- Однако, я так понимаю, вы сами не можете править, по причине своего возраста, - Деррил оказавшийся рядом, перевел внимание девушки на себя.

- Да, по законам, мне еще две весны, до совершеннолетия, поэтому, я хотела бы обсудить компромиссное решение, возникшей проблемы, если конечно, вы не собираетесь меня убить.

Человек и ящер переглянулись и отрицательно покачали головами. Маннис, приглашающем махнула лапкой, приглашая в дом.

Разоружённых стражей зверолюдов, давно побросавших мечи и луки, загнали в маленький сарайчик, дверь которого приткнул оглоблей Фаррид.

Большой трапезный зал на первом этаже был полутемен, только в камине чуть теплились угли. Авина пройдя по залу хотела зажечь факелы, развешанные по стенам, но смола давно высохла, а некоторые деревяшки были обуглены до основания, поэтому девушка повесила над потолком магического светляка, осветив зал. Норис и Чемира, как обычно стали вываливать на стол запасы еды, а Артем с Деррилом уселись во главе, рядом с молодой княжной.

- Приношу свои извинения, мне нечем вас подчевать, есть остывшая каша и вино, но оно в подвале, под замком, ключ у Урбаха. Вы уверены, что он мертв? Хотя, он был слишком самоуверен, я говорила ему, что он не доживет до вступления в права.

- То есть он был ваш жених? – Авина присела рядом.

- Ну не то, чтобы, прямо жених, - девушка фыркнула, умильно встопорщив усики, - он убил моего отца и ждал, когда я достигну возраста бракосочетания, после свадьбы, меня бы умертвили и тогда, он стал бы единственным и законным князем и правителем этих земель.

- Он пришел с небольшим отрядом, два года назад, попросившись переночевать. Ночью, его люди перебили немногочисленную стражу, а отцу, он отрубил голову, опоив его за ужином, отравой. Крепость ограбили, меня тоже чуть не убили, но один из дружков Урбаха, насмехаясь, предложил ему стать князем. Эта мысль ему очень понравилась, и разбойники остались в крепости, живя и потихоньку осваиваясь, в роли хозяев этих земель.

- Сначала, грабили и убивали торговцев, что обычно заезжали к нам, а как поток посетителей иссяк, принялись нападать на соседние княжества под видом разбойников, убегая и прячась в крепости. А недавно прошел слух, что на север вторглись войска новой империи и был захвачен город Моровь, Урбах сразу рванул туда, пограбить разоренный город. Не знаю зачем, но войска империи, подожгли город, и он быстро вернулся, практически ничего не найдя. А несколько дней назад, пришел разведчик и доложил, что на руднике Унара скопилась большая партия руды и там снова сменилась власть. Урбах решил, что это отличная возможность поживится и увел свой отряд за реку.

Слушая кошку, отряд преступил к ужину, выкладывая на длинный стол еду и напитки из инвентарей. Вертул хитро щуря глаза и распушив усы, прислуживал княжне, подкладывая на тарелку самые жирные куски мяса и подливая в медный кубок вина. Маннис с благодарностью принимала еду и продолжала говорить.

- Я готова назначить, вас Артем, регентом, только мне хотелось бы понимать, кто вы, и что мне ждать от вас. У меня нет родственников, практически нет подданых, земли наши бедны, а поля давно не обрабатывались. Каких-то доходов, наше маленькое княжество не имеет и мне нечего вам предложить, кроме статуса.

Артем задумался и поглядывая на рядом сидящего Деррила, сказал, - мы наемники, у нас есть заказ на захват поселка Желток. Вашу крепость, мы не планировали захватывать, она нужна нам исключительно, как тактическая позиция. Про княжество, я тоже, махнул не глядя, какой из меня князь. Утром мы отобьем нападение и уйдем, не переживайте.

- Постойте! – Рука Маннис дернулась и красное вино выплеснулось на доски стола, - а что мне делать? Я останусь одна в крепости? Долго я, по-вашему, тут проживу? Сдохну от голода или убьет кто-то из оставшихся слуг Урбаха, ради забавы.

Рыжая кошка вскочила из-за стола и упала на колени перед Артемом, склонив низко голову.

