- Я пока не понимаю из твоих слов, чем нам это грозит и почему ты заостряешь на этом, моё внимание. После того как падёт Намгран, Мирдорин следующее большое королевство и конечно не плохо, что твои шпионы там трудятся, но какое отношение имеет эта Мэри, к нашим планам?

- Она странник, ваше святейшество.

- А вот это, нужно было сказать сразу!! Ты думаешь, что она может уговорить короля, прислать помощь брату? Или вообще, его войска уже идут сюда?!! Срочно разошли разведку, мне сегодня до обеда нужно знать, что доложить Владыке.

Человек поклонился и замешкался на выходе.

- Что еще?

- Ваше Святейшество, по вашему интересу, есть одна тигролюдка, смогу доставить к ночи.

Сидящий в кресле человек, заелозил, достал из кармана сюртука платок, вытер рот и вспотевшие ладони и кивнул верному слуге.

- Да, приведи мне ее. Только смотри чтобы не было как прошлый раз! Та кошка мне чуть глаза не выцарапала. Опоите ее чем-нибудь, а труп потом сожгите, чтобы не осталось никаких следов.

- Слушаюсь Ваше Святейшество, - человек низко поклонился и исчез за дверью.

***

Озеро было прекрасным. Серебристая рябь на воде от легкого ветерка, первый робкий свет Светлой Юкки, выплывающей из-за горизонта, запах осеннего леса и душистых пряных трав убаюкивал, хотелось закрыть глаза и погрузится в приятный длительный сон. Вытянув вперед могучие лапы и положив на них лобастую голову, Орсун решил не ждать кровницу, если будет нужен, она его разбудит. Закрыв глаза, он стал погружаться в легкое дремотное состояние, один знакомый маг, как-то говорил, что организм лучше всего отдыхает в такие моменты, когда тело находится между глубоким сном и явью.

Чуть слышно плеснуло где-то рядом, может рыбка поймала мошку на поверхности озера, может птица спикировала за рыбкой, а может кто-то из местных животных осмелился подойти, чтобы напиться. Хотя это маловероятно, запах могучего хищника давно разнесся по всей долине, все кто хотел еще вчера попытались заявить свои права на территорию, к счастью, не все они оказались съедобные и он не переел, как прошлый раз, когда они остановились на привал в горах.

Кровница, рассмотрев добычу, только у пары саблезубых тигров вырезала клыки и сняла шкуры, да еще у того странного двуногого ящера с широченной пастью выломала один из зубов. Нужно было оставить туши, к вечеру их бы растащили по норам мелкие хищники, все бы были довольны и спокойны, однако после действий девчонки убитые монстры исчезли, не оставив и следа.

Орсун не любил эти новомодные штучки, все в природе должно иметь свое предназначение, исчезновения трупов животных было вне его логики. Чуть слышно примялась трава справа, метрах в двадцати, кто-то осторожно пробирается между кустов, приближаясь к озеру и заходит с подветренной стороны.

Губы растянулись в улыбке. Очередная проверка, шутка, которые так любит кровница. Хочет возникнуть неожиданно рядом, чтобы щелкнуть по носу или ухватить за ухо. Он привык к этим подколам и в меру своего задумчивого характера старался веселить девушку, подыгрывал, выражая испуг или удивление, но судя по ее хохоту и озорным глазам это далеко не всегда получалось.

Она быстро училась, за те пять лет что они вместе, кровница стала намного сильнее и опытнее, хотя год назад она и откатилась назад в своих навыках. Та зима крайне тяжело далась девушке, ее постоянные головные боли, заторможенность, а потом безумные вспышки немотивированной ярости даже слегка пугали прожившего века Орсуна. Их дальний поход через два континента, долгие часы полета над безбрежными морями к одной ей ведомой цели тогда вымотали даже привыкшему ко всему старого дракона.

Они провели пять дней в оазисе южной пустыни континента Дорган, наконец девушка вошла в открывшийся ей портал и буквально через пару мгновений вышла обратно, похудевшая, осунувшаяся и потерявшая большую часть силы. Но зато прошли головные боли, она стала спокойной и рассудительной, гонка за опытом и трофеями, новыми хищными тварями, прекратилась.

