– А на работу устроиться?

– С этим тоже не просто, с улицы туда никого не возьмут, за тебя должен кто-то поручиться. Есть у тебя такой человек, причем влиятельный? Вот то-то и оно, так что продолжим ночные походы, пока тебе это не надоест, точнее пока я не решу что пора менять здание.

– Вредный ты тип Керр.

– Знаю, слышал неоднократно.

– От кого?

– От тебя.

Следующей ночью я никуда не пошёл, передумал, потому что выпал снег. Летать я не умею, а следы на снегу никуда не денешь, сразу догадаются что приходил незваный гость. Нет, конечно, если бы мне туда было просто необходимо попасть чтобы, как говорит Керр – устранить кого-то, я бы пошёл, ведь потом мне там будет больше нечего делать. В моем случае нужно сохранить скрытое инкогнито как можно дольше, обучение же идёт.

– Погода сегодня плохая, а народу даже больше чем в хороший день, - пожаловался Серт, принимаясь мыть очередную гору посуды. Ему было всё равно, чем заниматься, главное чтобы платили. Дорна также не отказывалась от любой работы и по той же причине, только получала она больше, потому что жила не здесь. Я как хозяин таверны освободил себя от всего, кроме приготовления как уже зарекомендовавших себя, так и новых блюд. Честно говоря, пришлось сильно напрягать память, чтобы вспомнить что-то ещё кроме того что уже готовилось. Чтобы не забыть, записывал рецепты, заодно привыкая к местной грамматике и письму гусиным пером. Сегодня я сам работал в зале, принимая заказы, выдавая их и собирая деньги. У нас появились постоянные посетители, причём некоторых я не был рад здесь видеть. Этими не особо желанными были стражники, народ наглый, но платёжеспособный. Я старался держать себя в руках и разговаривать вежливо, хоть иногда и хотелось их прибить прямо здесь, в зале.

Погода портилась с каждым днём, снег выпадал по несколько раз за день, причём иногда шёл с дождём. Город стал выглядеть неприглядно, улицы покрыла грязная снежно-водяная каша. Горожане без особой нужды старались из дома не выходить, вот только у нас посетителей так и не убавилось.

– Им тут что спину мёдом мажут что ли, - проговорил я, увидев, как входят сразу пять человек. – Дорна, готовь посуду, у нас ещё пятеро!

– Чистой посуды пока нет, Серт мыть не успевает, - донеслось из кухни.

– Понял, придётся занять гостей пустым разговором. Как только чистые миски появятся, дай знать.

Пятеро голодных мужиков среднего возраста, сходу заняли один из столов и махнули мне рукой, подзывая.

– Что будете заказывать? – спросил я, подойдя к ним.

– Тащи всё, что у тебя есть! – сказал видимо самый голодный из этой пятёрки.

– А не лопните?

– Ты принеси, потом посмотришь!

– Хорошо, начнём со стандартного обеда. За пять наборов с вас семьдесят медных, кто будет платить?

– Что? Ты ещё даже ничего не принес, а уже деньги просишь?

– Пока не прошу, но хочу узнать, есть ли они у вас? – Мужик хотел ещё мне что-то сказать, но тут в таверну вошли трое стражников. Это, наверное, был единственный случай, когда я их появлению был рад. Увидев стражу, вся пятёрка сразу притихла, но взгляды остались злыми.

– Ну, так как, кто платит?

– Вот деньги, неси свой обед, - мужик бросил мешочек с монетами на стол.

– Теперь вижу, что деньги у вас есть, значит, и обед скоро будет, - ответил я и, не взяв деньги, направился в кухню.

– Ночью жди гостей, эти ребята такого отношения к себе не прощают, - сказал Керр.

– Это кто такие?

– Судя по одежде, чьи-то охранники, видимо в город приехал какой-то влиятельный человек.

– Странная у него охрана, ведут себя как бандиты.

– Обычное поведение, для них только их наниматель ценен, остальные вообще не достойны жить. Если хозяин решит остаться в городе на ночь, они к тебе придут.

– Что делать?

– Я бы их заранее устранил, ещё до того, как сюда явятся.

– Если они тут на один день и утром должны уехать, значит, мне нужно сделать так, чтобы они сюда не пришли, но желательно и не умерли.

