— Они сейчас бросают носители, а без тел успеют даже раньше нас.

— Отлично. Джон, Дилан, наш стелс насколько хорош? Есть шанс, что нас не заметят?

— Если там будут корабли контрразведки, то нет. Можно попробовать над атмосферой лететь, но часа два потеряем времени и всё равно не факт, что нас не заметят.

— То есть нас легко собьют?

— С истребителя? Конечно. Да нас с любого корабля собьют, только вряд ли они будут это делать. Если нас чем-то сильным приложат, то вы с Крапивой тела потеряете, но и легко убежите.

— А не могут они нас в бестелесной форме как-то поймать? Здесь на Луне такая штука была, она всех тонгеров, которые без тела, притягивала.

— Не знаю, не специалист, но не думаю, что на вас это подействует. Ранги надо глушить в теле. А потом, пока тело и тонгер в нём без сознания, перетаскивать тонгера в специальную переноску, из которой он уже не выберется.

— Значит они будут пытаться взять нас живыми?

— Конечно. Иначе зачем все эти сложности с заложниками и казнями.

— Они могут наш бот под дистанционнный контроль взять?

— Не уверен. Если и возьмут, то не сразу. Мы проверили, тут сейчас стоит режим «все враги», то есть дружественных кораблей просто нет. Но есть же всякие специальные коды против взбесившейся техники. В общем, не сразу, но смогут взломать.

— Ладно, это так себе новость… — я задумался.

Нам искусственно создали дефицит времени. Акция направлена не на устрашение планеты, тогда бы имперцы превратили в пепел какой-нибудь Нью-Йорк или Рио-де-Жанейро, это именно акция против нас с Крапивой.

Я вспомнил рассказ про Золотой Ранг по имени Китобой, который Империи устроил нешуточную встряску. А тут целых два опасных Ранга. Золотой и Чёрный. Да, мы не в полной силе, но вряд ли к нам будут относиться, думая, что мы чего-то там не можем и не умеем. Скорее, заподозрят, что способности к нам вернулись в полном объёме. Ведь по факту мы отбили все попытки нас поймать и атаковать. Что ещё им думать? Что мы чего-то там не умеем или всё-таки заподозрить, что мы в полной силе. Знать бы ещё, что это такое — эта «полная сила».

Значит что? Значит, нас ждёт не пара ботов типа нашего, а что-то посерьёзнее. И вряд ли нас ждут только всякие защитные поля. Как показала недавняя тренировка, техника относительно бесполезна перед правильно действующими бестелесными тонгерами. А кто эффективен против тонгеров?

— Другие тонгеры, — ответила Крапива, которая, оказывается, беззастенчиво подслушивала мои размышления. Хотя, вряд ли она подслушивала. Я просто сам не обратил внимание, как стал свои мысленные рассуждения транслировать ей.

— А точнее, другие Ранги, — продолжил я. — Против нас будут Ранги.

А что это значит?

— Гор, если против нас будут другие Ранги, чем это нам грозит? Чем они опасны?

— Если среди них есть Золотой телепат или Чёрный Ранг, то сделают с нами всё, что хотят.

Я задумался. Мне кажется, что моя опасность для Империи не так уж велика, но считает ли точно также сама Империя? Не думаю, что они врали, сообщая нам информацию о наших прошлых Рангах. Тогда насколько мы для них опасны? Я опять задумался. Настолько, насколько могут быть опасны Золотой и Чёрный Ранги в полной силе. Очень опасны, если вспомнить Китобоя.

— Кто тут хорошо ботом рулить может? — крикнул в салон.

— Я и Джон, — ответил Дилан.

— Садись и рули. Ка, ты сиди за оружием. План меняется. Мы не можем просто лететь в центр города. Там нас ждёт что-то, к чему мы не готовы, — я повернулся к Дилану, — рули наверх из атмосферы. Надо присмотреться, не затевается ли чего-то из космоса.

— Ты же сам говорил, что мы потеряем время, — сказала Крапива.

— Потеряем, но я пока считаю, что наш бестелесный отряд-сюрприз сработает против нескольких генераторов и нескольких штурмовых ботов имперцев. Но против сильных Рангов и против нескольких мощных кораблей это не поможет точно. Здоровенные корабли в атмосфере не спрячешь. Да им и приближаться не надо, чтобы влупить чем-то мощным. Если они что-то и готовят, то прямо из космоса.

