Принц не дал герцогу забрать гувернантку и племянника в поместье Рольман. Он быстро организовал переправку пострадавших в королевский дворец под присмотр лучший лекарей и целителей Фалора. К счастью, серьёзных повреждений, требующих немедленного вмешательства, не было во многом благодаря своевременной реакции демона Деи.

— Как ты, друг? — принц скрестил руки на груди, чуть наклоняясь вперёд. Он беспокойно вглядывался в лицо Феликса, стараясь распознать, какие мысли роятся у того в голове.

Мужчины только вышли из покоев Лелуша, убедившись, что мальчик в порядке. Отделался парой синяков и сейчас отсыпается под успокоительным.

Двери в покои, где разместили девушку были всё ещё закрыты, лекари не спешили выходить и поведать наконец о её состоянии.

— Нормально, — устало потёр герцог глаза, присаживаясь на неизвестно откуда взявшийся изящный стул с позолотой.

— Со взрывом разберёмся, виновных поймаем, — принц облокотился на колону напротив, — а что думаешь касательно секрета маленькой птички?

— Вроде из нас двоих мысли читаете Вы, ваше высочество, — советник вытащил из внутреннего кармана записку от неизвестного, которую получил в кабинете, и протянул другу.

— Решил узнать от первоисточника, — ухмыльнулся принц, подхватывая клочок мятой бумаги и вчитываясь в содержание, — наследник, наследница? — озадаченное выражение лица спало с лица, и с губ мужчины сорвался истеричный смешок. — Птичка привела Тень в моё королевство!

— Судя по записке эта Тень выбрала не принца, а принцессу, — Феликс прекрасно видел, как задумчиво Райдер просчитывал способы использовать новые фигуры на шахматной доске.

Владение в своём распоряжении даже одной Тени было предметом жгучей зависти любого человека, наделённого хоть крупицей власти. По сути, принцесса Дейзи Делирская являлась политической беженкой, которая тайно укрылась на территории союзного государства, при этом не уведомив это самое государство о прибытие. Официально наследница крови мертва, и Фалор может с ней делать, что хочет. Закрыть в подземных казематах и использовать её ребёнка в своих целях.

— Ты не посмеешь, — Феликс поднялся на ноги, загораживая путь принца к двери покоев, будто боялся тех выводов, к которым мог прийти Райдер. А судя по отблеску светлой магии и некоторому возбуждению принц именно те выводы и сделал, — я не позволю им навредить.

— А если я прикажу⁈ — его высочество был уверен, что герцог подчиниться вассальной клятве, поэтому с некоторой самоуверенностью расправил широкие плечи, наблюдая, как непререкаемая верность самого близкого друга трескается под давлением власти.

— Не заставляй меня делать выбор, — Феликс нахмурил брови, не узнавая своего друга. Искры энергии двух сильнейших магов Фалора разрядами бились, заточённые в небольшом пространстве, то и дело неприятно жаля соперника. Но сдаваться не хотел ни один. И если бы не Адриан Фалорский, закончилась стычка серьёзными травмами или даже смертью.

— Ты в своём уме! — отвесил подзатыльник король своему отпрыску. — Силы много, а ума в дефиците⁈ — грозно рявкнул на чуть сгорбившуюся спину сына. Кого-кого, а отца Райдер боялся. — То же мне удумал на брата и невестку руку поднимать! Поговорим в кабинете! Её величество тебя там уже ждёт, — обидно хлопнул по плечу двадцативосьмилетнего сына, указав направление, куда тому следовало скрыться. — А ты Феликс не руби с горяча. Никто её не тронет, — посмотрел Адриан на напряжённую фигуру герцога и практически утонувшие в сиянии силы зрачки. Неловкое движение и он мог взорваться, — клянусь её не тронут, — не делая резких движений король вытянул руки перед собой, будто приручая дикого зверя, а именно так вело себя затуманенное сознание Феликса. — Ты же мне веришь?

— Да, — сквозь сжатые зубы произнёс он, через силу закрывая глаза, позволяя королю подойти ближе.

— Вот так, мальчик мой, — по-отечески похлопал по плечу, наблюдая, как расслабляются мышцы и в сильное тело наваливается усталость. Двери в покои открылись и оттуда вышли лекари и целители, оповещая всех заинтересованных, что жизни матери и ребёнка ничего не угрожает. — Иди к своей гувернантке, — ласково произнёс Адриан, — позже поговорим.

