— Ты думаешь, что сможешь победить меня? — спросил я, глядя на Аню с вызовом.

— Я уверена в этом, — твёрдо ответила она. — Это только вопрос времени.

Жестокая борьба между нами обоими становилась всё более очевидной. Лиза и Сергей наблюдали за нами с интересом, понимая, что игра принимает новый оборот.

— Это уже не просто игра, — сказал Сергей, качая головой. — Это настоящая битва.

Напряжение в воздухе можно было буквально разрезать ножом. Каждый ход становился всё более продуманным. Девушка внимательно анализировала каждый свой шаг, не давая мне, ни малейшего шанса на ошибку.

И вот, наконец, настал решающий момент. Анна сделала свой финальный ход с уверенностью и мастерством, которое поразило всех присутствующих.

— Победа! — воскликнула она, поднимая руки вверх.

Лиза сразу же поняла, что произошло, и её лицо озарилось радостью. Девушки вскочили с места и начали прыгать, визжать и обниматься.

Я смотрел на Анну, не в силах отвести взгляд. Она великолепна. Ее смех, радость в глазах… Потрясающая.

— Это было впечатляюще, — сказал я, встав с колен. — Я рад, что смог сыграть с таким сильным соперником.

— То ли еще будет, — усмехнулась она, озарив меня своей улыбкой, от чего что-то внутри меня екнуло.

— Может вина, девушки? — вдруг появился откуда-то Серый, с бутылкой моего коллекционного вина и четырьмя бокалами.

Мои глаза распахнулись. И друг не мог этого не заметить.

Я почти не пью, можно сказать, вообще. Коллекционировать вино мне привил мой покровитель из детского дома, как потом оказалось, он мой родной дядя. С тех пор как мне исполнилось восемнадцать, он возил меня по разным странам, показывая мир и параллельно работая. Там он посещал винные заводы и знакомил меня с искусством виноделия. Эти поездки стали для меня настоящей школой жизни и помогли сформировать вкус к хорошим вещам.

После его смерти я продолжил посещать страны, которые мы планировали вместе, и собирал коллекцию. Эти поездки стали для меня способом сохранить память о дяде и продолжить дело, которое он начал. Каждая бутылка в моей коллекции напоминала мне о наших путешествиях и о том, как он учил меня ценить искусство и культуру разных народов.

В этот вечер, держа бокал с коллекционным вином, я ощущал особую связь с этими воспоминаниями. Аромат вина пробуждал во мне чувства благодарности и ностальгии.

— Боже — воскликнула Анна, сделав глоток — Как вкусно.

Я улыбнулся, наблюдая за её реакцией.

— Это “Château Lafite Rothschild” (“Шато Лафит Ротшильд”), Оно из Франции, из региона Бордо.

— Ты был во Франции? — спросила девушка и сделала еще глоток, закрывая глаза от блаженства и слегка постанывая.

Этот жест не остался мной не замеченным, точнее моим мужским нутром. Трудно держать себя в руках, когда девушка вот так проявляет свои чувства, пусть даже к вину.

— Ох, где он только не был, проще перечислить где не бывал — встрял в разговор друг, заметно подавшись в перед, в сторону Лизы. — Я кстати тоже, с некоторых пор. Италия, Испания, Аргентина — уже шептал тот, видя как Елизавета проявляет внимание.

Чего не сказать о ее подруге. Анну как будто все это не интересовало, она лишь слегка улыбнулась и направилась к камину, где села и больше к нам не подходила.

Две недели назад.

— Есть планы на Новый год? — вдруг спросила подруга, нависая надо мной.

— Мне наконец-то отпуск дали, отдохну. Может, фильм посмотрю.

Девушка демонстративно закатила глаза.

— Опять, Ань? — воскликнула она. — Снова «Ирония судьбы» или «Титаник»? Кто вообще смотрит «Титаник» в Новый год?

— Я, — твердо ответила я и вернулась к работе.

Лиза обошла стол и села напротив, приставив к моему лицу свой телефон так близко, что рассмотреть ничего было невозможно.

— Господи, — дернулась я, — ну не так близко.

Через пару секунд мой взгляд сфокусировался, и я увидела две путевки, уже оплаченные.

"Куда?" — спросила саму себя я, все еще не веря своим глазам.

