Где находился Илья.

Испугавшись, что его ранили, Шарикова, хромая, ворвалась в комнату и столкнулась с Костоправом. Ну, как столкнулась. Чуть не сшибла с ног космолетом Москва-Владивосток. Наши взгляды перехлестнулись.

— Женя?! — искренне растерялся он.

Прежде чем ответить ему, придирчиво осмотрела на наличие полученного огнестрельного и, удостоверившись, в отсутствии каких-либо повреждений, на законных правах завела шарманку:

— Ты какого хрена натворил?! Совсем чайником своим поехал?! Устроил здесь, понимаешь, решалово века! Еще и папашу прибить собирался?! Где мозги оставил?! Дурак! Я же переживаю за тебя!

— Это самый эпичный наезд, который я когда-либо слышала, — не удержалась Альбина, наблюдая за нами.

— Что? — шокированно переспросил парень, никак не реагируя на несостоявшуюся невесту.

— Десять из десяти, — поддержал волну юмора несколько минут назад стрелявший парень.

— Ладно, тролль, пошли. Пусть поговорят, — вдруг прониклась глубоким пониманием ситуации мажорка и за загривок выволокла брюнета из спальни, под конец пнув дверь.

Та покорно захлопнулась. Остались лишь я, Илья и…

И лежащий в коме человек. Но даже его присутствие не повлияло на мое намерение здесь и прямо сейчас совершить чистосердечное признание. Больше сил врать и мучиться у меня нет! Он должен знать, как было на самом деле!

— Что слышал, ненормальный! Я не меняла тебя на метры и никогда не променяла бы! Просто твой дядя предложил сделку, якобы, если я сделаю все, чтобы ты вернулся в Хабаровск, то он поможет спасти мою маму! Она умирала, Илья! Понимаешь?! Умирала! Мне пришлось тебе солгать! В противном случае ты бы никогда не уехал! Я знаю, что ты любишь меня! Я все вспомнила! И я тоже тебя люблю, идиот безумный! Остановись, пока не поздно! — вывалила все в лоб Костоправу, ощущая, что устала нести тяжелый груз вины.

На нервной почве аж руки задрожали.

Ничего не сказав, Илья крепко обнял меня.

Мы простояли молча примерно минуту, наслаждаясь теплом друг друга.

— И ты ради меня примчалась в другой город тридцать первого декабря? — неожиданно разобрала ласковый шепот.

Кивнула, прижавшись ближе.

— Ну ты даёшь, Женя. Сначала послать, а потом приехать следом и нагнуть кучу матов. Кто так вообще отношения строит? — под конец улыбнулся он.

Вот теперь это тот Илья, которого я знаю.

— Шарикова, — лишь пожала плечами в ответ на его вопрос. — Прости меня. У меня не было выбора.

— Свекровь-то хоть живая?

— А? — не сразу поняла о ком он.

— Мама твоя. Она жива? Андрей выполнил свою часть уговора? — серьёзно поинтересовался парень.

— Выполнил. Операция прошла успешно. И в смысле свекровь? Ты…

— Выходи за меня, — взволнованно закончил мою мысль Илья.

Опешила.

Мне раньше никогда не предлагали выйти замуж в захваченном особняке, переполненном двумя бандитскими группировками, вооружёнными до зубов, девушкой — сорвиголовой и тем, кто по всей видимости выстрелил в стену спальни Барона, чтобы предотвратить ошибку Ильи. Ведь стоит нажать на небольшую кнопку медицинского оборудования, и смерть отца Костоправа тут как тут. Пуля, которую мучительно искала в любимом, оказывается, гордо зиждилась в обоях. Нашла ее взглядом и вздрогнула.

— И часто в нашем доме будут стрелять?

Костоправ заразительно рассмеялся.

— Я серьёзно, Илья! Интерьер из автоматной очереди мне не нравится! Говорю сразу!

— Если ты скажешь «да», я уйду из криминала. Все это станет в прошлом.

— Точно? — с сомнением посмотрела на парня, ощущая, что не смогу дальше жить без него, но, извините, превращаться в известную всем шпионку Мату Хари и укрывать головорезов по воскресеньям не хочу.

Женька — сторонница обычной семейной жизни. Дети, муж и любимая работа, если такая все-таки найдётся — мое идеальное женское счастье.

— Слово даю.

