Шу’Корт: Вы же сами понимаете, время сейчас тревожное. Дрази слишком осмелели. Некоторые народы даже подбивают их на экспансию, обещая всякого рода тайную поддержку. Это не может не волновать нас. Именно демонстрация силы и новых технологий способна удержать растущие аппетиты малых держав в разумных пределах. Вы помните, когда последний раз нарны ставили на место своих соседей? Нет? А это, действительно, давно было. Именно поэтому, на наши территории у кое-кого глаз смотрит с немалой завистью. А теперь разрешите откланяться, мне сегодня ещё многое нужно сделать.

Шу’Корт с хмурым выражением лица делает прощальный жест и выходит. Келл только открывает рот, но сигнал коммуникатора перебивает его.

Офицер с мостика (по каналу связи): Капитан, с нами только что связывалась госпожа Рамин. Она интересовалась, всё ли в порядке у Вас. Я сообщил, что Вы в порядке и находитесь на совещании.

Келл: Спасибо, лейтенант. Я позже сам свяжусь с ней. (обращаясь к Волкову) Что скажешь?

Волков: Ну, что тут сказать… Шу’Корт прав. Посмотри сам. Нарны за последние пятьдесят лет сильно расширили свои территории за счёт присвоения свободных пространств, вследствие чего привели в состав Межзвёздного Альянса феланнов. С другой стороны, будь кто попроворней, эти территории могли достаться вовсе не нарнам. Некоторых их соседей такое положение дел и не устраивает. Вот и замышляют они планы, как бы эти территории по кусочкам себе отхватить. Но нарны не центавриане, флот у них многочисленный и к войне подготовленный, в открытую на них не попрёшь. С другой стороны на слабые территориальные придирки реагировать боевыми вылетами опасно. В Альянсе подобное могут повернуть против нарнов. Вот и приходится им демонстрировать новые способности флота не в боевых а демонстрационных вылетах. Это безопасней и недоброжелателей на место поставить можно. Ну, не мне тебя учить. Ты тоже историю изучал.

Келл (хмуро): Только ничего у них с демонстрацией не вышло. Скорее противоположного добились. Да и о придирках к нарнам мне ничего не известно.

Волков: Сам понимаешь, такой информацией не разбрасываются.

Келл (прищурившись смотрит на Николая): А ты давно знал о разработках новых гипердвигателей у нарнов?

Волков: Кое-что на Земле, конечно, уже было известно, но никаких деталей. Кстати, было бы неплохо воспользоваться добрыми отношениями с Шу’Кортом и выбить экскурсию на их крейсер, чтобы ознакомиться с новыми технологиями.

Келл (с подозрением во взгляде): Чтобы доложить на Землю?

Волков: Нет, чтобы овладеть этой важной информацией для себя. За годы службы я понял одну очень важную вещь – информация является крайне важным ресурсом, и её очень хорошо можно использовать для достижения целей.

Келл: Но каких целей?

Волков: Крис, у нас с тобой одинаковые цели. И то, что я работаю на спецслужбы Земли, а ты этого не знал, не делает из меня другого человека. Я всё тот же Ник, с которым ты познакомился в академии, и который неоднократно прикрывал твой зад в опасных ситуациях. Мы с тобой давно друзья, и я понял, что ты отличный солдат, у тебя много хороших идей, но исполнение этих идей – не обижайся – хромает. Сейчас же ты взялся за крайне серьёзную проблему, и только от твоих решений будет зависеть будущее многих народов. Твой предок, Джон Шеридан определил политическую ситуацию в регионе на десятилетия вперёд. Теперь тебе выпал шанс повторить его опыт. Я знаю, ты не любишь, когда тебя с ним сравнивают, хотя ты им гордишься, но тебе от судьбы не убежать. Ты – потомок рода Шериданов, которому дан шанс определить будущую жизнь галактики. Это не случайно, Деленн ведь нашла тебя не зря.

Келл: Так что ты предлагаешь?

