Антон слушал Леонтию и думал, - оказывается, девушка не так проста, как кажется на первый взгляд.

Встреча Князя Тинхана и Барона Джохара состоялась на границе их стран в местечке под названием Балымбай. Небольшая деревня, живущая торговлей и тавернами, да постоялыми дворами, располагалась на берегу речки Балым.

Повелители сидели за круглым большим столом в таверне и молчали. По требованию этикета надо было молчать пять минут, а уже потом начинать серьезные разговоры. Перед ними стояли напитки в серебряных кубках, и, конечно, слуги уже попробовали напитки, и можно было не бояться отравления.

Как более несдержанный и горячий, начал Барон.

- Князь, по какому такому праву ты забрал мою законную добычу, - сказал Барон.

Князь чуть заметно усмехнулся и ответил, - Во-первых, добыча не законная, во-вторых, о чем ты?

Барон отпил напиток и продолжил, - я говорю о том парне, которого ты отнял у меня.

Князь покосился на слуг и махнул своему, чтобы тот исчез, этому же последовал и Барон. Начинался серьезный разговор, и присутствие посторонних ушей было нежелательным.

Оба правителя проницательно вглядывались друг в друга, но оба умели скрывать свои не только мысли, но и эмоции и чувства.

- Давай не будем спорить. Парень оказался на моей территории, значит, он мой. И, кстати, твои лазутчики нарушили границу, - сказал Князь.

- Это спорный вопрос. Ты прекрасно знаешь, что земля, на которой взяли парня, спорная. За нее бились еще наши предки, - возразил Барон.

- Давай так. Про парня уже знают жрецы и твои, и мои. Ты представляешь, что начнется, если они захватят парня. Наша с тобой власть закончится, - сказал Князь.

- Ну да, - ехидно улыбнулся Барон, - а ты хочешь один использовать парня, его силу. И потом пойти войной на мою страну, - отозвался Барон.

Князь улыбнулся снисходительно, - нет, не хочу я больше войн и захвата территорий. У меня другая задача.

- Слышал я про твою задачу. Это просто нереально, так не бывает, и ты сам прекрасно знаешь, - нажимал Барон, - не существует других миров. Их просто нет!

- А легенды? - Князь вспомнил свою старинную библиотеку, оставшуюся от предков. Там было много занимательного.

- Легенды сочиняют жрецы. Им нужно сохранить свою власть. Вот они и придумывают. Я вот своих жрецов жестко в ежовых рукавицах держу, не то, что ты. Они у меня без разрешения пикнуть не могут, - Барон залпом выпил напиток и налил себе еще.

Князь решил переключить Барона, - что ты думаешь о Захватчиках? Время приближается. Скоро Луна подойдет ближе к Острову, и появятся Захватчики. И опять заберут с собой много людей.

- Никаких Захватчиков не существует, это все сказки для легковерных. Просто правители прошлого прикрывали Захватчиками свои ошибки, болезни, от которых помирали сотни людей, - снова начал нервничать Барон.

- Но в старых книгах говорится, что раз в восемьдесят лет Луна подходит к Земле, и появляются Захватчики, - не унимался Князь.

- Вот смотри, ты книжник! Тебе нравится читать книжки, а мне не нравится. Вот и все! Даже если и появятся, у меня достаточно сильная армия, и я смогу с ними справиться, - хорохорился Барон.

Не слушая его, Князь предложил, - давай прикинем, как мы сможем объединиться, если Захватчики появятся. Можно, в конце концов, провести совместные учения.

Барон решил сделать перерыв, он свистнул и появился хозяин заведения. Хозяин быстро сбегал за вином, и слуги Князя и Барона стали пробовать свежее вино.

В это же самое время под полом у стены находился молодой человек, он писал на листке толстой бумаги, подсвеченной светящимся мхом. Сидеть было неудобно, у парня затекли ноги, но он не смел шевелиться. Парень готовил записку для Ламы Гелонга, своего повелителя. Знать о намерениях правителей соседних государств, значит, обезопасить свое государство. А с помощью чего или кого это делается, совсем неважно.

