— Тут и я виноват, действительно ведь схватил тебя за зад.

Я кинула на него осуждающий взгляд и тут же продолжила.

— Лизок, прости что, поставила в неудобное положение.

Девушка несмотря на меня пожала плечами и все заметно замерли, ожидая ее реакции.

Подруга, ковырялась в своем салате и эти секунды для меня длились просто бесконечно.

И вот я вижу эту улыбку у нее на лице и выдыхаю.

— Сучка, вот ты кто — рассмеялась подруга и все ее поддержали — Я не могу на тебя злиться, чтобы ты не делала и это меня жутко бесит — сказала она, бросив в меня лист салата.

Последние дни перед Новым годом превратились в настоящий водоворот событий. Мы были заперты в этом уютном домике, но, удивительное дело, никто не унывал. Наоборот, в воздухе витало какое-то особенное, волшебное настроение.

Погода, как и предсказывал Кирилл, утихла.

Морозный воздух обжег лёгкие, когда я вышла на крыльцо. После стольких дней вынужденного заточения это ощущение свободы было почти болезненным. Вокруг царила удивительная тишина — природа, казалось, всё ещё приходила в себя после буйства стихии.

Лыжная база, обычно наполненная гулом голосов и скрипом лыж, теперь была укутана белоснежным покрывалом. Сошедшая лавина, оставила заметный след — часть склона выглядела так, будто по нему прошлась гигантская метла. Но даже это не могло испортить величественную красоту зимнего горного пейзажа.

Солнце, пробивающееся сквозь последние облака, превращало свежевыпавший снег в россыпь бриллиантов. Деревья, склонившие ветви под тяжестью снежного покрова, напоминали сказочных стражей, охраняющих это место. Где-то вдалеке виднелись тёмные силуэты скал, выступающие из снежной пелены, словно древние крепости.

Воздух был кристально чистым, и каждый звук разносился особенно чётко. Где-то вдалеке стучали лопатами работники, расчищающие трассы и лыжные дорожки, а в небе над горами кружили птицы, бесстрашно рассекающие морозный воздух.

Но вдруг тишину нарушил рокот моторов. Я подняла голову и увидела, как на территорию въезжают шесть мощных тракторов. За рулём каждого сидел опытный водитель, а рядом с ними, уверенно направляя их движения, шёл Кирилл.

Он выглядел как настоящий командир — рация на поясе, уверенный взгляд и чёткие, выверенные движения. Рабочие, только что прибывшие на базу, уже собирались вокруг него, словно чувствуя его природное лидерство.

Стоя на крыльце, я наблюдала за происходящим, и сердце вдруг забилось чаще. То, как Кирилл уверенно руководил рабочими, его чёткие команды и решительные действия — всё это вызывало во мне не только уважение, но и какое-то новое, незнакомое чувство.

Он двигался по территории базы с такой естественной грацией лидера, что я невольно залюбовалась его движениями. Иногда я слышала его голос и он звучал так спокойно и уверенно, словно Кирилл проводил обычную плановую работу, а не спасал базу от последствий снежной лавины. Рабочие слушались его беспрекословно, трактора под его руководством словно танцевали слаженный танец, методично расчищая завалы.

Каждый раз, когда он приближался к рабочим, чтобы лично проверить работу, моё дыхание невольно учащалось. Я замечала, как ловко он управляется с рацией, как уверенно отдаёт распоряжения, и в эти моменты его лицо казалось мне особенно привлекательным.

Наблюдая за ним, я вдруг поймала себя на мысли, что любуюсь не только его профессионализмом, но и тем, как ветер играет его волосами, как блестят глаза, когда он что-то показывает рабочим. Эти мелочи, раньше остававшиеся незамеченными, теперь словно вспыхивали яркими искрами.

К вечеру, когда большая часть территории была освобождена от снега, а база снова приобрела привычный вид, я поймала его взгляд. Он улыбнулся, вытирая пот со лба, и в этой улыбке было что-то такое… что заставило моё сердце пропустить удар.

