что хочу этого.

Внезапно выяснилось, что последнее, чем мне хотелось заниматься, — это работать. Единственное, что я хотела, чтобы меня заставляло потеть, — это Рори.

— Позже, — прошептал он, как будто мог прочитать мои мысли.

— Что, прости? — Спросила я, затаив дыхание.

Он бросил на меня понимающий взгляд и слегка провел пальцами по коже моей ключицы.

— Позже, — повторил он. — Сейчас у нас есть работа, которую нужно сделать. — Он подмигнул и развернулся, направляясь обратно через комнату к тому месту, где он оставил доски.

Несколько мгновений я стояла как вкопанная, наблюдая, как он спрашивает моего главного подрядчика, что нужно делать. Воздух снова стал разреженным, и мое сердце забилось так, словно только что участвовало в гонке. Это чувство — всепоглощающее, электрическое, пульсирующее, ноющее, жаждущее — заполнило каждый дюйм свободного пространства в моей душе, и оно просыпалось только в присутствии одного мужчины. Рори.

О, святой ад. Я влюблена в него.

Каким-то образом давнее влечение, которое я испытывала годами, переросло во что-то более глубокое, более значимое, когда мои глаза открылись не просто на парня, которого я видела у Бейли и Гейджа, но и на человека, которым он был на самом деле. Правдивость этой мысли только усилила бабочек в моем животе, за которыми быстро последовал щедрый всплеск ледяного страха. Я была влюблена в мужчину, с которым заключила контракт на три месяца, и только на три месяца.

Плохому мальчику-акуле и настоящей принцессе корпорации нечего было делать вместе. Между нами нет ничего достаточно реального, чтобы продлиться долго. Разве не так?

— Ты идешь, Рыжая? — Голос Рори вывел меня из транса собственных мыслей, и я послала ему фальшивую улыбку. Складка между его бровями снова появилась. — С тобой все в порядке?

— Да, конечно. Давайте приступим к работе. — Я быстро прошла мимо него, разыскивая своего электрика и молча говоря ему «спасибо» за то, что он использовал сложные фразы, которые я едва могла понять. Этого было достаточно, чтобы заглушить волнение и страх, ревущие в моей голове, кричащие о единственном, что имело значение в данный момент.

Я была влюблена, и у этого был срок годности.

Проработав полдня напролет, я не смогла преуспеть в том, чтобы избавиться от своих тревог, но я успешно стала полезной и грязной. Пот пропитал мои джинсы и рубашку, заднюю часть шеи, а руки были покрыты грязью, но это было приятно. Упорство было свидетельством того, как многого мы достигли сегодня, и наблюдать за тем, как команда собирается и воплощает в жизнь планы, о которых я мечтала годами, было настоящей глазурью на адском торте.

— Давай я отвезу тебя домой, — сказал Рори, когда мы вышли из здания. Солнце спустилось низко в небо, сражаясь в честной битве, прежде чем ночь завладела им.

Мое сердце затрепетало в груди, так же, черт возьми, как и каждый раз, когда он говорил со мной с тех пор, как я поняла, что влюбилась в него.

— Хорошо, — сказала я и помахала своему водителю.

Поездка ко мне домой прошла в молчании, за исключением нескольких раз, когда Рори похвалил меня за то, что я разбираюсь в деталях. Как будто я понятия не имела, как вести себя с ним теперь, когда мое сердце приковалось к единственному мужчине, которого я фактически наняла, чтобы использовать для секса.

Ради всего святого, он же не проститутка. Это были взаимно согласованные отношения по контракту, а не порнография. Ну, в нем действительно были некоторые из лучших аспектов порнографии, но все же. Я должна была понимать, что это должно было случиться. Я годами была увлечена этим мужчиной, и теперь он был здесь, со мной, и это было намного лучше, чем все, что я когда-либо могла себе представить.

Я крепко зажмурилась, вздыхая с облегчением, когда водитель Рори подвез нас к моему дому.

— Еще раз спасибо тебе за то, что пришел сегодня, Рори. Твоя помощь была очень ценной. — И спасибо, что подтолкнул меня к чертовой пропасти, на которой я балансировала из-за своих чувств к тебе.

— Ты не хочешь, чтобы я зашел? — спросил он, вылезая из машины позади меня.

Мой мозг работал на пределе своих возможностей, и я несколько секунд стояла как вкопанная, прежде чем обрела.

— Конечно, хочу. Просто… я вся грязная и…

Он прервал мои слова поцелуем, его язык скользнул в мой рот, как будто он всегда находился там. Я немедленно растаяла в его объятиях, забыв обо всех причинах, по которым я не должна была этого делать — например, о том, какой я была мокрой от пота, или о том, как он крал мое сердце вместо того, чтобы вычеркивать пункты из списка.

— Давай промокнем, — сказал он, шлепнув меня по заднице, когда проходил мимо меня к моей входной двери.

Я уставилась ему вслед, мое сердце бешено колотилось в груди от его поцелуя. Я открыла дверь и повела его в главную ванную в моей спальне. Он закрыл за мной дверь, заперев ее, как будто кто-то мог ворваться в любой момент. Или, возможно, он боялся, что я сбегу, и хотел удержать меня там. И того, и другого не должно было случиться. Рори не нужны были наручники и замки, чтобы удержать меня, черт возьми, все, что ему нужно было сделать, это попросить, и я действительно была бы его в мгновение ока. Но о чем я только думала? Этот человек хорошо выполнял свои контрактные обязательства, и это все.

— Я не могу поверить, что ты надела эти каблуки, — сказал он, снова глядя на мои туфли. — Я хочу установить правило здесь и сейчас. Тебе никогда не разрешается надевать их на игру, ясно? Они убивают меня. — Прошипел он, просовывая руки под подол моей футболки и стягивая ее через голову.

— Мне можно приходить на твои игры? — Спросила я, и только от одной мысли об этом я была взволнована. Мне не хотелось больше отвлекать его, но, черт возьми, мне нравилось смотреть, как он играет.