Алхимик покраснел, как будто его поймали за чем-то постыдным, нервно дергая рукой, одел на нос монокль и прожег молодого человека взглядом.

- 75 процентов и только из уважения к госпоже Инге. И еще не факт, что я сумею скопировать рецепт.

- 25 процентов уважаемый мастер Чен. Вы же понимаете, что в этом городе у вас нет конкуренции, и цена реализации зелья в вашей лавке, может быть весьма и весьма велика. К тому же, госпожа Инга не будет возражать, если это зелье поступит в продажу в других городах, а то и королевствах.

- Без ножа режете, молодой человек, не знаю вашего имени. 50 процентов, – алхимик вытер платком вспотевший лоб и снизу вверх смотрел на Ингу.

- 20 процентов, уважаемый мастер Чен. Мы же можем и в другой город пойти, к другому алхимику и вы упустите такой прекрасный шанс очень неплохо заработать, да что там, обеспечить себе постоянный конкурентно независимый доход.

- Какие 20 процентов! Побойтесь светлых богов! Хорошо, 25 процентов с дохода мои, 75 процентов госпожи Инги. Я постараюсь к завтрашнему сделать первую партию, приходите в полдень.

- Не так быстро уважаемый мастер Чен. Сначала контракт. – Ингмар уже сидел за разложенными на столе бумагами и быстро обмакивая перо в чернильницу писал условия контракта.

Спустя час, ожесточенных препираний и споров, бумаги были подписаны обеими сторонами, каждый получил свой экземпляр и пара молодых людей покинула лавку алхимика.

- Ну ты даешь, Ингмар! Как у тебя ловко все получилось. Я даже не думала, что так можно. В тебе пропадает отличный торговец.

- Я же младший сын короля, госпожа. Должен хорошо владеть различными искусствами, в том числе и торговлей. Я правда немножко обманул мастера Чена, но думаю, Ямин простит мне этот грех.

- В чем ты его обманул? – Инга перечитала контракт и не нашла ничего предосудительного.

- В эксклюзивности зелья. Как только он начнет его продавать в другие города или даже раньше, это зелье скопирует другой алхимик и конкуренция появиться. Но в любом случае, первая прибыль, скажем за месяц, будет ваша, госпожа.

- Бедный дядька, ты же его раздел, оставив без штанов. По условиям контракта, он мне должен завтра предоставить 20 таких зелий, бесплатно и подготовить по списку Авины и Норис зелья и травы для алхимии и тоже бесплатно!

- Если бы ты не сказала, что нам нужны ингредиенты и зелья для отряда, я бы и не включил это в контракт, так что, виновата ты. – Ингмар улыбался, смотря в зеленый омут глаз Инги.

- Ты красавчик, Ингмар. Дай пять! – Инга подняла руку, повернув ладонь к парню.

- Что дать, госпожа? – Ингмар удивленно задрал брови, с непониманием смотря на девушку.

- Хлопни мою ладонь, своей ладонью. Это называется, дай пять. – Инга улыбнулась, когда молодой человек не ловко хлопнул ее по ладошке.

- Мне кстати упали по единичке к харизме и удачи. И навык торговли уперся в повышение. Инга, взяла под руку принца, - пойдем к месту встречи с Артемом.

- Ты будешь удивлена, я сам удивлен, госпожа, но мне тоже упала, как ты говоришь, единичка к удаче и торговля чуть подросла. Спасибо светлой Юкки.

Интерлюдия 1

Утренний город, уже начал шумно праздновать день рождения, младшей дочери, короля Родгара. Улицы украшали цветными лентами и флажками, по брусчатке цокая копытами, проезжали стражники, верхом на тонконогих жеребцах, одетые в блестящие, в лучах Ямина, доспехи. Слуги и лакеи замка носились по двору суетясь и готовясь к пиру.

На огромной площади, по указу короля, выставили сотни деревянных столов и сейчас их наполняли различными яствами и вином. Народ стекался на площадь семьями, все в нарядных одеждах, с улыбками на лицах. Королева Орис, наконец разродилась и принесла королю, первую дочь, крепенькую и уже с яркими, рыжими волосиками на головке. Судачили, что это очень хороший знак и королевство будет по-прежнему процветать.

