Барон сильно огорченный, даже не огорченный, а разъяренный из-за встречи с Князем Тинханом, решил на время забыть о делах и отдаться прихотям. Захотелось ему сначала парад. Пышный, такой, чтобы все вокруг увидели его войска. Чтобы шпионы из других стран, смогли оценить его силу и доложили своим правителям о грозной и непобедимой армии.

Через два дня подготовки, Барон сидел на троне, сделанном из красного дерева. Трон стоял на высоком помосте, и сверху Барон смотрел на парад. Перед ним прошла сначала его гвардия, рослые и страшные, с черными бородами воины. На чалмах у них были высокие плюмажи. Они выразили дикими голосами почтение Барону, все разом поклонились и удалились.

Потом шли лучники, они держали в руках короткие луки, но в колчанах не было стрел. Не то, чтобы Барон не доверял своим войскам, но береженого Боги берегут.

Далее шли копьеносцы, они остановились напротив помоста и разом ударили в мостовую древками копий. Резкий треск прокатился по площади. И все и даже купцы на миг осознали, насколько эфемерно их существование. Все зависело, конечно, от богов, но наместником их на Земле был Барон, и он решал, что делать с подданными.

После копьеносцев шла пехота с короткими кривыми мечами и кинжалами в ножнах. Они прокричали свое приветствие повелителю и удалились.

На площадь вступила конница. В руках воины держали копья, а сбоку висели короткие сабли в ножнах. Конница тоже поклонилась Барону и скрылась с площади.

Толпа зрителей кричала и махала. Шпионы Барона метались по толпе и еле успевали замечать и запоминать тех, кто недостаточно радовался армии великого Барона.

Перед повелителем стоял маленький столик с кувшином вина, и слуга подливал в изящно сделанный из камня кубок. Тотчас слуга пробовал вино и подвигал его к Барону. Барон отливал из кубка своему шуту, и тот тоже пробовал вино. И только после этого повелитель пил сам. Хотя процедура и занимала много времени, но этого требовала безопасность. Барон хорошо помнил рассказы деда. Дед очень подробно рассказывал, какие яды существуют, как их надо применять, кто должен пробовать вино и кушанья. Старик рекомендовал брать на пиры старших сыновей именитых семейств в государстве. А там этих сыновей располагали рядом с правителем, и они пили и ели все то, что ел и пил правитель. И таким образом, богатые семейства были гарантом безопасности правителя.

Жрецы обеспечивали безопасность так: - если правитель погибал и его преемник узнавал, что в деле были замешаны жрецы, то уничтожался каждый десятый жрец в государстве. А уж с какой стороны начинался отсчет, этого никто не мог знать .

Парад закончился, и Барон пригласил высшую знать в свой дворец. В самом большом зале был накрыт длинный стол в виде буквы Т. В основание сидел Барон, а вдоль стола находились его приближенные.

Пир, который закатил Барон, был собран на деньги знати. И сейчас знать в зале незаметно морщилась и тихонько шепталась. По залу метались шпионы, и было непонятно, как отличить их от слуг, музыкантов, женщин для утех, да и, пожалуй, среди гостей тоже были шпионы. Поэтому все улыбались и возносили тосты в честь правителя.

Барон смотрел на них и думал, - вот же тупые и чванливые подонки! Видят только вокруг себя и не заглядывают в будущее. А все хотят власти и денег. И никто из них не задумается о том, что не надо копошиться на земле этого Острова. Есть, существует другой мир. Мир вне этого проклятого места.

Сколько кораблей отправлял Барон во все четыре стороны. Ни один не вернулся. Но так не может быть, чтобы во всем мире существовал только этот Остров. Все эти легенды врут. Есть какая-то причина, по которой этот Остров не может связаться со всем остальным миром. А то, что остальной мир существует, Барон нисколько не сомневался.

Но вот незадача! Его никто не слушал. Даже старый Верховный Жрец, когда Барон заикнулся об остальном мире, и тот сказал, что другого мира нет. Что остров находится в огромном море, и больше ничего нет.

Но Барон привык добиваться своего, вот и на этот раз он найдет выход. Он схватит Верховного Ламу Гелонга и допытает его, как уйти с этого острова безопасно.

