На этой позитивной, к счастью, ноте мы и распрощались, так как потом мужчина под внушительной охраной переехал в дом Андрея.

Илья взамен на получение семейного бизнеса обязал дядю присматривать за больным старшим братом и никогда не впутывать нашу молодую семью в криминальные истории.

Тот, скрипя зубами, согласился.

Сами мы улетели в Венецию. Всегда мечтала увидеть ее собственными глазами. Большой и безумно красивый город на воде! Чудо ведь!

Мы купили просторную квартирку с великолепным видом с балкона. Вдали от всего и всех Дедовы решили начать абсолютно новую жизнь.

Здесь, в Венеции, и запланировали свадьбу.

На нее Илья решил собрать весь белый свет, но об этом я узнала непосредственно в день бракосочетания, когда, облаченная в изысканное свадебное платье, увидела и сестер, и их мужей, и даже мать свою!

Аж слезы счастья брызнули из глаз. Родные все-таки приехали! Только сейчас поняла, как сильно соскучилась по знакомым лицам! Правда, радость была недолгой.

Родительница застыла напротив меня молчаливым укором, мгновенно лишив Женьку навыка передвигаться. Одним взглядом обездвижила подобно Медузе Горгоне! Ноги в туфлях буквально приросли к мостовой, где была предусмотрена фотосессия перед отправкой к местной церкви.

— Я так ждала твою свадьбу, а ты даже не вспомнила про мать?! — недовольно скрестила руки на груди женщина.

Вот и куда бежать? Прыгать прямиком в каналы без лодки?! Не, бесполезно. Ирина Константиновна даже там достанет провинившуюся.

— Милая, расслабься, — вдруг пришел на помощь жених. — Главное, чтобы я о твоих родственниках никогда не забывал, верно, горячо любимая тёща?

— Ох, Женя, Женя… Кого же ты выбрала себе? — сокрушенно воздела очи к небесам мать.

Вечно она чем-то недовольна. Узнаю ее.

— Художника, — не растерялся Илья. — Моя последняя картина была куплена на аукционе по баснословной цене между прочим. Для начинающего творца искусства это безусловно успех. В качестве подарка за жену-красавицу готов бесплатно нарисовать вам любую картину в подарок хоть на стене, хоть на холсте, хоть на потолке. Выбор за вами.

И тут я вспомнила до невозможности реалистичное море на навесном потолке в особняке.

Неужели то изображение дело рук Костоправа?

Улыбнулась.

Я будто вновь оказалась на тех скалах и посмотрела на морские волны, вдохнув полной грудью соленый воздух.

— Ай, — всплеснула рукой матушка, — Женя нормально делать ничего не умеет. Пора привыкнуть.

— Ну, мам, — протяжно протянула в ответ, густо покраснев.

— Зато сразу видно, что это наша Женя, — разрядила шуткой напряжённую обстановку Галина.

— А теперь я приглашаю всех на борт, — переключил на себя все внимание жених.

Благодаря ему выдохнула. Горгона отвлеклась.

Илья озорно подмигнул и, подхватив под локоть, стал моей надёжной опорой.

— Я хочу, чтобы ты сегодня была самой счастливой на свете. Не реагируй на мамин характер. Она гордится тобой. Просто иначе не умеет себя вести. Прими ее такой. Сразу почувствуешь облегчение.

Я задумалась. В его словах что-то есть…

Путешествие по каналу на моторной лодке наполняло всех незабываемыми воспоминаниями. Сестры восторженно смотрели по сторонам, любуясь архитектурой, а их мужья перешёптывались о чем-то своём, наслаждаясь сменой привычной обстановки и возможностью немного отдохнуть от рутинной работы. Судя по обрывкам разговоров, мужчины давненько думали про отпуск.

Илья героически вел терпеливую беседу с тещей, демонстрируя максимум невозмутимости. Респект ему и уважение. Он — один из тех малочисленных людей, кто не сбежал от противной женщины и умудрялся высказывать личное мнение прямо в лицо.

Я смотрела вперёд, наблюдая за тем, как карма разрезает водяную гладь, неминуемо приближая к новому этапу жизни — к замужеству.

Вскоре мы прибыли к месту назначения.

Илья уверенно заглушил мотор, до последнего находясь под пристальным контролем Ирины Константиновны.

— Он — бандит, верно? — неожиданно громко спросила мама да так, чтобы все слышали.

