***

Площадь была забита скелетами и умертвиями. Тут были скелеты лучники, мечники, щитоносцы и маги, среди рядов выделялись огромные бочкообразные человекоподобные големы, костяные бестии и два скелета лорда закованные в латные доспехи. Артем, осмотрев видимую часть войска, прикинул, что тут собралось, не менее тысячи монстров.

Монстры стояли не двигаясь, замерев, в каком-то трансе. В центре площади, в воздухе, висел темно фиолетовый шар, от которого в небо, уходил толстый луч света и раскрывался в небе сферой, окутывая город полупрозрачной магической пленкой. Рядом с шаром, прохаживалась маленькая, с такого расстояния, фигура человека, в черном плаще и накинутом на голову капюшоне.

- Почему они стоят на месте, а не бродят по городу, как те, что мы встретили? – Толик повернулся к Артему.

- Уровни приличные, обычные до 120, элита 150, а вон те два лорда, не читаются. Человек, что там ходит, 55 уровня, – доложила Инга, даже не появившись из скрытности.

- Толик, попробуй цепануть небольшую группу и оттаскивай на улицу. Всем приготовится.

Толя, используя уже стандартный метод, ворвался в группу плотно стоящих скелетов рывком и расталкивая нежить щитом, пробежал маленький круг, выскочив из толпы, практически там же, где в нее влетел. Монстры не обратили на парня никакого внимания, по-прежнему опустив оружие, замерли в тех местах, где стояли. Несколько упавших от навыка парня костяков, поднялись на ноги и замерли безвольными куклами.

- И что происходит? – Артем удивленно повернулся, увидев приблизившихся друзей. На их лицах, читалось удивление.

- Мне кажется, нежить слушается вон того парня, - Грегор указал на фигуру в центре площади. Человек ходил, вокруг шара, какой-то дерганной походкой и махая руками, что-то кричал, или звал кого-то.

- Так, оставайтесь все здесь, нет, лучше отойдите подальше с площади, а я пойду поговорю с тем парнем, - Артем повернулся уйти, но Авина ухватила его за руку.

- Ты с ума сошел? Тебя там убьют и навык твой не поможет и бессмертие. – На глазах девушки уже выступили слезы, и она была готова сорваться в истерику.

- Мысль дельная, я с тобой пойду, - Грегор улыбнулся и одобрительно хлопнул по плечу Артема, - только камень свой, отдай подружке. Не известно, что там за ситуация, не хотелось бы там застрять, в случае смерти.

- Так ты Грегор, тоже странник? – До Артема только стало доходить, что огромный накаченный дядька с молотом, не местный житель, а такой же, как и они, пришелец.

- Ну да, я Инге говорил. Да это не важно. Отдай камень девчонке и пошли.

Авина, получив камень возрождения Артема, прижала его к сердцу и только после этого, отпустила руку. Отряд отступил с края площади, обратно на улицу, а они вдвоем, направились к центру. Артем шел, стараясь не задевать скелетов, Грегор же пер вперед, как танк, расталкивая костяки в стороны, правда оружия не применял. Нежить, упавшая на мостовую, после его прохода, совершенно спокойно, поднималась на ноги и по-прежнему замирала.

Вышли к центру и остановились рядом с шаром. Человек, как будто только заметив их путешествие среди неподвижного войска, подскочил к ним и затараторил, обращаясь к Грегору.

- Я делится не намерен, запомните это, друзья, не намерен. На ваших открытых, славянских лицах, все читается, совершенно просто и все ваши желания, мне понятны. Уходите, мне ваша помощь, не нужна, да и вы мне не поможете, только собьете настройку.

- Постой уважаемый, ты подскажи нам, что ты планируешь делать с этим войском? А там глядишь мы тебе и вправду поможем. – Грегор сложил на груди могучие руки.

