На площади стояла тишина. Секунд пять. Потом не так далеко от меня раздался голос:

— Чувак! У них просто не было билетов на самолёт, и ты отрубил им головы? Ты самая отмороженная стюардесса, которую я видел!

Говорил молодой парень моего возраста в стильных рваных джинсах, навороченных кроссовках и лёгкой курточке.

Имперец повернул голову на голос, потом в его пустой руке словно из ниоткуда возник гипноизлучатель, в следующее мгновение штурмовик, несмотря на всю свою тяжесть, очень легко прыгнул метров на двадцать и приземлился прямо перед парнем.

Фиолетовый луч прошёлся по стоящим перед имперцем людям. Мы с Крапивой инстинктивно отшатнулись, но мы и так стояли достаточно в стороне.

— Пройдите идентификацию в соответствии с инструкциями, — безэмоциональным голосом переводчика сказал имперец, указав мечом на экран.

Все, кого коснулся луч, бодро пошли к «сортиру», среди них был и бесстрашный парень. Да уж…

Эффект это произвело мощный. Десяток человек подчинился без каких-либо раздумий. Люди встали в очередь с видимым энтузиазмом. Народ зашушукался и отхлынул от штурмовика.

Вмешиваться я не видел смысла, так как не во что вмешиваться. Людей и так будут прогонять через эту идентификацию, помешать этому, просто вступив в поединок с единичным солдатом, я не могу. Так что пока смотрим и собираем данные о противнике.

Имперец ещё раз внимательно осмотрел толпу. Все молчали. Он тоже молчал. Постоял, повнушал кому страх, кому отвращение, потом направился обратно на борт. Я обратил внимание, что несколько человек пусть и старались не шевелиться, но и телефоны не отключали, снимая всё происходящее. Через несколько минут роботы погрузчики загрузили тела техников и поджаренного дрона на Баранку, и та улетела. Вот теперь шоу закончилось. И не могу сказать, что оно было невпечатляющим.

Мы с Крапивой тихо ушли с площади.

— Что думаешь? — спросил я.

— Три бойца с Рангами. Один смог поджарить дрона. Как они не справились с одним человеком, пусть и в броне, но вооружённым всего лишь ножом? Я не слышала выстрелов из другого оружия. Стреляли из земных пистолетов. ИГи по-другому звучат.

— Я думаю, что у них есть какие-то глушилки для способностей. Что-то тут не так. У них есть что-то, что позволяет им блокировать способности Рангов. Или этому чуваку просто повезло.

— Вряд ли. Это была ловушка, рассчитанная на таких вот диверсантов, которые будут стремиться захватить транспорты. А раз ловушка, значит они были готовы противостоять любым Рангам. Это надо обмозговать.

— Давай Акинаку об этом говорить не будем, просто расспросим его подробнее, какие устройства используют для блокировки способностей Рангов. Спросим, что будет, если, например, штурмовика атакует морозильник или электрик. Если не расскажет, то поймём, что он осознанно утаивает. Тогда нам только пытки и останутся. А может, что-то расскажет. Как он там, проверяла?

— Да, недавно смотрела. Никуда не делся.

— Поехали домой? Я чего-то уже нагулялся.

— Поехали.

Повторный допрос Акинака проходил в гостиной. Мы накормили нашего пленника, дали ему бумагу и ручку, я тоже вооружился канцтоварами, а Крапива села за ноутбук.

— Итак, Акинак, у нас новая пачка вопросов. Сначала расскажи, где хранились тела, которые так ловко украли сбежавшие с Луны Ранги, — начал я.

— Семь мест по пятнадцать тысяч тел. Специальные базы-хранилища…

— Там только тела, боевой техники, оружия и кораблей там нет? — уточнил я.

— Оружие и небольшая, в основном охранная, техника есть, но в основном только тела.

Это подтверждало мои догадки, что тонгерам просто разрешили занять тела.

— В каких местах расположены эти базы?

— Юговосток Китая, недалеко от Лаоса, потом Северная Италия, третья на этом материке в паре сотен километров на север отсюда. На других материках: Египет, Южная Африка, страну не помню, Северная Америка в западной части, потом в Бразилии.