К горлу подступил предательский ком.

— Бывший, — не стал отрицать жених.

— Бывших не бывает в твоей сфере, — упрямо продолжила провокацию женщина.

— Не вам со мной детей делать, дорогая Ирина Константиновна, — холодно отрезал парень. — И если бы не моя сфера, вы бы сейчас здесь не стояли.

Она хотела сказать очередную гадость, но резко закрыла рот, впервые осознавая собственную неправоту.

Остальные зятья стали аплодировать, немало успев выслушать в свой адрес, по всей видимости. В их глазах вспыхнуло истинное мужское признание Илюхи.

Жених бросил веревку с петлей на один из специальных столбов, после чего перепрыгнул на мостовую и протянул мне руку.

— Давай, любимая!

Только потянулась к нему, как к нам подлетела какая-то бабенка и оттащила Илью в сторону.

— Не смей на ней жениться!

Глава 25

Чокнутая баба, в конец поехавшая с катушек, оказалась моей бывшей одногруппницей Ирой, которая отыскала Костоправа даже в Венеции и решила сорвать ему свадьбу, испепеляя Шарикову злобным взглядом.

— Она тебя не знает так, как знаю тебя я за эти два года! Пожалуйста, не совершай глупость!

Быть того не может! Снова она — хозяйка фэйкового аккаунта объявилась. И как назло не в сети, а в реальности, причем тогда, когда ее уже никто не ждал.

— Кто ты?! — не понял мой жених.

— И-ира. Я так боялась во всем тебе признаться! Так боялась, что отвергнешь. Куда мне до мисс идеальность?! А ты, Шарикова, чертова ведьма! Ты постоянно уводишь моих мужчин!

— Я?!

— Причём здесь Женя?! — зло рыкнул он. — Ты заманила в ловушку, где меня чуть не убили! Про Лесную ты написала! Не она! Про какую любовь может идти речь?!

— Мне пришлось! Пожалуйста, прости!

Присмотрелась к умалешенной.

Она крепко-накрепко вцепилась в Илью и на столько безумно хотела быть с ним, что…

Что сделала пластическую операцию, дабы хотя бы отдалённо походить на меня. Относительно ей удалось задуманное, но как говорится, оригинал всегда лучше.

— Ну ты и дура, Ирка! — не выдержала, перебравшись самостоятельно на мостовую. — Тебе никогда не быть мной!

— Все, кто смотрит на тебя, все влюбляются! И друг мой, и ректор, и теперь Илья! Ты всех у меня отбираешь, мерзавка!

— Ректор?! — откровенно обалдела. — Совсем сбрендила?! Он ни разу не проявлял ко мне ни интереса, ни ухаживаний!

— Ну да. Он просто объявил мне, что между нами все кончено, потому что он имеет планы на самую перспективную студентку. Это ты была Женечка! Самая умная, самая красивая и обаятельная! Все только о тебе и говорили!

— Всё, хватит! — высвободился из объятий Ирины Костоправ. — Мне не нужна та, из-за которой меня чуть не убили!

Ирка вдруг рванула в мою сторону, но Надька ловко ее перехватила и столкнула в воду. И это невзирая на грацию медведицы, готовящейся родить медвежат.

— Охладись, припадочная, а у нас дела. Свадьба-то продолжается или как?! — с раздражением обратилась к жениху беременная.

— Разумеется, — он снова протянул мне руку.

Я надежно обхватила ее, и мы вместе направились к входу в церковь.

Ирина кое-как выбралась на сушу и тут же угодила в лапы местных органов порядка.

— Шарикова, тебе не сойдёт это с рук! Илья будет моим! Обязательно будет! Вопрос времени лишь! — на всю округу раскричалась сумасшедшая, когда ее забирали.

— Да все уже! Потухни! — не выдержала мать. — Психушка твоей будет, а не Илья! Я всегда говорила Оксанке, что лечиться вам всем пора! С головой беда! Беда конкретная! У вас все такие не от бога!

— Как думаешь, ее долго не выпустят? — тихо спросила у жениха, заметно озадаченного своими мыслями.

— Смотря, сколько она нарушила, намереваясь всё испортить. В любом случае, я постараюсь максимально защитить тебя от нее.

Вяло выдавила улыбку.

В этот момент к нам подошли новые неожиданные гости — Альбина, Алексей, Андрей и отец Ильи — Юрий Дмитриевич.