- Ха, ха-ха. Моим войском. Тут ошибка, ошибка, ошибка. Это не мое войско, и я не некромант, если вы так подумали, то это, в корне не верно. Я вам это ответственно заявляю, заявляю, заявляю. Я искатель истины, и в данной задаче, вижу море энергии тьмы, которая бесхозно и безалаберно растрачивается в пустую, на поддержку этих костяков. Я пока не уловил алгоритм движения потока энергии в этом шаре, но убрал негативное растрачивание энергии. Теперь вся сила сосредоточена в нем, осталось только найти способ ее поглотить и применить для моих нужд. Хи, хи-хи, ха-ха, ха, человек с молотом, я тебя знаю. Тебя зовут Роман. Ты был в Кведере, 43 года 7 месяцев 12 дней назад, местное святило, Ямин, село за горизонт, открылись порталы, для тебя и для меня. Ты разве не видел мои бои на Арене? Я помню тебя обееруким мечником, я даже делал ставки на тебя, на тотализаторе. Ты решил сменить специализацию? Хотя, все верно, постижение истин мироздания, не может быть линейным, я уважаю твой выбор. Я же по-прежнему, иду путем искателя истины и сейчас у меня, есть маленький проект. Я вчера нашел ошибку, ошибку, ошибку, в одном логарифмическом неравенстве и исправляя заклинание хаотического портала, утром пришел сюда. А тут столько энергии, и никто ее не брал. Ну я и объявил ее своей. Так что, не смотри на меня так просительно, не ты старый мечник, ни твой юный друг, пусть не смотрит, я не буду с вами делится.

Маг рывком развернулся и пошел к шару дерганной походкой, то подволакивая одну ногу, то высоко задирая другую, делая то маленькие шажочки, то прыжки с места.

Артем с непониманием уставился ему вслед. Вычленить из того бреда, что нес этот странный человек, ему удалось только, что нежить не активна, а управляющая ей энергия, заключена в шаре и этот тип хочет ее поглотить. Он повернулся к Грегору, который стоял, задумчиво провожая фигуру ушедшего, глазами.

- Я знал этого парня. Он не всегда был не от мира сего. Арена, многим сжигает мозги. Я помню его там, он техномаг, не использует заклиная из магических книг, а с помощью математических формул, создает себе и магию, и оружие. Он первый на моей памяти, кто больше одного раза, выиграл бой на арене.

- Что за арена такая?

- Когда упрешься в 200 уровень, узнаешь. Проклятое место, где убивают не только твою плоть, но и часть души. Слабые духом, сходят с ума.

- Ладно. Что делать то будем?

- Предлагаю пойти перекусить, к вечеру я думаю, город будет свободен и от нежити, и от купола.

Огромный камень влетел в стену, разбрызгивая в стороны шрапнель каменного крошева. Каменная кладка башни дрогнула под ногами, худощавый, юный маг, прижался спиной к парапету, выглядывая через край и наблюдая, как в дали, в воздух, взлетает очередной огромный булыжник.

Катапульты врага слишком далеко, вчерашняя лихая вылазка трехтысячного конного полка тяжёлой королевской конницы принесла мало пользы, хотя и потери было не сказать, что большие. Клин конницы разметал рядовых умертвий, но быстро завяз в рядах скелетов щитоносцев, потеряв скорость и силу удара. Хорошо, что основная масса магов и лучников нежити в это время атаковала южную стену, где намечался прорыв. Ловушка сработала, силы были перераспределены и как итог, противники остались при своём.

Нежить потеряла две катапульты из шести собранных и несколько тысяч простой пехоты, люди же потеряли около сотни кавалеристов и укрепили южную стену, которую ослабляли два предшествующих дня с помощью магии иллюзий. Генерал армии нежити всё-таки купился и перекинул с основной позиции часть войск, ослабив центр и дав возможность подобраться к осадным орудиям.

- Лукас, ты там живой? - Хриплый голос старшего брата, вывел юного мага из задумчивости.

- Да, все в порядке, Дран.

- Сержант прислал меня на смену, иди вниз, хоть поешь и поспи.

- Как там дела? Как здоровье короля? – Светлое, чистое лицо парня, лучилось улыбкой, он был искренне рад видеть брата, живым.

- У центральных ворот вчера вечером замес был неслабый, предатели стражу хотели убить и открыть ворота. Не понимаю, я этих продажных тварей. Какой смысл помогать войскам нежити, они же уничтожат всех в городе, и как прикажешь жить потом среди мертвых, без мыслей и желаний, - Дран сел рядом и обнял парня, прижал к себе, похлопал по плечам.