Антон держал камешки и ждал, что будет дальше. А дальше Леонтия сказала, что ему надо смотреть на пламя костра и в нужный момент бросить камешки на землю и прочитать, что выпадет.
Молодой человек поджал нижнюю губу, поднял плечи и согласился. Он уставился на пламя. Леонтия подбросила две большие ветки, и искры взметнулись вверх, на мгновение осветив их красные лица и землю вокруг.
Антон смотрел на пламя уже минут пятнадцать, и ничего не происходило. Наоборот, его стало клонить ко сну. Он встряхивал головой, моргал, шевелил соединенными кистями рук, в которых были камешки, но все равно дрема одолевала его. А может быть, пламя костра воздействовало на его психику, и он, сопротивляясь этому, впадал в бессознательный глубокий сон.
На секунду Антону показалось, что его затягивает в костер. Внимание с пламени переместилось на угли. По углям пробегали синие огоньки, их догоняли малиновые, и эта игра завораживала. И вдруг стало страшно, что он может просто упасть в костер. Тогда Антон с досадой раскрыл ладони и бросил камешки на очищенный круг земли у костра.
Камешки упали странным узором. Две кучки рядом друг с другом, а два камня лежали рядом с одним цветным камнем. Антона поразил цвет этого камня. Он сверкал при свете костра, даже переливался… На долю секунды мелькнула картинка, Антон и Леонтия сидят по-турецки перед стариком в темной одежде. Его белые волосы ниспадают на плечи, а длинная борода тянется почти до пояса. И вокруг сплошная темнота.
Антон потряс головой. И с недоумением уставился на внимательно глядящую на него Леонтию. - Ну что? - Спросила Леонтия.
- Да ничего. Ерунда какая-то…
- Нет, ты расскажи, что видел, - не отставала девушка.
Пришлось Антону рассказать свое короткое видение.
- Ну, все понятно же, - Леонтия показала на одинокий камень, - это старец, а вот это мы с тобой, - она ткнула пальцем на пару камешек, которые были рядом с одиноким.
Антон смотрел на камень и удивлялся, ведь только что он сверкал от света костра, а сейчас это простой серый камешек.
- Значит, надо идти к старцу. И как можно скорее, - мелькнула мысль у Антона. Он кивнул.
Леонтия обрадовалась. Значит, есть цель на ближайшее время, значит, надо двигаться.
Они переночевали и поутру двинулись дальше. Перед тем как выйти, Леонтия по памяти нарисовала карту на очищенной земли. Получалось, чтобы идти к старцу, нужно было резко повернуть на запад и двигаться от солнца, так чтобы оно было за спиной, по крайней мере, почти до обеда. Оба уже понимали, что землетрясения больше не будет, не будет того ужаса, когда земля шевелится под ногами и вот-вот готова разверзнуться в широкую трещину.
За день они преодолели верст двенадцать, и, судя по карте Леонтии, до деревни оставалось еще столько же. Сильно хотелось есть. Все, что было в мешке Антона, все было съедено. Хорошо, что проблем с водой не было. Небольшие речки, ключики встречались очень часто и отлично утоляли жажду.
Антон вспомнил, как дед учил его есть сосновую пленку, которую он называл заболонью, да еще очень вкусны были сосновые молодые шишечки, их дед называл крупянками.
Стали есть сначала крупянки, потом Антон стал отрывать кору молодых сосенок и начал соскабливать с белого ствола тонкую пленку. Скоблил Антон ее щепкой и подавал Леонтии. Времени на все это они потратили много, но зато наполнили желудки, а когда запили все это водой, то чувство насыщения даже расслабило их.
На следующее утро они двинулись дальше. Ближе к вечеру молодые люди добрались до деревни, вернее, до того, что от нее осталось. Раньше это была приличное поселение по местным меркам. Около десяти улиц, добротные деревянные дома, много скота. Много амбаров, и даже постоялых дворов. Дело в том, что деревня Граничная стояла почти на границе между двумя странами. И через эту поселение, которое называли городом, шли потоки товаров. Здесь же раз в месяц была ярмарка, на которую съезжались купцы с той и другой стороны.
А сейчас многие дома были разрушены, во дворах работали мужики, они восстанавливали дома.