Волков: Уговори Шу’Корта пустить меня и Ветрова на крейсер для ознакомления с двигателями.

Келл: Можно обещать полное сохранение информации в секрете, доступную только командному составу станции?

Волков: Разумеется.

Келл: Я попробую, но позже.

Волков: Корабль может скрыться в любую минуту.

Келл: Хорошо, я сейчас с ним поговорю.

Зелёный сектор. Квартира Трохта:

Эдон Трохт входит и замечает, что ему пришло послание. Он включает экран, на котором появляется Волков.

Волков: Приветствую Вас, Эдон. В связи со сложившейся ситуацией я вынужден отложить наши занятия на более удобное время. Извините! Ах, да, я переправил Вам музыку, которой Вы заинтересовались. Надеюсь, это хоть как-то сгладит мою вину. До встречи.

Трохт: Компьютер, проиграть присланные данные.

Зелёный сектор. Квартира Шу’Корта:

Шу’Корт прохаживается из стороны в сторону. Рядом с ним стоит Кристофер Келл.

Шу’Корт: Нет, капитан. Я не могу этого сделать. Во-первых, это выходит за рамки моих полномочий. Во-вторых, моё руководство обязательно заметит причины подобных действий и может расценить их как измену родине. Вы знаете, что со мной будет, если меня обвинят в измене?

Келл: Могу себе представить.

Шу’Корт: Вот именно. Мой народ в прошлом сильно пострадал от подобных затей, и поэтому довольно болезненно на них реагирует. Ещё раз нет. При всём моём расположении к Вам и станции без разрешения моего правительства я на это пойти не могу, а оно Вам его не даст. Это гарантировано.

Келл (поворачиваясь к выходу): Что ж, очень жаль. Извините, что потревожил.

Коричневый сектор. Кабинет Романовой:

Елена Романова прощается с одним из своих клиентов:

Романова: Постарайтесь смотреть на это спокойно. Ваша дочь уже довольно взрослая, и ей хочется самостоятельности. Попробуйте дать ей её хотя бы немного.

Клиент: Мне с трудом это даётся, ведь это всё-таки моя малышка, но обещаю, что буду прилагать усилия.

Романова: Вот и хорошо. Всего наилучшего Вам.

Клиент: До свидания.

Посетитель выходит. Романова что-то заносит в свой компьютер и одновременно приглашает следующего посетителя. Входит Алексей Ветров и с улыбкой приветствует Елену.

Романова (удивлённо): Ты что здесь делаешь?

Ветров: Ну, ты же сама посоветовала записаться на приём, чтобы чаще видеть тебя.

Романова (смеётся): Я же пошутила.

Ветров: Нет, теперь давай разговаривать. Я вот, например…

Алексею не даёт договорить коммуникатор.

Ветров (в коммуникатор): Что случилось?

Техник: Вас разыскивает капитан Волков.

Ветров: Сказал о причине?

Техник: Вроде бы он собирается спуститься на Торину-5 и хочет, чтобы Вы его сопровождали.

Ветров: Передайте, что я буду ждать его у входа в грузовые бухты через десять минут. (обращаясь к Елене) Ну, вот. Оказывается мне некогда. До встречи, Леночка.

Зелёный сектор. Квартира посла Жано:

Корн Жано сидит в шикарном кресле и наблюдает за своей женой, которая ходит из стороны в сторону с портативным компьютером и что-то изучает на его экране.

Жано: Что скажешь?

Тари: Это хороший план, дорогой. Однако, боюсь, если другие народы узнают о нём, могут возникнуть серьёзные неприятности.

Жано: Конечно, кое-какой риск имеется, но другого выбора нет. Последние выпады дрази просто принуждают нас к этому. К тому же никаких военных действий принятый план не предусматривает. Я имею в виду начатых нашей стороной. От нападок соседей никто не застрахован. Именно поэтому мы и будем резко увеличивать наши вооружённые силы и в частности флот.