Кинг: Да, капитан.

Келл: Тогда за дело.

Все встают и покидают конференц-зал. Келл просит Рихтера задержаться.

Келл: Когда Вы планируете провести операцию против рейдеров?

Рихтер: Через три дня «Паладин» и «Центурион» вернутся из патрульного полёта. Введу их капитанов в курс дела, и полетим.

Келл: Хорошо. У меня есть небольшая просьба. Оставьте мне эскадрилью Альфа для охраны.

Рихтер: Можно спросить почему?

Келл: Вы старше меня по возрасту и по званию. Вам никогда не нужно спрашивать разрешения. Лично мне разницы нет, какая эскадрилья полетит, но меня попросили оставить Альфу для охраны.

Рихтер: Кто-то особенный?

Келл: Атташе посла Марса.

Полковник вопросительно поднимает брови, и капитан лишь намекает на причину. Этого оказывается достаточно.

Рихтер: Мне не трудно взять и Бету. Но, Кристофер, мы не благотворительный клуб.

Келл: Разумеется. Однако у нас есть миссия, для выполнения которой, совсем не помешает, если кто-то из дипломатических кругов будет к нам дружественно настроен.

Рихтер: Что ж, это твоя станция. Тебе и решать.

Как только полковник выходит, возвращается Роберт Кинг. Он сообщает, что некоторые послы хотят поговорить с капитаном. Келл, не ожидая ничего хорошего, просит пригласить послов. В конференц-зал входят Шу’Корт, Корн Жано и Рамин.

Шу’Корт: Здравствуйте, капитан!

Келл: Шу’Корт. Корн Жано. Рамин. Чем я могу помочь вам?

Шу’Корт: Вообще-то, как раз это мы хотели узнать у Вас. Чем мы можем помочь вам? Большинство населения здесь, мягко сказать, взволнованно. Что произошло? Какова ситуация?

Келл: В настоящий момент мы выяснили, что тревога ложная, и эвакуировать станцию не нужно. То есть вся наша проблема заключается в панике населения.

Шу’Корт: Благодарю Вас, капитан.

Послы вдруг прощаются и уходят. Кинг и Келл с недоумением переглядываются.

Серый сектор. Место взрыва:

Блэк ходит среди разорванных стен, груд покорёженного металла и расплавленного пластика. К нему подходит Руссо и справляется о ходе расследования. Блэк докладывает, что почти не за что зацепиться, все следы практически вожгло в обломки.

Руссо: Не сдавайтесь. Обыщите ещё раз всё, если надо. Найдите мне причину.

Блэк: Хорошо. Как обстоят дела с беспорядками на станции?

Руссо: Благодаря солдатам нам удалось высвободить больше людей для усмирения населения. Не нравится мне надобность применять такие меры. Всего два месяца работаем, а уже в такую ситуацию попали.

Блэк: Если я не ошибаюсь, "Вавилон-5" тоже начинал не без фокусов. Думаю, мы справимся со всеми проблемами.

Руссо: Интересно, откуда у тебя столько уверенности?

Блэк: Я двенадцать лет прослужил в тюрьме на Орионе-7. Там бывали ситуации и пострашнее. Иногда мне даже казалось, что разумного выхода из некоторых положений просто не существует. Но, как видно, я всё пережил, и вот я здесь.

Руссо: У меня тоже есть для тебя пара историй. Но лучше я расскажу тебе их в свободное время. Продолжайте работать. Жду результатов.

Командный мостик станции:

Келл входит. Кинг уже ожидает его.

Келл: Всё готово?

Кинг: Да. Техники только что отключили тревогу. Все ещё очень взволнованны, но, очевидно, многие ждут Вашего обращения.

Келл: Тогда надо объяснить ситуацию.

Капитан использует внутреннюю систему коммуникации, чтобы на всей станции услышали, что нет никаких причин покидать станцию, что всё в порядке.

Келл: …Произошла небольшая авария, не повлекшая, однако, никаких серьёзных последствий. А тревога эвакуации включилась из-за сбоя в энергоснабжении, который уже исправлен. Причин для беспокойства нет. Прошу сохранять спокойствие и не покидать своих квартир.

Когда система коммуникации отключается, Келл опирается о пульт своего зама и какое-то время стоит так, наблюдая за подчинёнными.

Кинг (получая доклад на монитор): Беспорядки прекращаются. Спасательные шлюпки больше не в осаде. Большие собрания постепенно расходятся.

Келл (вздыхает): Вот оказывается всё как просто.

Кинг: Не совсем. Служба безопасности сообщает, что практически все нарны, центавриане и минбарцы не только сами успокоились, но и помогли нашим людям справиться с массами.

Келл: Его не зря хвалят, где бы он не появлялся. Я рад, что он здесь, с нами.

Кинг: Вы о ком?

Келл: О Шу’Корте. Готов поспорить на всё, что угодно – это была его затея.

Кинг (с улыбкой): Иметь друзей всегда правильно, а правильных друзей ещё вернее.

Келл (удивлённо): Это выражение мне что-то напоминает.

Кинг (весело): Русская мудрость. У Ветрова подхватил.

Вавилон-6:

Жизнь на станции постепенно возвращается в своё русло. После беспорядков не пришлось много восстанавливать. Несколько десятков легко раненных и побитые витрины, вот и всё.

Сады:

Кристофер Келл сидит на скамейке под деревом, опёршись спиной на его ствол. Это клён, дерево широко распространенное на Земле и так любимое Келлом. Он смотрит куда-то вверх. Сидит неподвижно. У него хмурый задумчивый взгляд.

В этот момент, нарушая сложившуюся гармонию, перед Кристофером возникает посол дрази Таррок, загораживая собой живописную панораму.

Келл (отвлекаясь от своих размышлений): Добрый день, посол. Чем могу помочь?

Таррок (взволнованно): Капитан, помогите мне, мне нужна Ваша… помощь.

Келл (удивленно): Что?!

Таррок: Дело в том, что сегодня ко мне заходил посол Шу’Корт и предложил помочь ему в одном деле.

Келл: Я догадываюсь, о чем идет речь, но в чём собственно проблема?

Посол отвечает не сразу. Келл замечает его замешательство, но терпеливо ждёт.

Таррок (чуть слышно): Дело в том, что я ему отказал.

Келл (недопонимая): И что здесь криминального?

Капитан понимает, что дрази с большой неохотой пришёл сюда, но ситуация, очевидно, принудила его к такому шагу.

Таррок (еще тише): Ну, это был не совсем вежливый ответ. (тут же поправляется) Но вполне в рамках разумного. Однако господин Шу’Корт был крайне раздражен и посмел мне угрожать. Понимаете?

Келл: Понимаю. Но что Вы от меня хотите?

Таррок: По-моему, это Ваша работа, капитан, улаживать конфликты, разве нет? Вот и займитесь ею.

Келл (дипломатично, но с ноткой раздражения): Посол, не стоит указывать мне на то, что я должен делать, а что нет. Вы обратились ко мне с просьбой, и я постараюсь ее выполнить. В будущем следите за качеством выполнения своей работы, так как именно в этом причина возникновения данной ситуации.

Таррок (подавив желание ответить ещё более резко): Благодарю!

Посол резко разворачивается и уходит. Келл еще пару минут сидит в саду, затем поднимается.

Келл (сам себе): Вот и передохнул.

Он направляется к выходу из Садов.

Красный сектор. Рынок. Вблизи входа к голографическому парку: