Хватало проблем и с разбойниками, и с хищниками, и с браконьерами. Гильдия наемников и в ус не дула, награды за головы преступников назначены ничтожные. Городская стажа еле справлялась со своими обязанностями, а вот дальние деревушки то и дело страдали от набегов всяких отморозков, которые, к слову, являлись из соседнего графства Норум. Чую, там серьезные группировки «партизан» обитают в том самом Урунском лесу, что гадят не только графу Тинеру, но теперь и моим землям.

Вырисовывались две первостепенные задачи, создать отряды быстрого реагирования и мотивировать население навести порядок на всей территории графства. И вторая задача — заложить основу производства, способного выдать на рынок востребованную продукцию за живые деньги. Пока ставку сделаем на доставку грузов по реке, и одновременно с этим начну строить нормальную дорогу до большого торгового тракта. Скорее всего, на все это, уйдут те пятьдесят тысяч, что подкинул мне император в качестве подъемных. Но это, — того стоит.

Успешные составляющие любого производства: это доступное сырье и энергоноситель — топливо. В графстве полно торфа и сельхозпродукции. Построю такое же производство по сушке овощей и мяса, как у баронессы Омны, ее мощности не идут ни в какое сравнение с будущими оборотами в графстве. Через нее организую в столице сеть магазинов с консервами и сухими продуктами. Часть стану поставлять имперской армии, для чего, в обязательном порядке, выбью имперский контракт. Одновременно с этим, увеличу поголовье скота и кормовые посевы. На одних зеленых лугах скотина много мяса не нагуляет, нужны корма и много.

Уже на следующий день вызвал глав гильдий строителей и наемников. Одним дал задачу разработать проект строительства дороги от города Далон до большого торгового пути и дальше в графство Норум. Второму просто выдал десять тысяч, на отлов разбойников, чтобы смог поднять цены за головы разыскиваемых преступников.

Гильдия строителей заявила, что подобный проект уже давно готов, вот только прежний хозяин все никак не выделял финансирование. Оказалось, что в графстве есть камень, который великолепно колется на ровные пластины, которыми можно легко и быстро вымостить дорогу сделав ее даже лучше, чем большой торговый тракт.

В графстве имелось пять крупных шахт и два карьера. В двух шахтах добывали серебро, и довольно много, но одна из шахт принадлежала честному владельцу. С ним разберусь позже, какой идиот отдает посреднику невозобновляемые ресурсы! В одной шахте добывали каменную соль, а еще в двух медь, точнее сказать малахит, который переплавляли на медь. Редкое варварство, но и с этим разберусь позже. В карьерах добывали камень, тот самый, который легко раскалывается на плиты. А на болотах добывали торф. Плюс к этому, там повсюду непролазные заросли болотного тростника, который легко можно перерабатывать для производства бумаги.

Активно работали только шахты по добыче серебра, все остальные по большей части простаивали, потому что некуда было девать продукцию. Особенно это касалось медной шахты, для выплавки меди требовалось топливо, а торф для этого не подходил, нужен был уголь, но прежний граф запрещал вырубать леса, даже в рамках санитарных чисток.

— Малахит — ведь великолепный поделочный камень? — спросил я у Альды. — Из крупных и красивых глыб наверняка можно изваять что-то намного более ценное, чем просто переплавить в медный слиток.

— Да, — согласилась девушка, — он легко обрабатывается. Вот только работать с ним не просто, и насколько я помню — довольно вредно. К тому же требуются опытные мастера.

— Вкладываться в производство придется в любом случае. Но первостепенно следует обратить особое внимание на товарооборот.

— Я удивляюсь, Ард, как быстро ты находишь выход из сложных ситуаций. Я бы, например, никогда не подумала, что все проблемы с налогами связаны со строительством дорог.