– И как ты это сделаешь? – Керр не уловил ход моих мыслей, пришлось рассказать подробнее.

– Я сейчас подойду к стражникам и скажу, что сегодня у меня день рождения. Приглашу их отметить такое событие здесь, но через пару часов после того, как закрою таверну. Я готов пожертвовать несколькими серебряными, чтобы сохранить таверну. Стражники фактически будут охранять таверну до утра, пусть даже при этом и упьются в хлам. Бочка крепкой браги стоит полсотни медью, а продукты я оптом покупаю почти вдвое дешевле, чем они стоят на рынке.

– Не плохая идея, стоит попробовать. Стражники от приглашения погулять за чужой счёт точно не откажутся, но думаю, что придут не только эти.

– В зале за раз помещается полсотни человек, места хватит.

Через некоторое время я принёс пятёрке их заказ, но деньги сразу не взял, что их удивило. От их стола сразу подошёл к стражникам, которых хорошо знал, они ко мне почти каждый день заходили. Мы разговаривали как хорошие друзья, а после того как я их пригласил, они готовы были принять меня в свои ряды. Я, разумеется, отказался, хоть и понимал, что они пошутили.

В целом, если не считать тех пятерых и наглых мужиков, день прошёл хорошо. Моя казна пополнилась ещё несколькими серебряными монетами, часть из которых был готов потратить ради спасения таверны. За свою жизнь я не боялся, всех пятерых мог ликвидировать настолько быстро, что они понять не успеют, что уже умерли. Возможно, они меня убивать и не собираются, но поджечь таверну попробуют точно.

Через час после того как я закрыл таверну, на празднование моего дня рождения, которое вообще-то у меня летом, пришли стражники, причём сразу десять человек.

– А я тебе говорил, что их больше придёт, - напомнил Керр.

– Так даже лучше, бочонка браги на всех хватит, а есть они будут только в начале.

Вечер, точнее ночь, прошла просто прекрасно во всех смыслах этого слова. Стражники гудели до самого утра, потому что утром была не их смена. Охранники неизвестного мне пока влиятельного господина присоединиться к нам не пожелали, несмотря на то, что их видели неподалёку от таверны после полуночи. Я старался пить сильно разбавленную брагу, но всё равно нарезался основательно. Из стражников до утра смогли продержаться только трое, остальные срубились в середине ночи. Серт упал перед рассветом, но его можно было понять, день выдался тяжёлый.

– Алек, ты наш лучший друг, я бы даже сказал, почти брат, - сказал один из стражников после того, как мы погрузили в какую-то карету всех его павших от зелёного змея товарищей. – Короче, если что, обращайся, поможем.

– Обязательно, но если что.

– Да, если что, - согласился стражник, после чего карета увезла их в неизвестном направлении.

Проводив гостей, которые и не подозревали о том, что охраняли таверну всю ночь, завалился спать. Дорна сегодня до полудня трудилась одна, потому что таверну я открыл только в полдень, когда проснулся. Как не удивительно, но хорошо себя чувствовал, что нельзя было сказать о самочувствии Серта. Цвет лица у него был бледно зелёный, а внутрь кроме воды больше ничего не лезло. Дорна пожалела его и до вечера отправила спать дальше, так сказать, лучше не мешай, если помочь не можешь.

На улице шёл дождь, холодный и иногда со снегом. Посетителей было на редкость мало, идти сюда в такую погоду отважились только те, кто жил неподалёку. Во время образовавшегося перерыва я сидел за импровизированной барной стойкой и пил чай. Не в прямом смысле слова чай, а смесь лесных трав, которые я купил на рынке, где они продавались как лекарственные. Ближе к вечеру пришёл один из стражников, что был тут ночью.

– Привет брат! Мне миску твоего знаменитого супа и пару блинов! – громко сказал он, после чего сразу присел к столу. Несколько человек сидевших в зале, посмотрели сначала на него, потом на меня, в их взглядах читался вопрос, - с какой радости у меня такой брат объявился? Те, кто сейчас находился в таверне, были постоянными посетителями и хорошо знали, что у меня нет братьев, как впрочем, и сестёр. Эту версию я много раз озвучивал, чтобы никто не искал мою семью.