Мне любопытно внутреннее устройство этого конструкта, — подал голос Мэл. — Загляни-ка внутрь.

Надо же, Доминант смог заинтересовать моего ассистента. Что было не так уж и удивительно, ведь во время битвы в робототехническом цеху Мэл ещё не был активирован. Он понятия не имел, ни как устроен этот конструкт, ни на что он способен. И мне же лучше, если я смогу дать своему прозорливому ассистенту всю информацию, какую только получится найти. Вполне возможно, что в будущем мне придётся ещё не раз встретиться в бою с Доминантами. И мне будет куда проще победить, если рядом будет кто-то, знающий, как устроены эти смертоносные конструкты.

Запрыгнув на платформу, я заглянул в ближайшую прореху в броне. Там виднелись пучки толстых проводов, какие-то блоки и микросхемы, светоизлучающие элементы. Для меня всё это выглядело как высокотехнологичная, загадочная мешанина. Мне уже доводилось заглядывать внутрь Доминанта, когда я пробивал его броню выстрелами из пистолета. Но что тогда, мне было ничего не понятно. Что сейчас...

Вспомнив об одной примечательной вещице, я ухватился за дыру в корпусе и забрался повыше. Поднявшись на уровень грудной пластины, мне удалось заглянуть внутрь. На месте, где должен был находиться "Куб", было пусто. Многочисленные провода, выходившие из стальных блоков и крупных микросхем, не были никуда подключены. Сердце конструкта просто-напросто отсутствовало.

Я видел несколько возможных объяснений отсутствия "Куба". Либо его забрали куда-то те, кто собирался чинить Доминанта. Либо это сделал тот, кто разворотил конструкт с помощью теплового оружия. Либо артефакт забрал Ларс, пока мы с Дереком осматривали другие части лаборатории. Как бы там ни было, мне до сих пор не было понятно, какая фактическая ценность была у этого "Куба". Никто так и не смог мне толком объяснить, для чего он нужен. С другой стороны... Система явно придавала этому артефакту высокую ценность. Неспроста она выдавала мне задание на его захват, когда я только ступил на территорию промышленного района.

Припомнив этот момент, я пришёл к простому выводу. Здесь не было "Куба", когда мы вошли в комплекс. Иначе Система бы решила выдать мне задание на очередной захват артефакта. Теоретически. Мне до сих пор непонятно, по каким таким принципам Система решает выдавать задания.

Очень любопытное творение, — сказал Мэл. — Я бы назвал его смесью технологий этого Братства, големостроения и артефакторики. Никогда не видел ничего подобного.

Даже так? Неожиданное заявление от того, кто обладал знаниями архимага.

Как я и предполагал после твоего первого рассказа об этом Доминанте, это голем. Но весьма незаурядный. Обычно магические конструкты создаются из цельного куска материала: дерево, камень, металл или стабильная энергия. В них никогда не делают полостей, потому что это может нарушить поток эфира, который и позволяет големам двигаться. Однако здесь используется система трубок и проводов, чтобы доставлять энергию туда, где она нужна. Это позволило создателям конструкта на полную использовать внутреннее пространство, куда засунули целую гору артефактов. Скажу сразу, ты их использовать не сможешь.

А жаль... Если бы я мог использовать такие же заклинания, как и Доминант, можно было бы сразу переть на войско Кровавого Шина. Из разъяснений Мэла мне многое было непонятно, но что-либо уточнить сейчас не было возможности. За спиной всё ещё стояли мои товарищи, которым знать о существовании ассистента было не обязательно...

— Нашёл что-нибудь? — спросил Ларс.

— Куда проводов и деталей, — ответил я, спускаясь вниз. — Никаких следов "Куба". Похоже, кто-то уже успел его отсюда забрать.

Перед глазами появилось Системное сообщение.

Выполнено задание Развития

"Пробуждение Стража"

Вам удалось собрать информацию о нынешнем состоянии Стража. Проведение активации невозможно без источника питания.