— Наличие дороги не решит проблему крестьян со сбытом урожая и всего того, что они выращивают. Поможет, но не решит. Земли здесь плодородные, богатые, крестьяне могут вырастить раз в десять больше, чем съедят сами, но они этого не делают, продукцию девать некуда. Иной товар пока довезешь до покупателя сгниет или завянет. Излишки продукции необходимо перерабатывать на месте и превращать в долгохранящийся. Сушить, солить, консервировать. Если внутри графства появится такое производство, и за свою продукцию, выращенную на полях, крестьяне получат реальные деньги, экономика региона зашевелится. Осталось вложиться в производство и все как следует организовать. Вот этим я и займусь.

Для производства требуются рабочие руки, поэтому следует размещать его недалеко от города, где безработица бьет все рекорды. Плюс к этому надо применить уже проверенную схему с трудовыми отрядами. Район трущоб вмещает в себя больше трети населения города. В трудовых отрядах смогут работать за еду и продовольственные карточки. Переложу это на плечи гильдии строителей и наемников, одни обеспечат фронт работы, другие безопасность.

Ключевое во всем будущем производстве — это технологии. Обладая знаниями из прошлого мира, я смогу обеспечить денежный поток в графство, но прежде, чем это случится, надо все продумать и вложить немало средств.

На решение городских проблем и распоряжений по моему собственному замку, ушло больше пяти дней. После этого, я нанял отряд из десяти опытных воинов и пятерых охотников, которые хорошо знали регион и отправился на Орингонские болота.

При приближении к болотам, которые уже хорошо было видно на горизонте, забеспокоился седой маг Тейз.

— Какой сильный магический фон, господин Оринг. По ощущениям крепче чем в разломе. Правда я бывал только в том, что в азерийском королевстве.

— Я тоже чувствую, — кивнула Ная. — Намного сильней, чем возле крепости.

— Совсем забыл сказать, ваше сиятельство, — вмешался в разговор командир отряда наемников, что ехал рядом с нами. — Я уж и запамятовал, но для магов эти места гиблые. Давно их в наших краях не бывало. Нам-то простым людям все равно, а вот маги мучаются страсть как. Боль испытывают такую, что и умом тронуться могут.

— Тейз, Ная, может вернетесь? — предложил я.

— Я нормально, — бодро ответила сестренка, — а как ты Тейз?

— Пока терпимо, но, если хуже станет, лучше сбегу, подожду вас в той деревушке на развилке.

— Это все отголоски прошлого, — поддержал разговор один из охотников. — Мой двоюродный дядька на торфяном карьере лет пять проработал. Так вот, он рассказывал, что чуть ли ни каждый день из торфа останки древних чудовищ вытаскивали. Да огромных, страшных. Да так хорошо они сохранились, ваше сиятельство, что про иных думали будто в спячке они.

— Как интересно, и что же они с этими чудищами делали?

— А что с ними делать, ваше сиятельство, оттаскивали по гати подальше да вновь топили. Они если на воздухе полежат смердеть начинают, ужас как.

— Догадываешься, о чем речь, Оста?

— Ну конечно. Отголоски древнего нашествия. Скорей всего в этих местах тоже когда-то разлом был. Говорят, что еще за тысячу лет до создания империи это случилось. После этого только два малых разлома, последний как раз в азерийских степях. Рассказывали тогда, что твари по всей округе расползлись. На борьбу с ними тогда и империя выделила чуть ли не полное войско. Лет двести назад если не ошибаюсь.

— Выходит, если поковыряться в этом болоте то велика вероятность что найдем много интересного?

— Вполне может быть. Сам знаешь, Ард, один хитин крупной твари может принести немалую прибыль. Богатые же земли, его величество, тебе пожаловал. Если останков тварей действительно много, тут без всякого риска можно добывать магический металл годами.

— А почему гильдия наемников не обратила внимание на этот факт?

— А кому охота с этой мертвечиной возиться? Это же плавильню надо ставить, специалистов искать, опять же уголь нужен, оборудование. Торфа ведь для плавильни не хватит?

— Да, ты права, торф не годится. Но тут же леса, вон какие густые, одного валежника на годы хватит чтобы уголь делать.