— Покажи на карте, — попросила Крапива и развернула к нему ноутбук с открытой картой.

Акинак обрисовал более точно. Получается, наши догадки подтвердились. Новосибирск ближайший большой город к одной из баз, откуда были похищены тела. Не удивлюсь, если здесь далеко не одна Баранка в стелсе над городом висит.

— Акинак, а скажи честно, ведь в этом план и состоял, чтобы сбежавшие тонгеры без проблем взяли на планете себе тела? — спросила Крапива. — Мне не верится, что вот так просто тысячи тонгеров загрузились в тела и вышли на свободу. Я же видела, как долго загружался ты. За это время можно было газ пустить, разбомбить, да просто двери на склад тел закрыть. В общем, много чего можно сделать, чтобы не отдать тела.

Акинак бросил на неё удивлённый взгляд, но не стал увиливать.

— Не знаю такого протокола, я же не служащий тюремных войск. Но, думаю, ты права. Изначально идея, скорее всего, была в том, чтобы дать им возможность взять тела, а потом сразу и пленить, но поскольку тела взяли почти исключительно мощные Ранги, пленить их не получилось. Многие сбежали.

— А сколько вообще на Луне было упаковано тонгеров? — продолжала спрашивать Крапива.

— Несколько миллиардов.

— И сколько из них с рангами?

— Десятки, может, сотни тысяч.

— А сколько таких, как Лотор, работает на планете одновременно?

— Чуть меньше двух тысяч человек.

— Сколько человек «пасёт» каждый из них и вообще подробнее расскажи, в чём цель таких, как Лотор.

— Кураторы, или агенты, работают обычно каждый с пятью или даже десятью тонгерами, обладающими Рангами, которых впервые вселили в новорождённое тело. Несмотря на отличную обработку на Луне, у них возможны рецидивы способностей. Задача куратора предотвратить ситуации, когда эти способности могут проявиться. Он старается сделать жизнь подопечного как можно более ровной. Чтобы не было стрессов, угроз жизни и так далее. Чтобы было незачем применять какие-либо способности. Человек должен прожить относительно успешную, наполненную огромным количеством бытовых задач жизнь, должен привыкнуть к идее короткой жизни и вечной смерти. Если способности проявляются снова и снова, то человека изымают и либо обрабатывают на Земле, либо отсылают на Луну.

— А как с Луны тонгеры попадают сюда. Вот их на Луне обработали, что потом? — это уже я влез в разговор.

— Их, обработанных, помещают в переноски и спускают на Землю двумя способами. Серьёзные Ранги доставляют в переносках на транспортном корабле, после чего весь процесс помещения в новорождённое тело берётся под контроль. Тех же, кто попал в автообработку, пакуют во временные «переноски». Фактически их обрабатывают, потом вмораживают в газ…

— Это как вмораживают в газ? — удивилась Крапива.

— Привычные тебе газы при низких температурах могут быть твёрдыми веществами. В самых простых контейнерах их просто отстреливают в сторону Земли. Оболочка контейнера сгорает в атмосфере, газ становится газом, тонгеры на автомате ищут новые тела, при этом пребывают в состоянии типа лунатизма, то есть мало что соображают. На Землю стараются спускать больше тонгеров, чем тут есть населения, чтобы незанятых тел не было. Вот вкратце и весь процесс.

— А мы значит были спущены впервые? И к нам приставили Лотора? — не удержался от вопроса я. Хоть это и не было темой нашего допроса, но Акинак знал много и было интересно узнать то, чего сам не помнишь.

— Да. Вы были обработаны и спущены на планету впервые. Не выдам большой тайны, если сообщу тебе такую информацию. На Крапиву есть досье, то есть нам известно, кто она такая и за что попала на эту планету, а вот к переноске с меткой «Чёрный Ранг» не прилагалось никаких сопроводительных документов. Ничего. Кто-то просто был загружен в переноску, но кто и за что — эта информация отсутствовала. А тут далеко не элитные войска. Ни у кого ни допуска соответствующего нет, ни желания совать нос в расследование странностей. Вас поручили Лотору. Золотой Ранг и Чёрный Ранг. Дальше вы и сами неплохо всё помните.