— Что-то я извинений пока не слышал, — оскалился Сирд, косясь на свою банду. — А вы парни?

— Не, шеф, хотя, я сегодня что-то на левое ухо туговат, не иначе как к дождю, — поддержал бравый настрой его помощник Анег.

— Мастер Ардум работает на меня, господа рыцари. Прежде чем что-то обсуждать с ним, вам следует поговорить со мной. Невежливо с вашей стороны прыгать через мою голову и вмешиваться в чужие дела так грубо и бессовестно. Мы ведь и осерчать можем, господа хорошие.

Ладно с одним слепым калекой, но с целой бандой в двадцать человек, у каждого из которых за поясом если не нож, то дубина, им даже вчетвером, не поспорить. Порежут на ремни и кусками побросают в канал за мастерской на корм рыбам. А после не найдется ни одного свидетеля, кто бы этих паладинов, вообще в глаза видел в ремесленном районе.

— Ступайте-ка вы господа подобру-поздорову, — вновь произнес Сирд. — А вы парни, — обратился он к своим ребятам, запомните лица этих господ и, если еще раз появятся в нашем районе, гоните взашей. Нечего жреческим прихвостням делать в наших краях!

Вот подошли бы они ко мне в темном переулке, я бы их скормил своему ненасытному питомцу, а так, получается, что нажил себе серьезного врага в лице местного настоятеля храма, самого агрессивного культа в империи. Надо будет решить эту проблему радикально, иначе в будущем может произойти куча неприятностей и досадных помех, совершенно нежелательных и не нужных. И сделать все придется самому, тихо и без свидетелей. Бодаться в прямом столкновении с тренированными рыцарями ордена сущее самоубийство каким бы мастером теней я ни был. Подливать яд в еду и питье, означает мгновенно вызвать подозрение барона Дервея, я так уже делал в княжестве, так что почерк узнаваемый. Следовательно, придется выдумывать что-то новенькое.

В ночь, перед открытием ярмарки, я отправился на разведку в уже знакомую мне обитель. Прежнего настоятеля выслали из империи, замяли скандал и зачистили окружение. Даже барону Дервею досталось, настолько сильным оказалось давление извне, несмотря на массу доказательств и живых свидетелей. Открытое, было, дело о подготовке вооруженного мятежа, закрыли, материалы, собранные следствием — уничтожили, свидетелям заткнули рты деньгами или угрозами. Всех подробностей я не знал, но очевидные факты легко отслеживались. Вот и сейчас, настоятель храма никак не мог угомониться и вцепился в меня как черт в грешную душу. Вот на сто процентов уверен, что его бурная деятельность как-то связана с появлением «Зверя проклятия». Вся проблема этих религиозных деятелей в том, что центр управления всеми засланными ячейками находится далеко от империи на небольшом острове Фолис. Словно гидра, которой можно до бесконечности отрубать головы. Убрали одного настоятеля, прислали другого, еще более деятельного. Так и будет продолжаться. Не обрати он внимания на меня, так бы и оставил его в покое, но сейчас, когда по мою душу засылают уже не первый отряд, надо думать намеренья у них серьезные.

Тихо пройдясь по коньку черепичной крыши храмовой пристройки, я добрался до покоев, в которых жили служители городской обители. Всего человек тридцать, насколько я могу судить. Тут и сам настоятель, и его помощники, члены ордена и прислуга, опять же из рядов послушников.

Найдя укромное место за широкой каминной трубой, я уверенно скользнул в тень. На этот раз окружающее меня измерение было невероятно чистым и прозрачным. Справа от меня скользнула антрацитовая туша огромного дракона. Уверен, что мне не показалось, этот самоназначенный питомец уже был раза в два больше чем тогда, когда я сразил его на выходе из ущелья в своем духовном путешествии.

«Ни капли божественных сил» — транслировал мне свои наблюдения дракон. — «Чувствую присутствие Ксоста».

— «Что такое Ксост?» — удивился я, ведя неслышимый диалог с питомцем.

— «Магический конструкт высокого уровня создающий пространственную полость доступную только ее владельцу. Если разрушить этот конструкт или уничтожить владельца заклинания, все содержимое окажется в обычном пространстве».