Две горничные скоро переодели Дею и протёрли тканью её тело от грязи и крови, продолжая стрелять кокетливыми глазками в спину неприступного герцога, что стоял у окна и невидящим взглядом провожал солнце за горизонтом. Утешить несчастного романтика мечтал весь дворец с момента появления в его жизни гувернантки.

Наконец, горничные собрали тазы с водой и испорченную одежду, расстроенно захлопнули двери, оставляя полумрак и едва слышное сопение девушки. Феликс неспеша подошёл к широкой кровати. Синие покрывало контрастировало с бледностью кожи, что и так всегда казалась практически прозрачной. Чёрные волосы разметались на белых подушках. И только алые губы и лёгкий румянец обещали, что скоро любимая очнётся.

Феликс подтянул к кровати стул и взял холодные пальчики в свои руки, оставляя на них долгий поцелуй.

Время медленно текло, капля за каплей. Темнота накрыла всё пространство, и лишь тусклый свет луны пробивался в комнату.

Вымотанный за день герцог задремал, опустив подбородок на грудь, не отпустив маленькую ладошку. Вдруг тихий шёпот ворвался в тревожный сон мужчины. Он резко открыл глаза и тут же наткнулся на красные переливы радужки. Это была и Дея, и не Дея одновременно. Та же внешность, но движения, энергетика совершенно другие.

— Привет, малыш, — улыбнулась девушка, — приятно с тобой познакомиться лично. Меня зовут Кейра. Я контрактор принцессы Дейзи.

— Приятно, — мужчина потёр ладонями лицо, смахивая остатки сна. Кажется, он потерял где-то очки, — а почему ты вышла? С Деей что-то не так?

— Не волнуйся, — опекающе погладила уже почти шестимесячный живот, — пусть отдохнёт, так восстановление пройдёт быстрее. А мы пока поговорим, расскажу тебе нашу большую и страшную тайну, чтобы моей девочки не пришлось лишний раз переживать. Я же правильно поняла, что от своих намерений ты отступать не планируешь?

— Куда уж там? — передёрнул Феликс плечами. — Я чуть в изменники не записался несколько часов назад. Поздно отступать.

— Я в тебе не ошиблась. Тогда позволь тебя ещё кое с кем познакомить, — в темноте заклубился иссиня-чёрный туман, из которого вышел Тасэль, слегка склоняя голову в знак приветствия, — это Тень её высочества…

Солнечные лучи пробивались сквозь оконную раму. В теле царила незнакомая лёгкость, а в голове тихонечко мурлыкала демоница, оберегая хрупкий сон своего контрактора.

Тяжёлая рука лежала на моём животе, растопырив длинные пальцы. От прикосновения чувствовался жар, который убаюкивал демонёнка, не давая тому раньше времени разбудить усталую мать.

— Надо же какой послушный, — хриплым после сна головом прошептала, кладя свою руку на мужскую.

По правую сторону, на соседней подушке, поверх одеяла, спал герцог. Волосы цвета топлённого молока в утреннем свете отливали золотом, длинные ресницы скрывали волнующие сердце глаза. Расслабленное выражение лица было так непохоже на привычное. Всегда казалось, что он о чём-то думает и не может дать себе передохнуть ни минуты, оттого и ранние морщинки на молодом лице.

— Мы, как могли, старались тебя не беспокоить, — будто почуяв мой взгляд, мужчина открыл глаза и нежно провёл по животу по часовой стрелки, выпуская несколько светлых искорок.

— Спелись, значит, — прищурилась, вслушиваясь в ехидный смех в моей голове, — с кем ещё ты успел познакомиться?

— Много с кем, — Феликс приподнялся на локоть, придвигаясь ближе, — с её высочеством принцессой Дейзи Делирской.

— Да вы что, ваше превосходительство, — покачала головой, восторженно прицокнув. — И как она Вам?

— Изумительна, — герцог приблизился к моему лицу, касаясь губами щеки, — не дурна собой, — губы переместились на лоб, — самоотверженная, — следующим на очереди был нос. — Я полностью очарован и сражён наповал! — поцелуй обрушился на меня. В этот раз не было трепетного ожидания, а была только уверенность в правильности происходящего.