Мой удушенный вдох выходит короткими, прерывистыми рывками. Меня будто засунули в ледяную воду. Внутри все сжалось от понимания, которое причиняло боль.

– Мы долго искали родственников, но никого не было и тогда я решила удочерить её, – продолжает женщина. – Подумала, что это мой шанс начать новую жизнь. Арина заполнила пустоту внутри меня.

Моя рука дрожит, когда я провожу ею по лицу. Нахлынувшая тошнота утихает, и меня охватывает безысходность. Все вокруг словно расплылось.

– Скорее это успокоило твою совесть, – пробормотал я.

– Ты вырос. Стал уважаемым человеком... Я сделала тяжёлый выбор в своей жизни и только ради твоего будущего, – сквозь слезы говорит женщина, делая шаг в мою сторону.

Хаоса слишком много, они душат меня, затягивают в свои бездонные глубины. Я отступаю. Я закрываю глаза, пытаясь заглушить её слова, но они пронзают меня словно острые иглы

– Я не знаю, что на это ответить, – шепчу я, качая головой.

Слишком много информации давит на меня, вызывая бурю эмоций и противоречий. Я словно заблудился в запутанном лабиринте, не имея ни малейшего представления о том, где искать выход.

– Пожалуйста, не говори ничего Арине. Прошу тебя. Я не хочу, чтобы ей было больно, – умоляет она прерывающимся голосом, и я вижу сожаление в её глазах. – Я хочу, чтобы она была счастливой, но боюсь, что однажды правда откроется ей, и это разобьёт её сердце на миллион осколков.

Мое сердце сжимается от боли при мысли о Арине. Я не могу допустить, чтобы она столкнулась с той же мукой, что и я. Она не заслуживает этого испытания, не заслуживает страдать.

– Я тоже не хочу, чтобы ей было больно, – шепчу я.

Под ногами вспыхивают черные тени и я чувствую, как у меня сводит живот.

– Прости меня. Прости, если сможешь, – повторяет женщина.

Слова на кончике моего языка, но из них не выходит ни звука. Она что-то говорит мне, но я не слышу её слов из-за звона в ушах. Я поворачиваюсь. Ноги еле держат меня, когда хаос поглощает меня целиком, и я ухожу. Я устал. Я запутался.

Я снова возвращаюсь в прошлое. В памяти всплывают образы, как кадры из старого фильма. Снова чувствую удушающий хаос внутри, когда все демоны выходят наружу, пожирая любой свет. Момент, когда тьма поглощает меня. Хаос настиг меня, и свинцовые руки прошлых утрат тянут в бездну.

Я не помню, как добрался до Арины. Вихрь хаоса овладел мною, затянув в свою бездну. Однако, словно мотылёк, рвущийся к неведомому источнику света, я протянул к ней руки.

Несколько раз отчаянно нажал на звонок, чувствуя, как во мне угасает сила. Наконец, дверь распахнулась, и передо мной предстала Арина.

Её глаза расширились от удивления, когда она увидела меня.

– Боже! Что с тобой? Что произошло? – вырвалось у неё, когда взгляд её остановился на моём безумном облике и окровавленных руках.

Я остался безмолвен, без возможности выдавить хоть слово. Притянув её к себе, я обнял так крепко, как будто хотел раствориться в ней. Только она обладала силой утихомирить мой внутренний шторм, укрыть меня от наступающего мрака. В её объятиях я ощущал, как хаос, захлестывающий мою душу, смягчается. Её тепло, словно светящийся маяк, освещало путь в темноте. Без неё я чувствую только тьму и пустоту.

Я не переставал обнимать её, даже когда переместились на диван. Мне было необходимо чувствовать девушку рядом, чтобы вернуться из тьмы.

Смог бы я оставить свои чувства, если бы она оказалась действительно моей сестрой? Уверен, что нет. Впервые я ощущаю себя полноценным рядом с кем-то.

– Что с тобой случилось? Ты меня пугаешь, – тихо произнесла Арина, поднимая на меня встревоженный взгляд.

Я хочу забыться. Хочу стереть себе память. Но реальность, которую я пытался игнорировать, врезалась в меня. Так сильно, что мне становится больно.

— Просто будь рядом, Арина. Будь рядом, – тихо прошу я, прижимая к себе сильнее и вдыхая такой любимый запах её кожи.

Она подняла голову и нежно провела рукой по моему лицу.

