— Я куплю на эти средства две карты, о которых говорил ранее, — сказал я. — И ещё, возьму тот алхимический набор, который ты упоминала.

Рария щёлкнула пальцами, и на столе оценки тут же появилось две нужные мне карты вместе с крупным кожаным чемоданом, обитым серебром.

— Прошу. Можешь использовать их прямо здесь, — с улыбкой сказала девушка.

Взяв в руки обе карты, я повторно их оценил.

Использовать?

Вот то, что нужно. Значит, карты и вправду можно было использовать только держа их в руках. Вполне логично.

Как только я использовал артефактные карты, они чуть вспыхнули и бесследно исчезли, добавив в мой Статус две новые способности. К моему немалому удивлению, последствия применения "сверхъестественной скорости" тут же дали о себе знать. Мир вокруг как будто стал более... плавным. Рария двигалась заметно медленнее, чем прежде, а я чётко ощущал, что могу двигаться быстрее, чем раньше. Эта скорость - отличное приобретение. Будь она у меня ещё в "Городе под Разломом", можно было бы столько дел наворотить... Ну да ладно. Новая способность ещё не раз поможет мне в будущем.

Зайдя в статус, я быстро проверил одну волновавшую меня деталь.

“Сверхъестественная Скорость” - [*Новая способность*]

[1 уровень]

[Пассивная способность]

Источник - [Эфир]

{Способность расширяет физиологические возможности организма, позволяя действовать быстрее и эффективнее.}

Отлично, способность была пассивной. Мне не нужно будет активировать её перед каждым боем, как артефакты. У меня было небольшое недопонимание того, стоит ли беспокоиться насчёт источника способности. В моём понимании, раз она работала с помощью эфира, значит, эта способность чем-то похожа на заклинания. А значит, должна постепенно истощать мои силы. Или же способность черпала окружающий эфир и работала за счёт этого? Пока что этот момент мне был не ясен. Нужно будет поболтать с Мэлом на эту тему.

Так, что там в статус может мне рассказать про вторую способность?

"Сердце Элементаля” - [*Новая способность*]

[Уникальная способность]

[Пассивная способность]

Источник - [Эфир]

{Сердце эелементаля создаёт вокруг души прочный эфирный барьер, способный защитить от большинства вредоносных магических и ауриальных воздействий. Помимо этого, способность позволяет общаться с элементалями и близкими к элементальному существами.}

Неожиданно подробное описание того, для чего может быть использована эта способность. Я уже успел привыкнуть к тому, что Оценка выдавала весьма скудный объем информации. Как пример можно было вспомнить почти любой из полученных мной артефактов или любое встреченное мной чудовище.

— Возможно, тебя заинтересуют магические инструменты? — поинтересовалась Рария, вырвав меня из размышлений. — Могу предложить кое-что, что усилит огненный нож, которым ты часто пользуешься.

— У тебя и такое есть? Взглянуть могу, но не обещаю, что стану покупать... Погоди-ка, откуда тебе известно, что я часто использую муспельхеймский клинок?

— Мой голем наблюдал за вашими битвами на другой стороне Залива, — с хитрой улыбкой ответила демонесса. — Мне известно многое. Я ведь торгую информацией.

А ведь я успел почти забыть про того маленького голема, который вручил мне листовку, когда мы только-только прибыли в железнодорожное депо. Позже именно он направил нас на след находящегося под водой комплекса Братства, где я нашёл довольно любопытные вещи, большая часть из которых сейчас осела на складе Рарии. Может быть, предположение Дерека о том, что торговка владеет магией предсказания, не так уж и безумно? Как только разберусь с культистами, захватившими бухту, мне нужно будет поговорить с демонессой по душам. Если у неё и правда есть способности к манипуляции эфиром "времени", она может помочь мне приоткрыть завесу моего прошлого.