Антон и Леонтия направились к крайней улице. Там они надеялись, что могут добыть еду. Они подошли к дому, который выглядел более-менее, и не казался сильно пострадавшим от землетрясения. Не успели обратиться к хозяевам, как сзади послышались крики, - спасайтесь, люди добрые! Быстрее, быстрее! Антон начал оглядываться по сторонам, куда бы скрыться, но он не успел.
Со всех сторон появились странные люди. Одеты они были в темно-зеленую одежду. И штаны, и куртки их показались Антону довольно прочными, совсем как у военных. Они держали в руках ружья, или что-то на них похожее. Лица их и руки были темны. Сначала Антону показалось, что они чем-то намазали кожу, но нет, это и был их цвет. Очень темно-коричневый. Ростом они были немного выше средних мужчин, а вот тело у них было довольно коренастое. Или от природы, или… скорее всего, от ежедневных занятий.
Завыли бабы, видимо, поняли своим женским чутьем, что ничего хорошего от чужеземцев не будет. Молодежь бросилась в лес, но тщетно. Их пинками отправляли назад, в центр деревни. Туда же привели и Антона с Леонтией.
На деревенскую главную площадь чужеземцы согнали почти все население деревни. Старший начальник резким, отрывистым голосом командовал, его воины подчинялись.
- Так это и есть Захватчики? - Спросил Антон у Леонтии.
- Да. Все предсказание сбылось. Сначала землетрясение, потом затмение солнца и вот… они, Захватчики: - Ответила Леонтия.
Человек двести еле входили на площадь. Здесь же чужеземцы начали сортировать людей. Старух и стариков они отгоняли в сторону, а остальных пропускали через двоих человек, видимо, это были их лекари.
Антон смотрел на странное оружие и соображал, значит, Захватчики владеют секретом пороха, раз пользуются ружьями. И понятно, что войска Князя и Барона не устоят против огнестрела.
А сейчас их забирают как рабов. Эх, если бы он послушал Леонтию, то он бы что-нибудь придумал. Но ладно. В следующий раз будет умнее. Надо самому руководить.
Тех, кто проходил лекарей, обшаривали с ног до головы, потом сразу же связывали руки и привязывали к длинной жерди. Люди находились попарно по обе стороны жердины. Женщинам руки связывали впереди, а мужчинам сзади. К такой жерди были прикованы по десять человек. Детей до восьми лет вообще не связывали. Они стояли рядом с матерями и хныкали.
На краю площади росли ряды пленных людей. Подошла очередь Антона и Леонтии. Поглядев на испуганное лицо девушки, здоровый лекарь потрогал грудь, зад и отправил к женщинам. Там ее привязали к остальным.
С Антоном вышла небольшая заминка. Он по привычке скорчил рожу дурачка, но лекарь распознал симуляцию и разозлился. Дюжий лекарь огрел Антона по спине черной дубинкой и что-то крикнул. Антона привязали к мужчинам.
Все происходило довольно быстро. Правда, пара мужчин попыталась бежать, но двое воинов подняли ружья и выстрелили. Мужчины прямо на бегу, как будто споткнулись и упали. От грохота выстрелов женщины попадали на землю.
Захватчики повели будущих рабов на юг. Они, видимо, знали дорогу, потому что двигались довольно быстро, несмотря на поваленные деревья. Антона понял, что чужеземцы торопились. Нужно было успевать до того, когда свободный проход на Остров закроется на долгие годы.
Интересно, какие земли, материки существуют в этом мире. Но как это увидеть? Хотя бы какая-то карта была. Подожди, подожди… Леонтия говорила, что Князь собирает старые книги. И значит, у него, возможно, есть и старинные карты.
Послышался окрик охранника, и Антон отвлекся от своих несвоевременных мыслей. Да и зачем ему знать, есть ли еще земли в этом мире. Дай Бог добраться обратно в свой мир. Но для этого нужно вспомнить, а чтобы вспомнить, надо найти старца, а чтобы найти старца, нужно вместе с Леонтией срочно бежать. Логика железная. Все понятно, но как это сделать. Его руки связаны за спиной и привязаны к деревянной жерди, Леонтия где-то плетется сзади.