— Я рядом. Вот она я. Чтобы не случилось, знай, что все наладится. Даже после самой тёмной ночи приходит рассвет, – заверила она с улыбкой.

Я сглотнул комок в горле, рассматривая её мягкие черты, осознавая, как важна она для меня.

Её слова, звучавшие как обещание, были словно якорь в бушующем море моих эмоций. Я чувствовал, как постепенно возвращаюсь в реальность, ощущая вес своего тела и тепло её прикосновений. Её уверенность, казалось, заразила и меня, давая проблеск надежды в непроглядной темноте.

Я закрыл глаза, наслаждаясь моментом близости. Я боялся отпустить её, боялся снова погрузиться в то состояние опустошенности и отчаяния. Она продолжала нежно гладить меня, и мне казалось, что её руки исцеляют меня, залечивая раны, которые я даже не осознавал.

– Ты для меня свет, – моё признание звучало эхом в комнате.

Девушка смущенно улыбнулась и прильнула ко мне.

Мы с ней удивительным образом схожи. Два одиночества, которым довелось расти в мире иллюзий, в хрустальном доме. Мой дал трещину, а разрушать её домик у меня нет желания.

– Спасибо тебе, – шепчу я.

– За что?

— Ты вернула меня из очень плохого места, – ответил я.

Мурашки пробежали по коже, ощутив её близость, её тепло, заполняющее каждую частичку моего существа. Я осторожно прикоснулся губами к её губам. Её губы ответили на моё прикосновение с нежностью и пониманием. Это был не страстный поцелуй, а скорее обещание. Обещание поддержки, света и тепла, в котором я так отчаянно нуждался. В этом моменте я чувствовал, как тьма, сковывавшая меня, отступает.

Не хочу сейчас ни о чём думать, но настойчивый звонок прерывает нас. Я хотел проигнорировать, но решил ответить, увидев, что это отец.

– Слушаю, – я старался звучать спокойно.

— Где ты? Немедленно приезжай. Инна пыталась покончить с собой, – слова отца, словно удар грома, ворвались в моё сознание.

– Что? – Удивленно, вскочив моментально.

– Она перерезала себе вены, если бы скорая вовремя не приехала, то сейчас готовились бы к похоронам. И – голос отца дрогнул. – Ещё ты должен знать, что Инна написала письмо для тебя, прощальное. Лучше тебе это увидеть самому.

На мгновение я остался как в трансе, пытаясь переварить сказанное. Что за ночь мне выпала?

— В какой вы больнице?

Я устало провел рукой по лицу. От Инны я мог ожидать чего угодно, но точно не попытку суицида.

Отключив телефон, я посмотрел на испуганную Арину.

– Что случилось? Кто в больнице? – спросила она, с тревогой глядя на меня.

– Инна. Она пыталась покончить с собой. Извини меня, но мне нужно уехать.

Девушка растерянно моргает, а затем тяжело вздыхает, отступая на шаг от меня.

– Да... Конечно. Напиши мне потом, – пробормотала она с тоской в глазах.

Больше всего мне хотелось остаться с ней, но вынужден ехать и во всем разобраться.

– Хорошо, – тихо отозвался я, чувствуя себя настоящим мерзавцем. В её глазах читалось непонимание и, возможно, ревность.

На одну девушку свалился со своими проблемами, а вторая в больнице. Я точно какой-то проклятый.

Уставший, измотанный, я прибыл в больницу и сразу столкнулся с матерью девушки. Ирина Петровна накинулась на меня с оскорблениями, обвиняя меня в случившемся.

Мама и тётя оттащили её, стараясь успокоить, но крики и угрозы в адрес нашей семьи продолжались, пока врач не позвал её внутрь.

Отец внимательно осмотрел меня, нахмурив брови.

– Мать Инны уже говорила с твоим дедом. Он ждёт нас дома, – произнёс он мрачным тоном, протягивая мне письмо от Инны.

Убедившись, что с Инной всё в порядке, мы поехали домой. По дороге, я прочитал письмо, чувствуя укол вины.

Я старался держаться, как только переступил порог дома и встретился с дедушкой. Его суровый взгляд предвещал неприятный разговор.

– Это станет настоящим позором для нашей семьи. Если они сообщат о произошедшем журналистам, то нашу семью смешают с грязью. Это ещё повезло, что девушку удалось спасти, иначе бы мы не смогли спокойно спать.