— Держи, смажь переносицу, — я сомнительно повела носом, но уже привыкла получать от тренера плюшки в виде противовоспалительных и обезболивающих кремов.

— Ты ответишь мне хоть на один из моих вопросов? — я зачерпнула мазь из баночки и принялась втирать её в кожу на лбу. Удивительно, но в одно мгновение я почувствовала невероятное облегчение: боль отступила, мысли прояснились, и ушла неприятная тяжесть.

— Ого, действительно работает! — я восхищенно повертела бутылёк в руках в поисках этикетки. — А как называется-то?

Но мой спаситель не обратил на меня никакого внимания, так как был отвлечен парнем, что неожиданно нарисовался рядом с ним, выдавливая из себя довольную усмешку.

— Нянчишься с подружкой, Лео? — обратился он к Лёне, бесцеремонно кивая в мою сторону. Это было весьма опрометчиво с его стороны, ведь мой неизменный тренер был на порядок выше и крупнее своего потенциального обидчика.

— Тебе какое дело, Визрен? Иди куда шёл, — ответ прозвучал безразлично и спокойно, после чего Леонид развернулся и сел на скамью, занявшись бинтами, обмотанными вокруг его кистей.

Что ж, видимо, пора включаться в эту безумную игру. Лёня явно не хотел мне ничего объяснять, мастерски исполняя свою выдуманную роль. Что ж, Лео, позже ты за это еще поплатишься.

Я подошла к парням, чувствуя себя при этом значительно лучше и увереннее. Надо будет точно узнать, что это за волшебная мазь творит такие небывалые чудеса.

— Какие-то проблемы? — с вызовом обратилась я к Визрену, упирая руки в утянутые поясом бока. Господи, ну и имечко, это ж надо было такое придумать!

Визрен же явно стушевался, бросив в меня недовольный взгляд, и молча направился в сторону одного из помостов. Там его ожидала небольшая толпа заинтересованных товарищей, которые, видимо, не смогли набраться смелости и подойти ближе. Странное дело, но до сих пор я так и не увидела ни одной женщины в радиусе пятидесяти метров.

Я подошла и села на скамейку рядом с Лео. Удивительно, но такой укороченный вариант его имени нравился мне даже больше. Он действительно был похож на льва — такой же безмятежный и величественный одновременно. Рядом с ним я всегда ощущала себя в своей тарелке, будто знала парня всю свою жизнь.

— Пока твоя божественная мазь творит чудеса, расскажешь, что здесь происходит? — я решила подыграть ему, пока отодвинув на задний план проблему с переодеваниями.

— Ты не перестаёшь удивлять меня, Даяна. Как и в далёком детстве, ты продолжаешь усыпать меня глупыми вопросами, имея при этом в арсенале небывалую смекалку, — Лёня достал из-за пояса нож и принялся водить им по небольшому круглому камешку, доводя и без того острое лезвие до идеала.

Так, значит, по легенде Даяна и Лео — друзья детства?

— Совсем скоро начнется отбор. Я знаю, как это важно для тебя и как ты переживаешь. Я обещаю, что помогу тебе, даже если придётся поплатиться собственным местом в рядах королевской стражи, — продолжил он, вводя меня в очередной ступор. Я понимаю, что всё это какая-то легенда, но разве можно так натурально изображать свою преданность и заботу? Как я должна узнать, что важно для меня, а что — нет, и о каком месте идёт речь?

Стоило мне открыть рот, как вдалеке послышалась какая-то непонятная возня. Лёня тут же насторожился и приподнялся, чтобы лучше разглядеть причину возникшей суеты. Я же, в свою очередь, последовала его примеру, но рост не позволял увидеть больше, чем мог бы увидеть мой наставник. Мужчины, спаррингующиеся на помостах замерли, направляя взгляды туда, где далеко в стене образовался небольшой просвет.

— Идём! — строго произнёс он. Мы направились в центр огромного помещения, где уже собиралась громогласная кучка любопытных глаз. Тут-то я, наконец, поняла, что происходит.

