— И что ты мне предлагаешь? — спросила она, сдерживая слёзы.

Николас встал с кресла, пройдя пару шагов к двери.

— Жить с этим, Моника. Ты не можешь ничего изменить. Ты уже в этом.

Он ушёл, и оставил её наедине с её мыслями и одиночеством.

Моника осталась одна. Она лежала на кровати, зажмурив глаза, пытаясь найти хоть малую отдушину. Но не могла. В этом мире не было места для неё. Она была лишь частью игры, о которой не просила, и теперь должна была играть по их правилам.

Моника проснулась от резкого стука в дверь. В её голове было глухо, как будто кто-то бил по ней молотом. Она несколько секунд лежала неподвижно, пытаясь понять, где она, и почему всё кажется таким чуждым. Но как только воспоминания начали возвращаться, она почувствовала, как её грудь сжалась, а внутри всё сжалось от боли. Это была не та жизнь, о которой она мечтала, и её тело уже начало привыкать к постоянной боли — физической и душевной.

— Моника! — голос Диего прорвался сквозь дверь. Холодный, требовательный. И она знала, что он не уйдёт, пока не получит то, что ему нужно.

Она встала, быстро накинула халат и пошла открывать. Он был там, стоя с таким видом, как будто весь мир подчиняется ему. И в его глазах, как всегда, ничего не было, только пустота. Эта пустота, которая в какой-то момент начнёт поглощать её.

— Ты куда? — его взгляд сразу же упал на её ноги. Она просто не успела одеться нормально, и он не был этим доволен. — Я не позволю тебе выходить как хочешь. Ты хоть понимаешь, кто ты теперь?

Её сердце пропустило один удар. С каждой его фразой её тело сжималось, и ощущение, что она стала частью его собственности, становилось всё более невыносимым.

— Ты что, с ума сошел? — Моника не могла скрыть раздражение. — Я жива, а ты меня за что-то ненавидишь!

Диего шагнул к ней, на его лице промелькнула усмешка. Он был рядом, совсем близко, и её дыхание участилось. Его запах — смесь дорогих духов и сигарет — затмевал всё вокруг.

— Ненавижу? — его голос стал ледяным. — Ты вообще знаешь, что значит быть мной? Ты ничего не знаешь, но каждый день всё больше втягиваешься в мой мир. Ты жертва, Моника. И ты точно не уйдешь от меня, потому что у тебя нет выбора.

Она чувствовала, как его слова попадают прямо в душу. Как будто ножом прокалывает её, вытаскивая из неё всё, что осталось. Но она не хотела быть слабой. Даже если он был прав.

— Ты не можешь меня так держать! — Моника сжала кулаки. — Мне не всё равно! Я буду бороться!

Он посмотрел на неё, и эта насмешка на его лице сделала её слабой. Но не в этот раз. Она больше не хотела быть просто игрушкой.

— Ты думаешь, ты можешь бороться? С этим миром, с этими людьми? Ты, Моника, не умеешь сражаться. Ты уже проиграла.

Тёплая волна ярости накрыла её, и она не удержалась. Моника шагнула вперёд и со всей силы ударила его по лицу. Это было сделано с такой силой, что его голова резко повернулась вбок. Но Диего даже не дернулся, не удивился. Он просто взглянул на неё с таким холодом, что её ноги подогнулись.

— Ты что, с ума сошла? — его голос был тихим, но в нём слышалась угроза. В следующий момент, прежде чем она успела понять, что происходит, он схватил её за запястье и резко притянул к себе. — Ты можешь делать вид, что сопротивляешься, но это ничего не изменит, Моника. Ты будешь под моей властью.

Моника почувствовала, как её тело сдавило его сильное, уверенное прикосновение. Её сердце колотилось в груди. Она так близко. Он был так близко. Это ощущение… всё сжалось. Она не могла сопротивляться. Он был её хозяином. И если бы она не пыталась, то, возможно, было бы проще. Но её гордость не позволяла ей сдаться.

— Ты… не можешь этого сделать, — она пробормотала сквозь зубы. — Я не буду твоей игрушкой.

Но Диего не отпустил её. Он лишь сильнее сжал её руку, притянул к себе, чтобы их лица оказались на расстоянии нескольких сантиметров. Он заглянул в её глаза, и в его взгляде не было ничего, кроме силы и властности.