Праздник уже продолжался три дня. Шпионы исписали множество бумаг. Выпито и съедено было несколько больших повозок еды и питья. Женщины для утех утомили всю знать, и сами измучились. Пора было начинать жить.

Барон Джохар лежал в огромной ванне, сделанной из больших кусков мрамора. Теплая вода расслабляла и настраивала мозги на спокойные анализ и размышление.

Повелитель потягивал длинную трубку и выдыхал ароматное облачко дыма. Два музыканта играли немного грустную музыку, и полная танцовщица извивалась перед ванной в танце живота.

Барон смотрел в открытое окно и мечтал. В голове плыли яркие образы. Его корабли все-таки дошли до новых земель. Его войска сошли с кораблей на землю, полетели стрелы и копья. Барон указывал саблей на берег, и там началась жестокая битва.

Два войска дрались ожесточенно. Одни защищали свою родину, другие знали, что в случае победы получат наделы земли и рабов. Станут сами хозяевами и будут отдыхать и пользоваться услугами прекрасных пленниц.

- Господин, - услышал нерешительный шепот Барон. Никто не имел права нарушить раздумья повелителя, но сейчас Барон был в благодушном настроении, в его мечтах войско победило. Он приоткрыл глаза, по полу полз старый слуга.

- Говори, - поднял голову повелитель.

- Господин, у вас просит аудиенции Верховный Жрец, - прошептал слуга.

Барон недовольно мотнул головой, и слуга с облегчением исчез. Придется подниматься и идти в зал. Никак нельзя перед жрецом предстать в таком виде. Не надо показывать ему расслабленность и нерешительность. Пусть все в государстве знают Барона только как решительного и твердого правителя.

Барон принял Жреца в малом зале. Они сидели и пили чай. Жрец смотрел на воспаленные глаза Барона и понимал, что надо очень осторожно направлять правителя, что у него просто звериная интуиция, и он часто чувствует подвох, и тогда ярости его нет предела.

- Господин, мне доложили, что парень, который был у Князя, сейчас на нашей территории. И этот парень куда-то пробирается. У него есть цель, нам неизвестная. А что, если цель - попытка свержения власти? - задавал вопросы Жрец.

- Про парня потом. Ты мне скажи, реальна ли угроза со стороны Князя? И насколько важно и опасно Дерево Будущего?

Жрец видел, что сейчас не время для серьезных разговоров и ушел от ответов. Он начал прощаться и ссылаться на то, что нужно проводить определенные ритуалы. Скоро праздник. Напоследок жрец сказал, - парень чего-то или кого-то ищет. Он может быть опасен.

Опасности, опасности, кругом одни опасности… Барон проводил взглядом хитроумного Жреца и решил, что надо обращаться к Ведьмам. Он сейчас не в состоянии решить, как действовать. Надо выбрать из двух вариантов, а он впервые не способен этого сделать. Возможно, не хватает информации, может быть, устал, а может быть просто стареет…

Нет! Барон хлопнул по столу ладонью. Дверь приоткрылась, и заглянула лисья мордочка слуги. Барон махнул рукой, - убирайся. И слуга закрыл дверь.

Для того, чтобы обратиться к Ведьмам, нужно было три дня постовать. Не пить вино, не спать с женщинами, не ругаться и не нервничать. Все это соблюдать довольно сложно, и поэтому Барон никогда не обращался к Ведьмам, кроме одного раза, когда надо было решать, что делать со своим родственником. Ведьмы тогда указали, а он и сам так думал. Иногда Барону казалось, что не они ему подсказали, а он сам так решил. Родственника нельзя было оставлять в живых.

Добираться пришлось почти сутки. Дорогой Барон дремал, думал и пытался развлечься головоломкой. Суть ее была освободить несколько колечек из довольно объемной конструкции.

Конечно, он взял с собой подарки, а также животных для жертвоприношения. Черного петуха, черную курицу, черную ворону и черного кота. Они нужны были Ведьмам для предсказаний. Ведьм боялись на всем Острове Латрейя. Они умели насылать болезни и несчастья на людей. Говорили, что Ведьмы были исполнителями воли Богов. Но так как воли Богов никто не знал, то и боялись любого действия Ведьм. Даже Жрецы не связывались с ними, хотя и были защищены по их словам, Богами.