— Такое случается, Сара. Такова жизнь. Ты доживешь до моих лет, и тогда поймешь, на что идут парни пытаясь залезть тебе в трусики, — сказала она и осушила бурбон из своего стакана двумя большими глотками.

Я с отвращением смотрела на нее, в который раз желая, чтобы она не была моей матерью. Она относилась к этим сообщениям так, будто они были обычной частью жизни, что меня до глубины души раздражало.

— Просто не позволяй этому задеть тебя. Тебе придется пережить гораздо худшие вещи в жизни, чем эта подростковая чушь.

Серьезно? Она назвала это «подростковой чушью»?

Вот тогда я и потеряла контроль и накричала на нее, сказав, что она живет той жизнью, которую сама выбрала. У нас чуть не случилась еще одна большая ссора, когда я решила, что лучше всего просто уйти и пойти прямо в полицию. В одиночку.

У меня не было ничего, что могло бы подкрепить мое заявление, поэтому сообщение об этом деле казалось очередным провалом. Инспектор согласился, что эти сообщения тревожат, но они не были похожи на то, что за моей головой охотится потенциальный убийца. Он заверил меня, что они попытаются найти отправителя, и все.

А что, если Хейден все-таки отправлял эти сообщения? Если он притворялся прошлым вечером, он был еще более неуравновешенным, чем я думала.

Сегодняшний урок информатики не помог делу, потому что он принес еще один момент, который усилил негодование Хейдена. Мисс Клэр спросила нас о плане нашего проекта, но мы его еще не начали. У нас даже не было темы нашего веб-сайта. Я умоляла его поработать со мной над проектом, но это не было услышано.

Мисс Клэр напомнила нам, что у нас осталась всего одна неделя, чтобы отправить ей план, но Хейден вел себя так, будто ему все равно, и страх провалить ее курс взял надо мной верх. Я сама определилась с нашей темой и сказала ей, что мы создаем блог об искусстве, что заставило Хейдена выйти из себя.

Однако она не оставила ему возможности жаловаться, приняв мою тему. Я едва могла сосредоточиться на оставшейся части урока, ожидая, что он в любой момент отомстит, но он ничего не сделал. Каким-то образом мне было трудно поверить, что он оставил это без внимания, ломая голову над этим даже после того, как я пришла домой.

Было около семи, когда я закончила рисунок, который собиралась отправить в качестве части портфолио для поступления в колледж. У меня не было времени полюбоваться перспективой и глубиной, которые я прибила к этому, потому что зазвонил дверной звонок, и мне пришлось спуститься и открыть дверь, так как моей матери не было дома.

Я спустилась вниз, надеясь, что это не что-то с ней. У нее время от времени случались приступы, когда она слишком напивалась и устраивала беспорядок, поэтому полиции или ее «друзьям» из баров приходилось вмешиваться, приходя к нам домой, чтобы сообщить мне о ее последнем фиаско.

Я была уже близко к двери, когда снова зазвонил дверной звонок. Я подошла к ней и посмотрела в глазок, ожидая увидеть полицейского, у которого были какие-то новости о моей матери, но я видела только чье-то плечо.

Звонок раздался еще раз. Я вздохнула и приоткрыла дверь, но затем меня оттолкнули назад, когда кто-то широко распахнул дверь. Я споткнулась, едва успев удержать равновесие и взвизгнула, когда увидела, как Хейден вошел и запер за собой дверь. Я не верила своим глазам!

— Что ты делаешь в моем доме, Хейден?!

Это было плохо. Как бы он ни мучил меня, он никогда не переступал порог моего дома. Что он собирается делать теперь?

— Ты хотела работать со мной над этим дурацким компьютерным проектом, поэтому я здесь.

Он серьезно? Я внимательно наблюдала за ним, ища любые следы пьянства или безумия, но их не было.

— Ты вошел в мой дом без разрешения, и я совершенно не хочу, чтобы ты был здесь. Убирайся!

Его глаза были прикрыты, его шаг был угрожающим, когда он приближался ко мне.

— Я никуда не пойду.

Черт возьми. Мне нужно было вытащить его отсюда. Он вторгался, и это было преступлением. Мой быстрый осмотр коридора показал, что там нет предмета, который я могла бы использовать в качестве защиты.