— Присядь, — сказал Дилан, уже занявший моё место.

Я быстро плюхнулся на его кресло и тут же почувствовал, как ускорение вдавливает меня в спинку.

Вынырнув из атмосферы, ещё даже не сбавив продолжающего поддавливать ускорения, я уже на экране перед собой увидел, что не зря поменял план. Средства наблюдения бота в безвоздушном пространстве стали намного более зоркими, поэтому автоматика быстро навелась и показала объект, который вряд ли можно было спрятать под стелсом.

— Это что за хренотень? — спросил я у Дилана.

— Не знаю, — озадачил меня он. — Даже не слышал о таком. Но лучше нам под неё не попадать. Ни в какой форме. Ни в теле, ни без него.

— Они нас заметили?

— Не уверен. Так что, валим отсюда?

— Почему же. Приближаемся. Гор, — я обратился к бледноватому от перегрузок телепату, — сейчас всем, кто на боте и кто спешит нам на помощь сообщи, что я скажу. Готов?

— Да, — кивнул телепат.

— Передай им картинку этой хреновины и спроси, знает ли кто-то, что это такое?

Через десять секунд Гор ответил:

— Никто такого не видел.

Чёрт, а я думал, что кто-то меня просветит.

— Ладно… Если мы не знаем, что это, это не значит, что мы эту хрень не сломаем. Действуем так…

Я ненадолго завис, разглядывая объект на экране. Очевидно, что за несколько секунд я не смогу ни сообразить, что это, ни дать детального плана, как это разрушить. Но что-то мне подсказывало, что ответ рядом, что я почему-то знаю, что это такое. Заболела голова. Это ещё что за прикол? В теле, которым рулит Гланда, головных болей быть не должно, тем не менее голова заболела. Я продолжил смотреть на экран с космическим объектом, а потом без всяких флэш-бэков или ярких воспоминаний просто понял, что я вижу перед собой.

— Народ, это такая же установка, как та, которую мы разрушили на Луне. Просто мобильная. Если мы окажемся под ней, то нам не сдобровать. План простой: все, у кого получится, проникают внутрь в бестелесной форме и ломают всю технику, до какой дотянутся, убивают всех, кого можно убить. Главное, не окажитесь под ней. Если мы её не сломаем, то не спасётся никто. Если получится, отключите защитное поле, тогда мы сможем безнаказанно стрелять по этой штуке. Так что просто атакуйте эту установку.

— Откуда ты знаешь, что это? — спросил Гор.

— Прошлый раз меня поймали именно с её помощью, — я удостоился удивлённого взгляда Крапивы. — Я по-прежнему не помню, но я знаю, что это именно так. Очень странно вернулась память. В общем, неважно. Больше они так меня не поймают. Атакуйте!

Гор помолчал какое-то время, после чего сказал мне:

— Все, кто был на боте. двинулись туда. Остальные запаздывают.

— Хорошо. Держи в курсе, как идут дела. Но предупреди, чтобы ломать начали по моему сигналу, а не вразнобой.

Я с трудом удерживал взгляд на экране. Хотелось смотреть куда-то ещё. Я чувствовал, что если перестану смотреть на детальное изображение этой установки, то почувствую облегчение. Но это облегчение от бегства. А убегать мне нельзя. Поэтому я через усиливающуюся головную боль принялся разглядывать штуку, которая, как я был уверен, когда-то помогла мне оказаться на Земле.

Объект был громадным. Геометрия достаточно простая — огромное круглое плоское основание, на котором лежали восемь дисков всё уменьшающегося диаметра. Эдакая круглая пирамида. Только размером эта пирамида была как бы не несколько километров в диаметре и столько же в высоту. Наш истребитель был бы просто комаром на теле кита, приземлившись на эту штуку.

Вот теперь я прямо себя зауважал. И Крапиву тоже. Подогнать такую дуру для того, чтобы нейтрализовать нас, — это прямо признание твоих заслуг и статуса.

«Я чувствую, что тебя от этой штуки потряхивает. А у меня ничего такого нет. Ты что-то вспомнил?» — по «закрытой связи» обратилась ко мне Крапива.