В ворота города, на взмыленном коне, въехал человек, в грязном и окровавленном плаще. Один из стражей, ухватил коня за узду, останавливая всадника.

- Кто такой будешь?

- Разведка, донесение его величеству. Срочно! - Говоривший наклонился, обхватив шею коня руками и неожиданно, сполз на землю, потеряв сознание.

- Зови сержанта и лекаря, - стражник, могучий зверолюд, наклонился над упавшим.

- Две раны от стрел и одна от магии, кажется тьмой били, язвы.

Второй стражник кинулся в подсобку и спустя пару минут, вокруг упавшего разведчика, уже было не протолкнутся. Лекарь и вызванный жрец, подлечили раненого, остановив кровь, восполнив его очки жизни.

- Мне срочно нужно к королю, очень важные новости. - Разведчик пришел в себя и обращался к сержанту.

***

Его величество, король Родгар, правитель южного королевства Намгран, сидел подле кровати супруги,

в ее спальне, где несколько часов назад, повитухи объявили долгожданное, у короля родилась дочка.

Орис спала, уставшая от долгих и тяжелых родов, а король баюкал на руках сверток, с пучеглазой рыженькой девочкой, что любопытно схватила его палец, своими крошечными ручками и тащила его в рот. Лицо короля светилось счастьем и нежностью.

Орис хотела назвать сына Домгрин, а если будет дочка, то Онис. Какое прекрасное имя для дочки, принцесса Онис. По щеке короля скатилась слеза, слеза счастья.

- Ваше Величество, - рядом склонился в поклоне советник Шрох, боевой генерал, берсеркер зверолюд.

- Стража докладывает, разведчик к его величеству, со срочным донесением.

- Хорошо, пусть в зал приведут.

Король поднялся и отдав ребенка одной из фрейлин королевы, вышел за дверь.

В тронный зале замка, уже сидя на троне, он вытер платком лицо и уголки глаз. Двери зала открылись и на пороге появился разведчик в пыльном и рваном плаще. Быстрым шагом, прошел через зал и опустился на одно колено, в метрах десяти от возвышения, на котором стояли два трона, на одном из которых сидел король, а рядом стоял генерал Шрох.

- Докладывай, - Родгар, махнул рукой, позволяя разведчику подняться.

- Ваше Величество, у меня плохие новости. Наши соседи, княжество Прион, пало. Захвачена и уничтожена столица, в бою пал князь Вассор, уничтожены все его войска.

- Что произошло? Кто напал на княжество? Мы же заключили пакт о ненападении со степными орками! - Король оглянулся на своего генерала и снова посмотрел на разведчика.

- Ваше Величество, орков там не было. На княжество напало войско нежити и химер. Их ведёт некромант. Вчера утром войска перешли наши границы, уничтожены уже четыре пограничные деревни. Войска на подступах к столице, мой король.

- Сколько их? Какие виды войск? Если их ведёт некромант, то наверно много пехоты из поднятых скелетов?

- Войска идут широким фронтом, численность подсчитать затруднительно, химерологи призывают тварей, некроманты поднимают нежить, скелетов и трупы убитый. Видел одного костяного дракона. По предварительной оценке, около 20-25 тысяч. Под стенами города, будут примерно завтра к полудню.

- Да уж. Плохие новости ты принес, разведчик. Благодарю за службу.

- Накормите парня и дайте новую одежду. - Король обратился к слугам.

Родгар помолчал минуту, сжав челюсти. Высокий лоб, густые брови, острые черты еще не старого лица, волевой подбородок с маленькой аккуратной бородкой. Откинул с лица прядь чуть седых волос и кивнув своим мыслям, повернулся к генералу.

- Какие предложения Шрох?

- Эвакуация населения, мой король.

Шрох, был встревожен, львиная грива встопорщилась, громадные кулаки зверолюда, сжимались на рукоятях секир, висящих на поясе.

- В Прионе, замковая стена девять метров,

раз мы не получали вестей от княжества о помощи, значит захват города, прошел быстро. Наши стены двадцать метров, шансов устоять больше, но мирное население нужно отправить подальше.

Король Родгар поднялся на ноги и прошел к большому столу в правом углу зала, приглашая генерала следовать за собой. На столе лежала карта юго-западных королевств, испещренная метками и расставленными на ней фигурками солдат и монстров.