Это было больно. По какой-то причине каждое слово было словно осколок, разрезающий мои внутренности и оставляющий жестокие шрамы.

Тебе не должно быть дела, Сара. Ты ненавидишь его, и тебе не должно быть дела до его слов.

Я пыталась отгородиться от этого, но это было невозможно. Это было удушающе, и я не могла остановить свои слезы, поэтому я зажмурилась и плакала в тишине. Я действительно была жалким оправданием человека.

— Ты плачешь?

Я презирала себя за то, что показала ему свою слабую сторону. Я никогда не хотела плакать перед ним, но я была напугана до смерти, когда беспощадные порывы ветра ударили мне в лицо. Он вел машину слишком безрассудно. Я считала секунды до конца этой поездки, но она была такой долгой и казалась бесконечной.

— Это не твое дело.

— Все твое, включая твои слезы, — мое дело.

Я не нашла, что ответить на это, не то чтобы любой ответ имел значение.

Нам потребовалось около получаса, чтобы добраться до Хартфорда. Хейден съехал с шоссе, но не стал углубляться в город. Вместо этого он выехал на трассу 44 и продолжил путь на запад. Я наконец поняла, куда мы направляемся, когда Хейден двинулся по маршруту 202. Солнце садилось, постепенно окрашивая небо в более темные тона, а изменение температуры становилось заметным, предвещая резкое понижение градуса.

По моей спине пробежали мурашки. Это было физическим доказательством моего нежелания оставаться с Хейденом наедине в темноте.

Он замедлил ход только для того, чтобы повернуть направо у входа в государственный лес Непаг. Пока он шел по лесной тропе, я размышляла о том, откуда он знает об этом месте, которое было одним из самых любимых мест для Кайдена и меня. Мы несколько раз посещали его и разбивали лагерь в нашем особом месте, откуда открывался ясный вид на небо, всегда наблюдая за звездами после нескольких часов лесных походов, что было моим неисчерпаемым источником вдохновения для рисования.

Сказал ли ему Кайден? Он упомянул, что мы здесь делаем? И, что самое главное, сказал ли он ему это?

— Зачем ты привел меня сюда? — Я сомневалась, что он хотел устроить пикник со мной.

— Потерпи, Сара. Скоро узнаешь.

Его скрытность только усилила мое напряжение. Облегчение от того, что я пережила эту сумасшедшую поездку, было недолгим, сменившись полной неопределенностью. Кто знает, что он сделает? К тому же, этот лес был огромным, так что обойти его было бы непростой задачей, особенно ночью. Кайден был тем, кто вел нас, и без него я бы совсем заблудилась.

— Ты уверен, что знаешь дорогу сюда?

Он снова мрачно усмехнулся.

— Ооо. Бедная маленькая девочка боится заблудиться. Представь, что будет, если я оставлю тебя здесь.

Я вздрогнула, надеясь, что он блефует.

Глубина леса была темной и холодной, почти полностью скрывая свет. На мне была тонкая куртка, которая плохо согревала меня, и я не могла перестать дрожать.

— У тебя есть только один способ это выяснить. Подожди и увидишь.

Он сделал несколько поворотов, следуя по незнакомому мне маршруту, достигнув тропы, которая была более ухабистой и окруженной гораздо более густыми деревьями по сравнению с остальной частью леса. Я увидела поляну вдалеке, что заставило меня включить сигнализацию в голове. Это было наше место.

Нет.

Наконец, Хейден остановил свой мотоцикл и выключил двигатель.

— Слезай.

Я была более чем рада послушаться его, на этот раз позаботившись о выхлопной трубе. Мое тело было напряжено из-за неудобного положения сидя, а руки болели от того, что я слишком сильно сжимала ручки.

Я бросила взгляд на заброшенную поляну, окруженную высокими деревьями, которые ночью выглядели несколько пугающе. Сейчас они отбрасывали тень на землю под закатным небом, окрашенным в оттенки фиолетового, оранжевого и розового. Однако этот прекрасный вид не приносил обычного утешения. Я была обеспокоена и встревожена зрелищем и довольно пронзительной тишиной. Даже со звуками шелеста листьев на ветру было слишком тихо.