А в слове Ильи я уже успела убедиться. Если он сказал, то значит сделает.

— Выйдешь?

— Выйду.

Любимый наклонился и жадно поцеловал в губы, лишив дара нормально разговаривать. Голова закружилась в его руках. Благо дальше дело не пошло, иначе Шарикова реально бы шваркнулась на пол от счастья снова быть наедине с Ильей. Волна приятных эмоций накрыла так, что стало сложно себя контролировать. Про дышать вообще молчу!

— Сегодня ты — моя гостья, Женя. Подготовим вместе дом к Новому Году?

Я растерянно оглянулась. Особняк трёхэтажный. Он в своем уме или успел, к несчастью, спятить?

— Эм-м-м…

Илья, как всегда скучать не даёт: и замуж позвал, и работу нашёл. Какой продуктивный человек!

Мне точно с ним будет интересно жизнь провести…

Две враждующие стороны объединились. Назревающее противостояние группировок неожиданно перешло в коллективное оригами.

С этого чуть реально не упала. Альбина, наоборот, обрадовалась подобному исходу, на ушко шепнув, что это самый лучший вариант развития событий, который мог произойти.

Забавное у судьбы чувство юмора. Вы только представьте здоровых амбалов, вдруг сменивших ружья на цветную бумагу с ножницами. И смех и грех ведь.

О чем собственно благоразумно промолчала, не желая ссориться с батальоном мужчин, вызвавшимся помочь с подготовкой к празднику. К десяти часам вечера те обещали разъехаться по своим домам, желая встретить двенадцать с близкими людьми.

Очень надеюсь, что никто из них не уклонится от намеченного сценария. Особняк не только ожил. Особняк превратился в пчелиный улей.

Кто-то нарезал снежинки, кто-то развешивал мишуру с гирляндами, кто-то приступил к готовке традиционных блюд, характерных для тридцать первого декабря, а кто-то уехал в ближайший хвойный лес добывать самый главный символ — елку.

Меня Илья отвел в свою детскую комнату, где в качестве обоев выступали его фотографии, соединённые между собой в замысловатые узоры на стенах.

— Как необычно, — с восторгом осмотрелась.

— Мамина идея, — с грустной улыбкой произнёс жених. — Она любила украшать интерьер оригинальными способами.

— Любила? — осторожно уточнила.

— Да. Мою маму убили, когда мне было восемь. После ее смерти я долго не разговаривал.

— Сочувствую.

— Когда ты занимаешь серьезное место в криминале, твоя семья становится первой мишенью для врагов. Рано или поздно, но эти враги отнимают любимых. Никакие системы безопасности не смогут заставить их остановиться. Вот почему я сбежал отсюда и попал к тебе. Если бы не дядя Андрей, возвращения в Хабаровск не состоялось бы.

— И если бы не дядя Андрей, я бы здесь сейчас не сидела, — не удержалась от ядовитого комментария.

— Не волнуйся, я уже придумал, как решить эту проблему.

— Какую?

— Ему нужен бизнес? Он его получит, но с несколькими условиями.

Глава 22

— Что за условия? — с интересом навострила ушки.

— Нет, Женя, ты их прямо сейчас не узнаешь. Вот проверну и тогда по полочкам разложу.

— Ты мне не доверяешь? — зло насупилась.

— Доверяю.

— Незаметно! Действуешь по-старому! В одиночку! А если я смогу посоветовать что-нибудь дельное?

— Это моя битва, Дедова Евгения Сергеевна, — не без улыбки выдал жених.

— Как?! Как?! Дедова?! — с трудом переспросила, пытаясь не заржать в полный голос.

— Да всё, не шифруйся. Можешь рассмеяться. Я не обижусь.

— Почему Дедов-то?! Нормальные фамилии кончались?!

— Не поверишь, самому интересно уже столько лет.

Меня все-таки вынесло и не занесло обратно, заставив истерично схватиться за живот от смеха.

— Но у тебя, как у невесты, есть право не брать мою фамилию и… — начал было Илья, но Шарикова активно прервала нудное напоминание:

— Дедова так Дедова! Мне эта фамилия лучше девичьей идет. Я — дед инсайд законченный! Вечно бубню, вечно недовольна чем-нибудь и вечно пытаюсь купить всё подешевле или тошнотворно цену сбить. Мои коварные минусы не пугают главу бандитов? — как бы между прочим осведомилась у парня.