Две души слились воедино, пока лунный свет окутывал нас, а остальной мир исчезал.

Глава 43

Джиа

Два месяца пролетели, как вспышка кода на экране моего компьютера. Я проводила дни рядом с Райдером, помогая ему со строительством домиков. Сначала он не давал мне делать слишком много из-за гипса и синяков на шее, но по мере того, как я крепла и заживала, мне удалось освоить пистолет для забивания гвоздей одной рукой — и каждый раз, когда Райдер останавливался, чтобы посмотреть на меня, в его глазах загоралось желание. Обычно это заканчивалось перерывами, над которыми Брендон, Шон и Рамон посмеивались, а мои щеки пылали.

Но я никогда не отказывалась. Мне нравились эти перерывы. Мне нравилось, что он так сильно меня хотел, что не мог ждать.

Я старалась не думать о Ловато, АНБ или чем-либо, связанном с работой. Я доводила себя до изнеможения, а ночи проводила в объятиях мужчины, который любил меня больше, чем я когда-либо могла представить, что можно любить.

Пока мы достраивали домики, Адди училась у Рианны, развиваясь и набираясь сил по-своему. Теперь она разговаривала с семьей полными предложениями, не запинаясь. Но стоило Шону, Рамону или кому-то из работников фермы обратиться к ней, как она тут же замыкалась. Мы не были уверены, сможет ли она когда-нибудь адаптироваться к обычной школе, но никто не торопил её и не давил, хотя Мила почти каждый день уговаривала её пойти с ней, чтобы они могли вместе играть на переменах.

Я чувствовала, что в итоге Мила добьётся своего. Она всегда добивалась.

Но когда строительство подошло к стадии покраски и украшений, в чём я не могла быть особенно полезной, у меня стало оставаться всё меньше дел. Ева, кажется, заметила моё беспокойство и однажды просто отправила меня с собой на кухню. Подготовка к приёму гостей на шесть месяцев требовала больше времени и усилий, чем я ожидала. У Сэди и так хватало забот в баре, а Еве нужна была помощь с выпечкой, консервированием и заморозкой еды, так что я стала её помощницей. Когда с меня сняли гипс и я вновь обрела полную свободу движений, она научила меня раскатывать тесто и печь хлеб. Научила готовить так, что моя мама удивится, когда я, наконец, доберусь домой в гости. Это нужно было сделать в ближайшее время — моя семья звонила каждый день, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.

Доводя себя до изнеможения, я могла забыть о будущем. Мне нравился этот пузырь, даже если я знала, что он не вечен. Рано или поздно он лопнет, и жизнь потребует от меня двигаться в ту или иную сторону. Пока же я сосредотачивалась на чувстве удовлетворения, которое охватывало меня в конце дня, когда мы возвращались домой — Адди болтала на заднем сиденье, а Райдер бросал на меня взгляды, сулящие ещё одну ночь, когда он будет вести, а я быть в его власти.

Хотя я всегда находила способ выразить свою признательность в ответ.

Что бы ни случалось в течение дня, я всегда чувствовала себя полной, когда мы с Райдером лежали кожа к коже в лунном свете.

В эти мгновения всё в моей жизни было правильно.

В начале марта Мэддокс заехал за Милой вечером после того, как она провела день, играя с Адди. Он попросил поговорить со мной.

— Не груби ей. — буркнул Райдер.

И у меня сжался желудок. Это что-то о Ловато? После того как всё улеглось и были даны первые объяснения насчёт того, что произошло с Ларедо, я перестала отвечать на сообщения Лиланда. Я сделала больше, чем просто взяла отпуск. Я попросту исчезла.

Я отвечала на сообщения Рори, но только если они касались личного, а не работы. Мы часто проверяли друг друга, убеждаясь, что отношения, которые мы выбрали вместо карьерных амбиций, не разваливаются. Когда я уехала из Черри-Бэй в декабре, оставив её с парнем и двумя детьми на попечении, я не завидовала ей. Но теперь, имея Райдера и Адди, я не могла представить, что могла бы их оставить, и понимала, почему она сделала всё, чтобы сохранить свою новую семью.

Мэддокс помахал ковбойской шляпой в сторону Райдера.

— Если она скажет «нет», значит, нет. Я не буду настаивать.