Они вернулись домой и вот уже год как спокойно живут, иногда охотятся, но в основном отдыхают, никуда не спешат и не торопятся. Размеренное плавное течение жизни куда больше устраивает Орсуна, все же он уже не так молод что бы носиться по континентам в поисках добычи или какого-то лута.

Мягкая ладошка коснулась чешуйки на шее, пробежалась пальчиками по морде, оттянула нижнюю губу и вложила в пасть сладкий мятный леденец. Приоткрыв один глаз Орсун залюбовался искрами глаз кровницы, ее серебристым в свете Юкки волосам, что волной опускались на плечи, ее красивым лицом, молодой высокой грудью и плоским животом.

- Кари, оденься, еще не хватало простудится, зима скоро, а ты все голышом гуляешь. Не понимаю я вас людей. Вы такие беззащитные, когда на вас нет одежды.

Серебристыми колокольчиками над озером разлился веселый и озорной смех девушки.

- Орсун, тебе не приходило в твою большую и мудрую голову мысль, что вы драконы, постоянно ходите голышом? Что-то я не видела на тебе одежды или доспехов.

Драконы не умеют краснеть, подумал Орсун, отворачивая в сторону голову.

- Эй эй! Орсун! Ты что это там удумал? Ты застеснялся или смеешься надомной? Я пристыдила древнего, поймав его на том, что драконы ходят без штанов? Ха-ха-ха.

- Кари, ты бесстыжая девчонка, я хоть и старый дракон, но все же мужчина. Прикройся, во имя Светлой Юкки.

- Мне кажется или с годами ты становишься все более и более ворчливым. Я помню в первые годы нашей дружбы ты даже с удовольствием купался со мной, а сейчас вдруг начал стеснятся меня. Орсун, ну ка посмотри меня, давай открой глазик. Ну? Что случилось?

- Кари, я видел сон этой ночью.

- Опять ваши драконьи вещие сны? И что на сей раз тебе привиделось?

- Нам нужно вернутся на тот континент, где мы были год назад, в мир пришла большая беда.

- Орсун, что там могло случится, нам лететь туда не меньше месяца, это того стоит? Опять северная империя голову подняла или на западе наконец изобрели порох?

- На континент пришло зло, я обязан вмешаться.

Битва за город, закончилась совершенно неприметно, не принеся ни опыта, ни лута. Отряд вернулся в дом молочника, когда уже всех переправили по подземному ходу, который заканчивался в кожевническом цеху за магическим куполом, на восточный край города.

А к вечеру, купол пропал и в город ворвались отряды королевской конницы, простучав копытами по брусчатке. Капитан Вертхос с сержантом Чопелем, взяв с собой отряд стражи ушел в центр города, а отряд, остался переночевать в доме.

Дурило убежал в свой магазин, Ровраш тоже куда-то тихо исчез, один Грегор остался с ними и до глубокой ночи, что-то рассказывал и втолковывал Артему и Инге. Оленья увела Толика наверх, эту ночь, они провели вместе, целуясь и тихо перешёптываясь и уснув, в обнимку.

Утром, в дверь дома постучали стражи и пригласили Артема проследовать в временный лагерь генерала Нарсо, шатер которого, расположился на центральной площади. На улицу высыпал весь отряд, в котором, как-то невзначай, произошло пополнение. Кроме Грегора, который по приказу своего руководства, теперь будет сопровождать Ингу, в отряд напросилась ящеролюдка Майя, от которой ни на шаг не отходил Фаррид.

На центральной площади, кроме обрушенных зданий гильдии магов и особняка мэра, ничего и никого не было. Шатер генерала поставили в полуразрушенном здании казначейства и туда пустили только Артёма.

Город по тихоньку приходил в себя, на улицах стали появляться люди, стража и несколько десятков зверолюдов, под предводительством капитана Вертхоса разбирали завалы гильдии магов, Толик рассматривал площадь и старался понять, куда делась вся нежить. Его смущало, как тот маг, встреченный вчера, мог один всех убить. Инга, а вслед за ней и Ингмар, отошли в сторону и что-то обсуждали с Грегором, девушки строили предположения, зачем вызвали Артема, а Деррил, казалось, спал стоя.