Хозяин заведения с разрешения правителей пригласил танцоров. И скоро в небольшом зале зазвучала музыка, и начались пляски. Двое мужчин играли на гитарах, а две женщины в ярко-красных юбках начали лихо отстукивать каблуками.

Мелодия ускорялась и ускорялась, женщины кружились все быстрее, стройные ноги мелькали перед правителями. Барон заводился. Ему нравились такие танцы.

А внизу под полом, зажав рот и нос, держался и не дышал молодой человек. Дело в том, что через щели в полу, вниз попадала пыль, и ему невтерпеж как хотелось чихнуть. Он сначала тер переносицу, потом нос, но ничего не помогало. Потом он выбрал момент, и когда снова застучали каблуки, юркнул обратно в узкий ход. Молодой человек отполз подальше и начал беззвучно чихать в сложенные вместе кисти.

Внезапно музыка прекратилась. Молодой человек замер. Неужели услышали? Но нет. Просто правители продолжили переговоры. Тогда медленно и осторожно, парень полез обратно на свое место, там у него лежала бумага, а под бумагой светящийся мох.

За время перерыва Барон успел сформулировать свою мысль. И сейчас готовился высказать ее. Не то чтобы он думал, что Князь согласится на его предложение, но чем черт не шутит, а вдруг получится?

- Слушай, Князь, у меня есть другое предложение. А что если нам пощипать Ламу Гелонга. Я слышал, что у них есть отличное оружие.

- Ты имеешь в виду Дерево Будущего?

- Ну, да! И никакие Захватчики будут нам не страшны.

- Ну, захватишь ты Дерево Будущего, начнешь шантажировать им, и что дальше?

- А дальше, я хочу воспользоваться их знаниями и начать исследовать мир. Я хочу преодолеть пояс, который закрывает нам выход с Острова. Я верю, что есть другие земли, и хочу попасть туда, - распалялся Барон.

- А соглашения наших предков о том, что никогда нельзя трогать людей Ламы, что они поддерживают безопасность Острова Латрейя, - сказал Князь.

- Все соглашения давно уже устарели, - не унимался Барон.

Князь задумался. Молодой человек под полом замер. Лазутчик переваривал услышанное, потом сделал несколько пометок на своем листке. И стал готовиться уходить.

Князь взял кружку с вином, выпил, поднялся и сказал, - пока я тебе ничего не могу сказать. Мне надо подумать. Потом он коротко кивнул Барону и удалился.

Барон схватил кувшин и налил себе полную кружку, выпил ее, отер губы и громко сказал, - слюнтяй! Больно нежный! А может быть, это и к лучшему. Затем сощурился и вышел из зала.

Под полом молодой человек осторожно убрал светящийся мох и кусок бумаги в мешок и тихонько уполз в нору. Выход из норы был в метрах тридцати, прямо у отхожего места. Там он, прислушиваясь, тихонько выбрался и скрылся в лесу. Ему предстояло быстро доставить секретную информацию своему правителю Ламе Гелонгу.

По пути он вспоминал рассказы своих товарищей о Дереве Будущего, которое росло в горах, в тайной пещере. Его покойный отец под великим секретом говорил своему сыну, о том, что Дерево Будущего растет уже четыреста лет. По нему Лама определял, каким будет год. Если крона дерева пышная, то все страны будут существовать благополучно, если крона дерева в начале года куцая, то год будет тяжелым.

Это Дерево Будущего могло предсказать и другие события. Точно об этом знал Верховный Лама Гелонг.

Молодой человек вспомнил, как отец тихонько, шепотом сказал, будто кормят дерево мясом, может быть даже человеческим.

Барон, пока ехал в свою резиденцию, тоже думал о Дереве Будущего. Барон знал о нем совсем мало, намного меньше, чем молодой лазутчик, так, на уровне слухов. Что Дерево Будущего может предсказать погоду на год, может вылечить человека, может погубить. Барона интересовало другое. Оружие, которым обладало государство Ламы Гелонга. И было непонятно, то ли связано оно с Деревом Будущего, то ли нет. Вот о нем ходили противоречивые слухи. Говорили, что оружием являются специальные люди, которых никто не видел. Они обладали невероятными способностями, чуть ли не летали по воздуху. Но такому Барон не верил. Хотя подобное оружие пригодилось бы.