- Клянусь душой, я наложу на себя руки. Хорунжий Артем, я прошу тебя, стать регентом княжества Манн и взять меня с собой, в свой отряд.

Авина и Варуна уже поднимали девушку, а Деррил, улыбнулся обескураженному Артему, который по привычке, чесал затылок. Девушки застыли на против лидера, ожидая ответа.

- Ну хорошо, Маннис, ты принята в отряд.

Перед глазами Артема появилось сообщение, и он опять замер.

Поздравляем! Вами получен статус регент. Вы получили 10 тысяч очков опыта. Вы получили уровень 22. Вам доступно 5 очков характеристик и 2 очка навыков. Поздравляем! Вы получили уровень 23. Вам доступно 5 очков характеристик и 2 очка навыков.

Битва шла уже третий час, войска оттеснили противника и перешли в наступление. Маги со стен города залили поле битвы магией огня и воздуха, взрывы раскидывали скелетов, образуя бреши в защите, куда тут же, вклинивалась королевская пехота, подкрепленная наемниками. На правом фланге, шеститысячный сборный полк тяжелой конницы взрезал строй нежити, проходя, как раскалённый нож, сквозь масло, среди толп химер.

Тяжелые, окольчуженных кони, на всем скаку врезались в нестройные ряды противника, подминая и топча копытами кости упавших. На острие атаки, в сверкающем золотом доспехе, с двуручным мечом, поднятым над головой, король Родгар. Удары меча сносят головы тварям, разрывая плоть и круша кости. Рядом с королем, еще совсем молоденький, безусый знаменосец, вцепился руками в древко боевого знамени королевства Намгран, что своей святой силой защищает все войско, и дает мощное сопротивление магии тьмы и хаоса окружающим всадникам.

Глубоко в тылу войск нежити, рядом с шатром ставки генерала Гхошрлу открылся портал, из которого выскочила шестерка людей, один сразу исчез в невидимости, а остальные, отвлекая внимание охраны, кинулись в бой. Два 150 уровневых голема плоти развернулись в сторону нападающих, три сторожевые бестии 120 уровней, кинулись в атаку. Трое магов сразу окутались сферами защитной магии и выпустили по тварям разрушительные заклинания, сразу убив одну из них.

Пара мечников уже сошлись вплотную с одним из големов и над полем битвы прозвучал рев боевого рога увеличивая на несколько минут характеристики нападающих. Молодой парнишка, в кожаной броне, с короткими кривыми кинжалами в руках, совершив серию прыжков и уворотов, невероятно высоко подпрыгнул и нанес комбинацию ударов в голову голема, нанося чудовищный урон. Второй мечник, окруженный ослепительным куполом огня, в это время кромсал ногу монстра, в стороны хлестала густая темная кровь, отлетали куски плоти.

Громадная рука голема состоящая из десятков перекрученных тел павших, ударила рядом, земля дрогнула, один из магов не удержался и упал, ослабив общий щит магии, который они втроем держали на мечнике. Этим сразу воспользовался десяток быстрых, вертких умертвий кинувшихся на воина и заставляя его сменить цель атаки.

- Мишка! Держись! – рядом с мечником, возникла девушка небольшого роста с длинными волосами, что платиновой волной окружали ее. Два длинных и тонких клинка в ее руках, сверкающими росчерками пересекли тушу умертвия, отрубая лапу и голову твари.

- Генерала нет в шатре! Он где-то на поле боя, нужно искать, - девушка увернулась от удара когтей и дернула парня за рукав, - Мишка! Отходим!

Маги, объединив силы кинули заморозку и на несколько секунд поле битвы превратилось в театр ледяных фигур, дав время отступить.

- Ксюха! Я не могу открыть портал, что-то блокирует телепортацию, - маг, в черном, как ночь балахоне, со светящейся лазурным светом короной на голове, открывал один за другим свитки и чертыхался.

- Андрей, призови что-нибудь убойное, будем отступать пешком, - девушка и два парня подскочили к магам, - давайте на всех ускорение, бежим по краю поля, Марго, кастуй еще одно заклинание, на поиск высоко уровневой нежити.

Отряд кинулся вдоль поля битвы, а позади расправляя крылья, над землей поднимался огромный зеленый дракон, атакуя струей пламени нежить, что уже отошла от заморозки.