Командный мостик станции:

Келл (с улыбкой): Привет, Ник. Ты что-то с утра пораньше к нам решил зайти.

Волков (с ответной улыбкой): Да. Вот решил навестить, приободрить. Достоверный источник поведал, что ты, скорее всего, не спал всю ночь. А ты я смотрю, не похож на утомлённого человека. Чего такой сияющий?

Келл: Чего, чего. Да просто хорошее утро – вот и всё.

Волков: Ну, да, я так и подумал. Ты что-то припозднился.

Келл (задумавшись, будто вспомнил о чём-то): А? Что? Да, были дела. Извини, я кое-что забыл. Скоро вернусь.

Келл буквально выбегает с мостика.

Волков (ошарашено): Вот те на! Ладно, подождём.

Красный сектор. Нижний ярус. Курильня:

Лина Тари входит в небольшое заведение, о котором говорил Келл. Всё вокруг охвачено лёгкой табачной дымкой. Помещение заставлено небольшими столиками. За одним из таких столов сидят два человека. Правда, в отличие от других, на их столе стоит крепкое спиртное, видимо, принесённое с собой. Тари невольно замечает, что у этих двоих довольно странные, будто стеклянные, а не живые глаза, но всё же осмеливается подойти к ним.

Тари: Простите, мне нужен Стив Майер, не подскажете, где его можно найти?

Землянин1: А зачем тебе Стив, красавица? Присядь лучше к нам.

Тари: Я сюда не за этим пришла, мне нужен Стив Майер.

Землянин2: А нас мало тревожит, зачем ты пришла. Сказано – садись.

Он вытягивает руку, чтобы схватить её за талию, но Лина вырывается и сразу же упирается в грудь другого землянина, который, ещё недавно сидел за столом, а теперь преграждал ей путь. Второй хватает Лину за руки.

Тари: Отпустите меня, мне больно! Я представительница республики Центавра.

Земляне громко смеются. Второй тянется к ней, но его останавливает голос из-за спины.

Келл (саркастически): Прошу прощения, господа, но кто Вам позволил распускать руки?

Землянин1: Тебе чего надо, парень? Думаешь, форму нацепил, так уже и нами командовать можешь? Не лезь не в своё дело!

Келл: Да? А откуда такая уверенность, что не моё?

Землянин1: Вот откуда!

Землянин выхватывает нож и кидается вперёд. Келл, достаёт пистолет и предупреждающе кричит. Бандит, заметив, как резко ситуация изменилась, тут же трезвеет. Он роняет нож и вместе с собутыльником поднимает руки вверх.

Келл (в коммуникатор): Говорит Келл, срочно группу службы безопасности на мой сигнал.

Келл (не сводя взгляда и дула с пьяных): Вы в порядке, Лина? Простите меня, я направил Вас сюда, совершенно не подумав о том, какая здесь иногда попадается публика. Я не имел права отпускать Вас одну. Простите.

Тари (растерянно): Ну что Вы, капитан, это моя вина, всё я со своими идеями. Спасибо Вам за помощь.

Через некоторое время в помещение вбегают вооруженные охранники во главе с Эндрю Блэком. Быстро сориентировавшись, они хватают под руки и уводят бандитов. Блэк подходит к капитану и центаврианке.

Блэк: Что произошло, капитан?

Келл: Вооруженное нападение на представителя центаврианской дипмиссии и на меня.

Блэк: Ясно. Ничего, такое бывает в подобных местах довольно часто.

Келл: Думаю, надо бы противодействовать этому. Вы не считаете?

Блэк (немного виновато): Так точно.

Блэк разворачивается и уходит.

Келл (улыбнувшись): Знаете, Лина, а растерянность Вам очень идёт. Простите, если позволяю себе лишнее.

Тари (смущённо): Всё в порядке, капитан. Позвольте мне лучше отблагодарить Вас и угостить сегодня ужином. Если, конечно, у Вас будет время.

Келл: Благодарю за предложение. Но не стоит ради этого устраивать целый ужин.

Тари: Капитан, раз уж Вы считаете свой сегодняшний поступок недостаточным для ужина, то позвольте отблагодарить Вас за моё прошлое спасение от дрази, месяц назад.

Келл (сдавшись): Если только Вы больше не будете попадать в подобные ситуации.

Тари (шутливо): Как же Вы меня тогда спасать будете, если я не буду в опасности?

Келл (засмеявшись): Я найду способ. Пойдёмте, я провожу Вас.

Тари (смущённо): Капитан, а как же мой табак? Неужели всё напрасно?

Келл: Конечно, нет, я и забыл. Одну минутку.

Келл быстро находит Майера и берёт у него всё, что нужно. Затем Келл вместе с Линой Тари отправляются в посольский сектор.

Командный мостик станции:

Спустя час Келл возвращается на мостик. Его всё ещё поджидает Волков.

Волков: Явился, не запылился. Ты где пропадаешь?

Келл: Помогал послу Центавра.

Волков: Ему или его жене?

Келл (с язвинкой): Что, Ник, опять «ночуешь» у меня в голове? Нехорошо. Кроме того, разве это не одно и то же?

Волков (нахмурившись): Не обвиняй меня в том, чему сам не веришь. Помимо способностей телепата у меня ещё есть глаза и мозги.

Келл (с улыбкой): Прости, прости, Ник, я шучу. Специально съязвил, не обижайся. Кстати, Ник, ты, кажется, хотел что-то спросить?

Волков: Вообще – да. Но с чего ты взял?

Келл: Ты прождал меня здесь битый час. Не только же ради того, чтобы меня подбодрить?

Волков: Да просто хотел предложить тебе размяться, когда освободишься. А то, по-моему, твой «Чёрный Ангел» уже заржавел в ангаре.

Келл: Я бы с удовольствием, Ник, но сегодня у меня другие планы.

Волков: А что это за планы такие? Не поделишься с другом?

Келл открывает рот, чтобы ответить, но не успевает. В рубке раздаётся служебный звуковой сигнал.

Офицер: Капитан, в нашем секторе формируется зона перехода.

Келл: Что за корабль?

Офицер: Неизвестно.

Волков и Келл устремляют взгляды в космос.

Волков: Хм… впервые вижу такой корабль.

Вблизи «Вавилона-6». Гиперпространственные ворота:

В открытый космос входит корабль неизвестной конструкции, глушит двигатели и ложится в дрейф вблизи станции.

«Вавилон-6». Командный мостик станции:

Офицер: Ситуация – первый контакт. Начинаем передачу интерлака.

Келл: Отставить передачу! Игнорировать корабль, будто его здесь нет!

Все недоуменно переглядываются. Но спросить не решаются. На лице их капитана изображена тревога. Однако нерешительность никогда не относилась к списку качеств Николая Волкова.

Волков: В чём дело, Крис?

Волков собирается ещё о чём-то спросить, но Келл резко поворачивается и выходит, оставив своих подчинённых в гнетущем неведении.

____________________________________________________________________

Последняя станция серии «Вавилон» растаяла в огне много лет назад. Её роль в истории переоценить трудно. Одержав победу в войне против Теней, удержав Вселенную на стороне Света, «Вавилон-5» оставил будущему наследство – Межзвёздный альянс.