— Ты будешь мне слушаться, Моника, — сказал он, его слова звучали, как приговор. — Ты не выберешь, как я с тобой буду обращаться. Я решаю, как с тобой быть.

Она почувствовала его дыхание, почти не дыша, затаивший взгляд. Каждое слово, которое он произносил, проникало в её душу. И вот тогда она поняла: это не просто власть. Это не просто контроль. Это было гораздо хуже. Он уничтожал её на каждом шагу, шаг за шагом.

— Отпусти меня! — это был её последний крик. Но Диего лишь усмехнулся.

— Всё, что ты можешь делать, это молчать и принимать. Это твоя реальность, Моника. Ты выбрала быть здесь. Ты выбрала быть в моей жизни.

Моника почувствовала, как её собственные силы покидают её, как все мысли сливаются в одно целое. Она была частью игры, от которой уже не могла убежать. И всё, что оставалось, — это просто сдаться. И она сдалась.

Он отпустил её так же внезапно, как и схватил. Моника упала на колени, чувствуя, как её тело теряет силы. Она не могла понять, что произошло, но теперь она была в его власти. Её жизнь была больше не её.

Диего смотрел на неё сверху, как на игрушку, которую он полностью контролирует.

— Ты ещё не понимаешь, как это работает, — сказал он, поворачиваясь к двери и уходя, не обратив на неё больше ни одного взгляда.

Она осталась одна. И в этот момент она поняла, что уже никогда не будет прежней.

Весь день Моника провела в замешательстве. Её мысли, сбившиеся, путались, не давая покоя. Ожог на запястье, где Диего схватил её, словно не отпускал. Она чувствовала, как её гордость, каждый раз, когда он взглядывал на неё так, будто она была ничем, разрывается на части. Но что было ещё хуже, это понимание, что она не могла его контролировать, а значит, её жизнь зависела от него.

Она смотрела в окно своей комнаты. День сменялся ночью, и по ту сторону стекла город продолжал жить своей жизнью, будто ничего не произошло. Но внутри неё всё рушилось. Не могло быть просто так. Она не могла просто сдаться и позволить ему манипулировать собой. Но она знала — у неё не было выбора.

— Моника! — раздался громкий голос, и дверь с грохотом распахнулась. В комнате появилась Айрис, её лучшая подруга, с паникой в глазах. — Ты в порядке?

Моника повернулась, скрывая внутренний хаос. Она не хотела показывать слабость, но глаза Айрис были проницательными, как у хищника, и ей не стоило скрывать это.

— Всё нормально, — тихо ответила она, стараясь не выдать того, что творилось в её душе. — Просто устала.

Айрис подошла ближе, внимательно изучая её лицо.

— Ты не выглядишь как "нормально". — Айрис села рядом, наклонив голову. — Что случилось?

Моника вздохнула, но молчала. Она не могла рассказать ей всего. Это была её битва, её борьба. Но чувства, что она сгорает изнутри, не могли скрыться. Айрис всегда была рядом, но теперь...

— Ты снова с ним? — Айрис сделала паузу, словно пытаясь понять, что происходит. — Почему ты не говоришь?

Моника опустила голову, её волосы упали на лицо, скрывая слабость. Она не могла объяснить это Айрис. Не могла сказать, что её жизнь сейчас — это не просто выбор. Это её жизнь, где она уже давно не управляла собой.

— Айрис, я не могу объяснить. — Моника почувствовала, как в её голосе появилось отчаяние. — Ты не поймёшь.

Айрис молчала. Она видела, что что-то не так, и Моника чувствовала её подозрение.

— Ты… ты должна быть сильной, Моника. Ты — не та, кто может просто сдаться.

Но Моника знала, что она уже сдалась. И это было не потому, что она не хотела бороться. Это было потому, что с каждым днём становилось ясно — её борьба уже давно проиграна.

Тем временем, в клубе было оживлённо. Моника стояла у стойки бара, чувствуя себя как никогда одинокой среди людей, которые не знали, что происходило в её жизни. Айрис и Логан снова были рядом. Они не спрашивали о её связи с Диего, хотя всё было очевидно. Они были её друзьями, но они также были частью мира, в котором она теперь существовала. Этот мир не был её, но она не могла уйти.