— Я вызову полицию.

Он презрительно скривил уголок губ.

— Ты не сделаешь этого дерьма. Хотя тебе решать, будешь ли ты играть хорошо или нет, но если ты решишь усложнить мне жизнь, ты пожалеешь об этом.

Мне было все равно. Я бросилась в гостиную, чтобы дотянуться до телефона и вызвать полицию, но он легко обогнал меня и схватил, обхватив меня руками. Я начала пинаться, надеясь вырваться из его хватки и ускользнуть от него, но он был слишком силен.

— Что ты делаешь? — Прорычал он мне на ухо, еще больше опустошая меня до состояния беспомощности и тревоги.

Он должен уйти. Он просто должен. Если я не могу вызвать полицию, то мне нужно было спасаться как-то иначе. Он не мог терроризировать меня в моем собственном доме! Это было слишком!

— Отпусти меня.

— Не отпущу.

— ОТПУСТИ МЕНЯ!

Я кричала и дико брыкалась, мое сердце колотилось со скоростью мили в минуту. Он зажал мне рот рукой, заглушая все звуки.

— Хватит, идиотка. Как я уже сказал, я никуда не уйду. В твоих интересах сотрудничать. То есть, если ты хочешь, чтобы мы успешно завершили этот проект.

Я ему не верила. Он не мог ожидать, что я позволю ему остаться в моем доме после всего. Я не могла ему этого позволить.

С другой стороны, нам нужно было закончить наш проект. Я не знала, действительно ли он пришел сюда, чтобы работать над ним, но я не могла быть придирчивой. Мне нужно было собраться и пройти через это.

Я замерла, и он убрал руку от моего рта.

— Ладно. Мы будем работать вместе. Ты можешь меня сейчас отпустить?

Он наконец отпустил меня, и я поспешила прочь от него, дыша легче теперь, когда между нами было некоторое расстояние.

— Подожди здесь. Я просто пойду в свою комнату, чтобы взять свой ноутбук и блокнот.

— Нет нужды, — сказал он и бросился вверх по лестнице, оставив меня шокированной.

— Эй! — Закричала я и пошла за ним, страх проникал в каждую мою пору. Он не мог этого сделать!

К тому времени, как я добежала до него, он уже был в моей комнате. Он стоял, замерев, все впитывая. Лампа на моем столе излучала немного света в темной комнате, позволяя теням расти, и это одно заставляло меня чувствовать себя крайне уязвимой.

Он не обращал на меня внимания, пока изучал рисунок портфолио колледжа на экране моего ноутбука и бумаги, разбросанные на моем столе. Его задумчивое выражение лица ничуть не изменилось, когда он скользнул взглядом по рисункам на стенах, но затем мой пульс резко участился, потому что он был в нескольких секундах от того, чтобы найти рисунок Кайдена, который стоял рядом с моим окном.

Чтобы сделать унижение еще более полным, я нарисовала и Хейдена и повесила рисунок прямо над своей кроватью, что произошло давным-давно, когда я была по уши в него влюблена. Теперь я глубоко сожалела, что не уничтожила его.

Рисунки Кая и его были непохожи, по крайней мере для меня, потому что они изображали разное отражение в их глазах и показывали эти крошечные различия на их лицах. Кроме того, я по-разному затеняла их линии лица, тем самым делая лицо Хейдена темнее и загадочнее.

Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить рисунок Кая. Он подошел к нему ближе, не отрывая от него глаз.

— Конечно, ты нарисовала его, — пробормотал он себе под нос.

Что это должно было значить?

Он не двигался довольно долго, глядя на рисунок Кайдена, пока я ломала голову, придумывая способ вытащить его отсюда.

— Недавно я понял, что никогда раньше не был в твоей комнате, и это огромная ошибка, потому что это место значит для тебя все.

Мне стало плохо. Он знал. Он знал, что моя комната была моим безопасным местом, чем-то, что не было запятнано его ненавистью. По иронии судьбы, его комната была всего в нескольких футах от меня, но, несмотря на это, это было единственное место, где я чувствовала себя в безопасности, где я чувствовала себя далеко от мира боли… от мира Хейдена.