Райдер ушёл вниз в игровую, где были девочки. Я подошла к холодильнику, достала две бутылки пива и, помахав одной перед Мэддоксом в знак предложения, услышала:

— Нет, спасибо. Я ненадолго.

Я убрала одну обратно, открыла свою и сделала глоток.

— Мы с тремя шерифами из небольших округов обсуждали, как бороться с киберпреступностью, которая растёт быстрее, чем мы успеваем сказать «опоссум». У нас нет ресурсов, чтобы нанять специалиста по киберпреступности на полную ставку, но ясно, что он нам нужен. Мы подумали, что могли бы объединить средства и создать межокружное подразделение. В любом случае, хватило бы на одного человека, а может, и на двоих. И первым, кому я захотел предложить эту должность, была ты.

Горло сжало от нахлынувших эмоций, но прежде чем я успела ответить, он продолжил:

— Да, это может выглядеть как кумовство. Или как будто я пытаюсь удержать тебя, потому что никогда не видел Райдера таким счастливым. Ни с Рэйвен, ни с кем другим.

— Мэддокс…

— Нет, дай мне договорить, пожалуйста. Я люблю своего брата и хочу, чтобы он был счастлив. Но я также знаю, что, предложу я тебе эту работу или нет, ты не уйдёшь от него. Ты что-нибудь придумаешь. И я знаю, что ты чертовски хороший аналитик. Ты развалила целый картель парой движений по клавиатуре.

— Если честно, большую часть кода писала Рори.

Он фыркнул — так же, как это делал его брат.

— Я к тому, что нам было бы чертовски повезло, если бы ты согласилась. Зарплата, вероятно, будет далека от того, что ты получала в АНБ. Льготы ни к чёрту, а график, скорее всего, ещё хуже, потому что тебе придётся работать на четыре округа.

— Ты просто мастер убеждения. — пошутила я.

Он ухмыльнулся.

— Зато ты будешь сама себе начальница. Будешь создавать подразделение с нуля и работать так, как посчитаешь нужным, без излишнего надзора.

Я сделала ещё глоток пива. Я вложила годы крови, пота и слёз в работу в АНБ, создав себе репутацию уважаемого аналитика. Жила шпионской мечтой. Мне нравилось использовать мозг, собирая головоломку из обрывков, оставленных преступниками. Мне нравилось чувствовать, что я делаю что-то важное. Я хотела снова ощутить это чувство, но в то же время не хотела покидать пузырь, который создала с Райдером и Адди.

— Мне придётся работать в поле? — спросила я.

— А ты хочешь? — ответил он вопросом на вопрос.

Ночь у Ларедо изменила для меня всё. Я больше не хотела уходить от тех, кого люблю. Не хотела рисковать, что Райдер и Адди потеряют ещё кого-то.

— Думаю, нет. — честно призналась я, пожав плечами.

— Ну, как я уже сказал, мы ещё не до конца понимаем, каким будет это подразделение, так что ты сможешь сама его сформировать. Полевую работу можно оставить нашим помощникам.

Трудно было представить что-то, что подошло бы мне лучше, чем эта работа. Она идеально сочетала мои навыки, мои потребности и желание оставаться рядом с семьёй, в которую я теперь полностью вплелась. Так что же меня останавливало?

— Подумай. Спешки нет. — сказал Мэддокс, как раз в тот момент, когда девочки поднялись наверх, а за ними и Райдер.

Мила надула губы и умоляла остаться, но Мэддокс стоял на своём — завтра школа. Они попрощались и ушли, оставляя нас к нашему привычному вечернему распорядку — Адди готовилась ко сну, а мы втроём укладывались рядом, пока Райдер читал ей истории из растущей стопки книг в её комнате.

Когда мы остались наедине в нашей спальне, я натянула футболку и шорты — хотя чаще всего они всё равно оказывались на полу.

Райдер притянул меня к себе.

— Ты молчишь с тех пор, как ушёл Мэддокс.

— Ты знал, что он собирался предложить мне работу? — Я не была уверена, раздражает меня это или нет.

Он кивнул, легко читая мои эмоции.

— Он сказал мне. Не потому что считал, что ему нужно моё одобрение, а скорее, чтобы я не был застигнут врасплох.