Награда - Отсутствует [Результат не достигнут]

Вот ведь... Разве же это моя вина, что источник питания для конструкта кто-то уже успел утащить? Будь у меня возможность оспорить награду от выполнения этого задания, я бы так и сделал. Целых две сферы в никуда.

— Получается тот робот не знал что Доминант выведен из строя? — спросила Тисэ. — Иначе бы не стал давать ту рекомендацию, так?

— Возможно, — пожал плечами Ларс. — Честно говоря, я даже немного рад что здоровяка не получится оживить. Как по мне, уж слишком это опасно.

Тут я с Ларсом был полностью согласен. В выданном мне задании наградой была "возможная" помощь Стража. Что, если бы Доминант решил не помогать нам, а наоборот, принял за вторженцев и попытался убить? Во время предыдущей битвы с таким чудовищно сильным противником мы использовали и магию, и шагоход, который использовал Ларс, и мощное огнестрельное оружие. Да, мы даже превосходили его числом в пять раз! Только вот, несмотря на всё это, он вполне успешно давал нам отпор.

Если бы нам пришлось сразиться с подобным противником сейчас, сомневаюсь, что мы смогли бы его одолеть. Пусть у меня сейчас и было множество полезных и мощных артефактов, но мне вряд ли удалось бы повредить зачарованную броню. Возможно, даже магия Тисэ и Дерека оказалась бы не столь полезна. Одно дело — сражаться на воде или атаковать издалека. Битва в замкнутом помещении — дело другое. Пусть робототехническая лаборатория и была просторна, но здесь просто негде было укрыться от магических атак конструкта.

Мне не удалось заработать две сферы Развития, но... при этом, мы избежали возможной гибели от рук повреждённого Доминанта. Не такой уж и плохой исход, если подумать.

— Погодите немного, я чуть пошарюсь во внутреннем устройстве этого здоровяка, — сказал Ларс, забираясь на корпус конструкта. — Может увижу что-то полезное.

— Давай не задерживайся, — сказал Дерек. — На ещё склады обыскивать.

Пока Ларс осматривал электронную начинку сломанного Доминанта, я решил обойти лабораторию и как следует всё осмотреть. На верстках и стеллажах было полно каких-то деталей — как совсем мелких, так и крупных, размером с голову. Их предназначение от меня ускользало, но было очевидно, что несмотря на слова Ларса, уж чего-то все эти высокотехнологичные шутковины да стоят. Поэтому я собирал в инвентарь всё, что попадалось мне под руку: детали, инструменты, пустые листы бумаги, мелкое оборудование. Когда доберусь до Города, всё это можно будет обменять на какие-никакие средства. Может, что-то из собранного даже заинтересует ту торговку, чей голем подал нам идею спуститься сюда.

Через десяток минут, Мусорщик оставил конструкт в покое и спустился вниз.

— Сходу не разобраться, — сказал он. — Слишком уж хитро эта махина сделана. Давайте двигаться на склады.

Оставив робототехническую лабораторию, мы вернулись к центральному лифту, откуда направились на местные склады. После того как я обошёл подсобные помещения, забрав оттуда большие запасы материалов и реагентов, у меня были большие надежды. Склады должны были ломиться от ресурсов, снаряжения и оборудования. Где-то там должен был находиться фрагмент монолита, который удалось извлечь учёным. А ещё мне думалось, что на складе получится найти какие-нибудь следы исследований астральных чудовищ. Только вот в этот раз удача меня подвела...

Миновав крупные бронированные двери, мы вошли в длинное, двухъярусное помещение, которое было заставлено высоченными стеллажами. Между ними пролегали размеченные жёлтым цветом дорожки, на которых до сих пор стояло несколько погрузчиков. Казалось бы, мы попали в настоящую сокровищницу... но склад оказался почти пустым.

На вместительных стеллажах было полным-полно места. Не было здесь ни материалов, ни снаряжения, ни реагентов, ни оборудования. Единственным, что хоть как-то смягчало удар по моим ожиданиям, были очень редкие ящики, находящиеся почти под самым потолком. Не слишком большие, не слишком маленькие. Оставалось только надеяться, что в них найдётся что-нибудь ценное.