— Нет, — протянула я, ошарашенная увиденным.

— О да, — закивала подруга, улыбаясь во весь рот. — То самое место, те самые горы.

— Двадцать седьмого? — уточнила я, пытаясь осознать происходящее.

— Ага, и билеты на самолет я забронировала, — подтвердила она.

Я была в шоке. Это было неожиданно и невероятно. Горы, отпуск, двадцать седьмое число… Это казалось сном. Но Лиза была серьезна и полна энтузиазма.

— Ты уверена? — спросила я, все еще сомневаясь — Это же очень дорого?

— Абсолютно! — ответила она. — Мы летим на отдых, и никаких возражений я не принимаю. Это твой шанс отвлечься и насладиться жизнью. И перестать плакать в Новый год.

Я смотрела на подругу, и внутри меня боролись противоречивые чувства. С одной стороны, это было неожиданно и пугающе. С другой стороны, я понимала, что такой шанс выпадает редко. Горы, свежий воздух, я так давно об этом мечтала. Может быть, это именно то, что мне нужно?

— Хорошо, — наконец согласилась я. — Но только, если ты не против.

— Конечно нет — воскликнула Лиза, радостно хлопая в ладоши. — Это будет незабываемое путешествие!

Сейчас.

— «Незабываемое путешествие» — вдруг сказала я вслух.

— Это точно — услышала голос подруги за спиной и подпрыгнула от неожиданности.

— Прекрати так делать.

— Что? — спросила и села рядом.

— Подкрадываться, ты как приведенье — буркнула я и залпом допила вино, после чего подруга тут же налила мне еще. — Чего не веселишься с новыми друзьями?

— Не ревнуй подруга — усмехнулась девушка — Они классные, правда.

— И не сомневаюсь.

— Нам подготовили комнату, идешь спать? — вдруг спросила Лиза и я не долго думая, кивнула.

Проснулась от странного, пугающего звука, который мгновенно вырвал меня из сна. В комнате было темно, лишь слабый лунный свет пробивался сквозь занавески. Лиза мирно посапывала рядом, не подозревая о том, что происходит.

Звук был похож на глубокий, нарастающий рокот, словно что-то огромное и мощное двигалось вдалеке. Он становился всё громче, заполняя собой всё пространство вокруг. Я села на кровати, пытаясь понять, что это может быть. Моё сердце забилось быстрее от неопределённости и волнения.

Внезапно звук усилился, и я почувствовала, как земля под нами слегка задрожала. Это было похоже на землетрясение, но гораздо более мощное и пугающее. Я не могла понять, что происходит, и это только усиливало моё беспокойство.

Лиза тоже проснулась и села рядом со мной, её глаза были полны удивления и тревоги. Мы обе замерли, прислушиваясь к этому странному и мощному явлению, которое казалось таким близким и реальным.

— Что это? — прошептала подруга, её голос дрожал.

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Выглянув в окно, лишь увидела заснеженный лес, и ничего более. Накинув халат, я вылетела из комнаты и побежала вниз, где у окна стоял полуголый Кирилл, сложивший на груди руки, и его друг.

— Вы слышали это? — спросила я, пытаясь отдышаться.

Кирилл обернулся и кивнул. Его выражение лица не предвещало ничего хорошего.

Этот страшный звук повторился. Он был похож на глубокий, нарастающий рокот, который, казалось, исходил из самых недр земли. Звук становился всё громче и мощнее, заполняя собой всё пространство вокруг. Он нарастал, как гигантская волна, готовая обрушиться на берег, и вызывал невольное чувство тревоги и страха.

К нему добавился ещё один звук — скрежет и треск, словно огромные камни терлись друг о друга, создавая зловещую симфонию. Земля под нашими ногами снова задрожала, и на этот раз дрожь была более ощутимой, как будто сама природа предупреждала нас о своей неукротимой силе.

Сергей, стоявший рядом, нахмурился и крепче сжал подоконник.

— Это не просто лавина, — сказал он тихо, но уверенно. — Это похоже на настоящую катастрофу.

Мы все замерли, прислушиваясь к этим ужасающим звукам, которые продолжали разноситься по округе, напоминая нам о том, насколько мы ничтожны перед лицом стихии. Лиза которая оказывается все это время была рядом, схватила меня за руку.