Какая интересная магия. Наверняка жрец способный маг и пользуется магическими практиками. Да и в этом самом Ксосте, который по факту ни что иное как пространственный карман, наверняка держит что-то ценное.

— «Воля теней, танец марионетки», — вновь транслировал мне дракон очередную подсказку, как бы дополнив ее мыслеформой с подробными инструкциями.

Обалдеть! Я, оказывается и такое умею!

Суть способности «Воля теней», заключается в том, что адепт тени, которым я теперь являюсь, волен подчинять себе не защищенные оберегом или благословлением тела людей используя их в собственных интересах. Невероятная способность, которая в очень широком спектре увеличивает арсенал моих возможностей. Похоже на то, что мне вновь надо идти к алтарю богини с дорогими подношениями и на этот раз я просто обязан привлечь к этому паломничеству Наю.

Оставаясь в измерении теней, я вместе со своим питомцем скользнул сквозь стены в жилые комнаты. Свет в них уже погасили и послушники, и рыцари ордена мирно спали. Идеальный момент заполучить себе послушную марионетку, которая выполнит всю грязную работу.

Коснувшись из тьмы сознания того самого паладина, что давеча днем приходил ко мне в мастерскую и сыпал угрозами, я словно бы натянул на себя его тело, как костюм. Ощущения не очень приятные, даже немного болезненные, но теперь я мог контролировать чужое тело как свое собственное.

Натянув сапоги беру рыцарский меч и спокойно двигаюсь в сторону покоев жреца. Главная цель настоятель храма, остальных буду убирать с пути если начнут крутиться под ногами. Дверь в покои настоятеля оказалась запертой. Пришлось выбивать, что удалось не с первого раза, но я не жалел подчиненного тела.

Ворвавшись в комнату выволок перепуганного жреца из кровати и сильно саданув его по голове бросил на пол, где и пригвоздил к доскам тяжелым мечом прорубив грудину и позвоночник. Жрец успел поднять шум, но мою марионетку это не слишком то и волновало.

Как только служитель культа испустил дух с легким звоном развеялось и его заклинание пространственного кармана из которого вывалилось огромное количество золота, какие-то бумаги, документы, драгоценности. Пусть пока лежит здесь. Моя марионетка только сгребла все вывалившееся добро и задвинула под кровать.

Среагировав на крик убитого жреца, всполошились послушники и товарищи рыцаря по ордену. Не готовые к такому повороту событий безоружными выскакивали в общий коридор, где уже ждал я. В общей свалке старался не убивать, только ранил. В одной из комнат начался пожар, видать упал светильник, но общая свара уже перешла на территорию двора. Я чувствовал, что рыцарь сопротивляется, пытается осознать происходящее и мой контроль постепенно ослабевает, вытягивая из меня массу сил. Что ж, не стану мучить и без того многострадального дурака. Отпустив рыцаря мгновенно смещаюсь в сторону покоев убитого жреца. Надо успеть собрать все что вывалилось из пространственного кармана, так называемого Ксоста, а там довольно много всякого интересного.

Погасив в спальне покойного свет, мгновенно ныряю под кровать и начинаю выгребать все что там лежало. Тяжелые кошели с деньгами сразу перекладываю в свою сумку, там много, очень приличный вес. Некоторые мешочки проворно подвешиваю на пояс, документы письма и свитки закидываю за пазуху и в рукава. Потом стану разбираться имеют они какую-то ценность или нет. Расшитая золотом мантия и какая-то вычурная корона или тиара, мне не нужны. Слышу возбужденные голоса на лестнице и топот шагов. Уверенно и спокойно погружаюсь в тень и быстро переношусь на крышу перетягивая за собой физическую оболочку. Великолепно! С края крыши видно, что во дворе куда перенеслась резня между рыцарем и бывшими товарищами, уже собрались все, кто не попал под удары обезумевшего паладина, которого к слову серьезно ранили и он сейчас корчился на земле, откровенно не понимая, что с ним происходит. Мое темное дело сделано. Корень проблемы устранен. Можно расслабиться и больше не переживать, что меня вновь побеспокоят. Я вне подозрений, как не рассматривай эту ситуацию, так что пора двигать домой.