А уже сегодня, в последний день перед Новым годом, на парковке уже виднелись первые автомобили приехавших гостей. Скоро здесь снова будет оживленно и многолюдно — любители зимних видов спорта потянутся на подготовленные трассы. А пока… пока можно было просто стоять, вдыхая морозный воздух и наслаждаясь моментом, когда природа, казалось, замерла в ожидании новых гостей.

Каждый шаг оставлял чёткий след на нетронутом снегу, а вдали уже виднелись первые отважные лыжники, тестирующие свежеподготовленные склоны. Глядя на эту картину, невольно проникалась уважением к природе. Она могла быть суровой и опасной, но именно эта двойственность делала её такой притягательной для любителей зимних приключений.

Кирилл с Сергеем, засучив рукава, взялись за украшение дома. Закончив внутри, они вышли на улицу. Оттуда доносился их весёлый смех — парни, видимо, затеяли какое-то соревнование. Я выглянула в окно и не смогла сдержать улыбку.

Сергей, размахивая гирляндами, словно дирижёрской палочкой, пытался украсить старое дерево у входа на базу. Кирилл, вооружившись лестницей и снегоходом, пытался помочь, но постоянно сбивался с ритма от смеха. Они напоминали двух школьников, впервые оставленных без присмотра на горнолыжном курорте.

Их активность постепенно превращала обычную территорию лыжной базы в настоящую новогоднюю сказку. Светящиеся нити гирлянд оплетали деревья, создавая причудливые узоры на фоне заснеженных трасс. Где-то вдалеке уже виднелись контуры будущей снежной крепости, которую они, видимо, решили возвести для развлечения гостей.

И вдруг… база словно ожила. Словно по волшебству, начали прибывать машины — это приезжали сотрудники и гости, привлечённые весёлым смехом и праздничной суетой. Вскоре вся территория наполнилась людьми, каждый из которых принёс с собой частичку праздничного настроения.

Кто-то привёз огромные коробки с новогодними украшениями, кто-то — самодельные поделки, а кто-то просто пришёл с желанием помочь. Через пару часов база превратилась в настоящий праздничный городок — с нарядными ёлками у каждого входа, светящимися арками над трассами и причудливыми снежными фигурами вдоль дорожек.

На фоне тёмных силуэтов гор светящиеся контуры украшений выглядели особенно волшебно. Снежинки, кружащиеся в воздухе, словно танцевали в такт их веселью, а отблески гирлянд превращали свежевыпавший снег в россыпь драгоценных камней.

— Долго ты еще будешь тусоваться у окна? — вдруг услышала я голос подруги и буквально подпрыгнула на месте.

Резко отвернувшись от окна, я почувствовала, как предательски запылали щеки. Неужели она заметила, что я так долго наблюдала за Кириллом?

Подруга стояла в дверях, скрестив руки на груди, и с легкой усмешкой разглядывала меня.

— Что, за работой не следишь? — продолжила она, но в её голосе звучала скорее забота, чем насмешка.

Я поспешно отвернулась, пытаясь скрыть смущение.

— Да просто… проверяла, все ли готово, — пробормотала я первое, что пришло в голову.

— Ага, — протянула подруга, явно не поверив моему объяснению. — И как, все готово?

— Более чем, — уже увереннее ответила я и направилась к ней. — Так много людей.

— Еще бы, — усмехнулась Лиз. — Это же самое популярное место, я поэтому его и выбрала.

— А еще опасное, — заметила я, невольно бросив взгляд в сторону, где недавно видела Кирилла.

— Не без этого, — вздохнула подруга. — Ты помогать-то будешь?

— Конечно, — я подхватила стопку чистых тарелок. — С чего начнем?

— С выбора музыки, — Лиз подошла к музыкальному центру. — Нужно создать правильное настроение.

Мы начали перебирать плейлисты, останавливаясь на разных треках.

— Как насчет этой новогодней классики? — спросила я, включая “Jingle Bells”.

— Слишком банально, — поморщилась подруга. — Давай что-то более современное, но праздничное.

Мы остановились на легкой инструментальной музыке с новогодними мотивами.

— Вот теперь другое дело, — улыбнулась Лиз. — А теперь займемся салатами.

— Вот теперь другое дело, — улыбнулась Лиз. — А теперь займемся салатами.