Я потерла руки, чтобы остановить озноб, но это было бесполезно, так как страх не освободил меня от его хватки.

— Зачем ты привел меня сюда?

Он снял шлем.

— Ты так хорошо проводила время с Кайденом здесь, верно? Такие влюбленные птички.

Я уставилась на него, мое сердце подскочило к горлу. Кайден не сказал бы ему этого. Он обещал мне, что не скажет.

— О чем ты говоришь?

— Я говорю о милых, романтических встречах, которые были у тебя и Кайдена здесь. Тебе было весело смотреть на звезды? — Его голос издевался надо мной, как будто наблюдение за звездами было самым глупым занятием, которое может сделать один человек. Я все еще не понимала, что он хотел сказать.

— У меня никогда не было романтических встреч с Кайденом здесь. Мы были только друзьями.

— Друзьями?!

Он бросил шлем на землю и потопал в мою сторону. Напуганная его внезапным движением и смертельным взглядом в его глазах, я рванула вперед и попыталась уйти от него как можно дальше, но он легко поймал меня. Он развернул меня и прижал к своей крепкой груди.

Он дышал быстро, уже в ярости, и я была ошеломлена еще одним поворотом на сто восемьдесят градусов в его поведении. Мои инстинкты кричали мне, чтобы я убиралась отсюда к черту.

— Ты была влюблена, черт возьми! — Он яростно дернул меня за плечи.

— Что? Это неправда!

— Хватит мне врать! — Он со всей силы толкнул меня на землю, и я рухнула на бок, поцарапав руки и ноги. Мой рюкзак свалился с моего плеча и покатился прочь от меня. — Вы любили друг друга! Вы были очень близки, идеальные влюбленные пташки, которых никто не мог разлучить! — Он жестоко улыбнулся. — Но смерть разлучила вас. Правда?

Я смотрела на него, завороженная, со слезами на глазах, когда ярость в его черных глазах сменилась печалью, а затем и насилием, когда он приблизился ко мне. Я была в ужасе от него. Его перепады настроения происходили так быстро, и я не знала, что он собирается сделать в следующий момент. Я не смела двинуться с места на земле.

Он остановился прямо надо мной.

— Забудь о Джессике.

— Что за…? Это все из-за Джессики? Что, черт возьми, с тобой не так?!

— Ты забудешь о Джессике. Иначе вы обе будете страдать, и то, что вы пережили до сих пор, будет детской игрой.

Я обхватила себя руками за талию, чтобы согреться.

— Сомневаюсь, — сказала я с вызовом, которого, конечно, не чувствовала. — Ты уже сделал все чудовищные вещи, которые мог сделать.

Хищная ухмылка тронула его губы.

— Вот тут-то ты и ошибаешься.

Он набросился на меня и повалил на землю, накрыв меня своим телом, и я закричала. Он держал свое лицо в нескольких дюймах надо мной, и я чувствовала запах алкоголя в его дыхании, что напугало меня до смерти. Он был пьян все это время? О Боже, что он собирался со мной сделать?

Я пыталась освободиться, но это было бесполезно. Он поднял мои руки над головой и прижал их к неровной земле, сжав их одной рукой, в то время как он положил другую руку мне на талию, чтобы удержать меня на месте.

— Ты не сможешь убежать от меня, Сара. Ты всегда забываешь об этом.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Отпусти меня. Пожалуйста, Хейден, не делай этого.

— Не делать чего? — Он улыбнулся. — Это? — Он убрал руку с моей талии и скользнул ею вверх, опасно приблизившись к моей груди поверх куртки. Секундой позже он провел ею вниз и по моему животу, достигнув пояса моих джинсов с низкой посадкой. Мне стало так дурно. Нет…

— Теперь ты понимаешь, что я на самом деле был очень добр к тебе до сих пор. Видишь ли, я знаю, что ты девственница. Кайден был дураком, что не использовал свой шанс, но я не совершу ту же ошибку. Как насчет того, чтобы я лишил тебя девственности прямо сейчас?

Он поднес губы к моей шее, но в том, как он меня поцеловал, не было ничего романтичного, потому что это было призвано наказать меня. Я почувствовала тошноту, моя паника росла вместе с моим пульсом.