Не дожидаясь моего ответа, Рария вновь щёлкнула пальцами, переместив на стол небольшой камень, похожий на малахит. Он был обтёсан и отполирован явно искусным мастером. По центру этого загадочного, явно магического камня красовался выведенный совершенно чёрным цветом символ, о предназначении которого мне оставалось только догадываться.

— Это "Глиф", — сразу же пояснила Рария. — В старые времена их использовали, чтобы наделять уже зачарованные предметы дополнительными свойствами. Проще говоря, улучшать их.

— Должно быть, весьма дорогой предмет, — тут же подметил я. — И ты предлагаешь его, зная, что я уже потратил почти все свои пластины?

— Можешь взять его бесплатно.

Я недоверчиво покосился на торговку. Хитрая демонесса, в руках которой находилась огромная сеть информаторов, непомерно большие запасы ресурсов, толпы слуг, магия предсказаний и амбиции, соперничающие с самим "Золотым Порядком", предлагала мне что-то бесплатно? Только глупец не заподозрил бы в этом какого-то подвоха.

— Здесь нет никакого подвоха, — сказала Рария, будто прочитав мои мысли. — Считай это моей... инвестицией в будущее.

Вот это уже больше похоже на правду. Если хорошенько поразмыслить... Рария не единожды демонстрировала свои способности к предсказанию. Возможно, она поняла, что сотрудничество со мной приведёт её к процветанию? Если она встанет на мою сторону в грядущих и явно неизбежных конфликтах с другими фракциями, в конце концов ей удастся заслужить себе достойное положение. Разобраться со всеми ныне существующими угрозами - лишь половина пути к полноценному возрождению Лудуса. Мне явно потребуются смышлёные советники по всевозможным вопросам. Торговка вполне могла заслужить себе такую позицию.

Вопрос тут в том... А действительно ли она смогла предсказать неизбежное возрождение Лудуса? Или же она просто пытается вогнать меня в долги? Или дело было в чём-то ином?

Сол, отбрось сомнения, — вдруг заговорил Мэл. — Не нужно раздумывать, доверять кому-то или нет. Прими то решение, которое первым пришло тебе в голову. Не забывай, ты Претендент, избранник Абсолютного божества. Действуй так, как считаешь верным, и наблюдай за последствиями. Если твой путь угоден судьбе и миру, ты не потерпишь неудачи.

Пафосная речь не особо помогла мне определиться с выбором... ну да ладно. В чём-то он всё же был прав.

— Твоя инвестиция, несомненно, окупится, — сказал я, взяв "Глиф" в руки. — Как его использовать?

— Приложи камень к артефакту и представь свойство, которое желаешь добавить, — объяснила Рария. — В первый раз результат может быть немного разочаровывающим. Тут нужна практика и углублённое знание эфира. Если хочешь, я могу всё проверить сама. Тебе нужно будет только объяснить, чего ты хочешь от своего клинка.

Она может напортачить, — сурово сказал Мэл. — Будет лучше, если все работы с Глифом проведу я. К нашей удаче, в этот раз это вполне возможно.

— Я воспользуюсь им сам, — решительно ответил я торговке.

— О? Как хочешь, — Рария слегка улыбнулась. — Не напортачь.

Легко сказать. Не будь у меня "под рукой" всезнающего ассистента, я наверняка бы испортил Глиф.

Этот глиф не отличается магической силой, — заключил Мэл. — Его можно использовать для различных улучшений, но все они будут малоэффективны. Впрочем, кое-что сделать всё же возможно. Мы можем придать твоему артефакту новую форму. Например, преобразовать его в меч.

Серьёзно? Когда речь зашла об улучшениях, я думал, мы говорим о повышении убойности пламени или об ускоренной "перезарядке" артефакта. Значит, "Глиф" можно использовать ещё и для изменения формы магического инструмента... Любопытно.

Если придать кинжалу форму меча, это значительно повысит его вместимость эфира, — продолжал говорить мой ассистент. — Проще говоря, ты сможешь использовать пламя не три, а десяток раз. Это также значит, что появится возможность усилить магический огонь, затратив несколько зарядов одновременно.