С шумом и почестями в ангар вошла свита, внешний вид которой порядком отличался от сложившейся вокруг картины. Люди, неожиданно появившиеся в самый неподходящий момент, напоминали средневековых воинов второй половины XV века: поверх длинных туник они были облачены в кольчуги и пластинчатые доспехи, а их лица скрывали круглые шлемы с забралом. Во главе делегации важным образом вышагивал высокий мужчина, чье выражение лица даже издалека казалось надменным и безмерно самовлюбленным. Все присутствующие тут же выстроились в ровную шеренгу, и я осознала: среди полсотни тяжело дышащих, потных мужиков я здесь одна — хрупкая девушка, абсолютно обескураженная происходящим. Большая часть бойцов — назову их так — были в разы выше и крупнее меня, поэтому не удивительно, что моя крохотная персона тут же перетягивала на себя всеобщее внимание.

Предводитель своры, похожей на сборище доисторической стражи, поравнялся со мной и смерил пренебрежительным взглядом. В этот момент земля начала медленно уходить из-под ног, и я действительно обомлела.

Обалдела.

Пару раз мысленно матернулась, гневно косясь на Лёню и надеясь уничтожить его пламенем, вспыхнувшим в моих глазах.

Ведь прямо передо мной, в сверкающих латах, поверх которых лежала богатая на вид лацерна, стоял никто иной, как Тимофей — мой бывший муженёк.

Лёня не мог со мной так поступить.

Он был знаком с Тимофеем, и поэтому знал некоторые подробности наших с ним взаимоотношений.

Влюбилась я в бывшего мужа ещё в выпускном классе, когда, в столь юном возрасте, причин для любви было не так много. Моя любовь к нему была безумной и безусловной, поэтому-то я и не могла сразу разглядеть некоторых его весомых недостатков.

После пяти лет отношений, похожих на американские горки, мы с шумом разошлись в результате очередной ссоры, но сердце моё с трудом могло принять такую серьезную потерю. Поэтому, когда Тим оказался у меня на пороге с бархатной коробочкой в руках, я сказала ему «да». Следующие пять лет совместной жизни прошли, как в тумане. Мой муж был тем самым амбициозным и любившим говорить лишь о собственных достоинствах человеком. В какой-то момент я поняла, что мне недостаточно того, что рядом со мной находится просто красивый парень, походящий на идеальный манекен из магазина спортивной одежды. Я не чувствовала от него ни искренней любви, ни маломальской заботы, ни уверенности в своём собственном будущем. Оттого и не сильно удивилась, когда узнала от общих знакомых, что его внимание, по большей части, доставалось другим. Девушкам в спортзале, в кофейнях, на деловых встречах и даже в совместных поездках заграницу.

Мне не составило труда уличить его в измене, заглянув однажды в офис, где усердно и не покладая рук, мой муж оправдывал свой высокий доход перед руководством в лице длинноногой брюнетки.

Тимофей легко дал мне развод. Свобода была для него желанной и необходимой составляющей счастливой жизни, пусть даже он это и отрицал на протяжении десяти лет. Единственное, что нас всё еще связывало, так это квартирный вопрос.

Не могу сказать, что обида к бывшему до сих пор бушевала во мне, словно разъяренный океан в затянувшийся шторм, но его неожиданное появление сделало своё дело. Я никак не ожидала его увидеть здесь, в Богом забытом месте, тем более в таком виде.

Неужели Лёня, он же Лео, что-то замышлял? Но зачем ему это? Или он тут совсем не при делах?

Я внимательно всмотрелась в профиль тренера. Не знаю, заметил ли он мой взгляд, но при виде Тима ни одна жилка на его лице не дрогнула. Какое завидное спокойствие!

Из-за внутренних рассуждений я не заметила, как мой дорогой муженёк шагнул вперед, приступив к своей заготовленной речи.

— Я приветствую вас от имени Его Величества короля Викто́ра, правителя Вилийских земель. Все мы здесь собрались ради одной единственной цели — служить своему королевству, — его громкий голос разлетался по ангару, звонко отражаясь от блестящих доспехов и заглядывая неприятным эхом в самые дальние уголки огромного пространства. Я невольно закатила глаза: Тим и прислуживать — понятия явно несовместимые. Он ведь даже от армии откосил в свое время, а теперь вот, поглядите!