Хрономантия творит странные вещи с телом, ускоряя и замедляя течение времени в естественных процессах. Я рада, что у меня нет установки к ней. Даже сейчас, когда я смотрю на свои морщинистые руки, я думаю, что мне было предоставлено слишком мало времени. Я часто думаю о том, чтобы вернуться в Ро'шан и попросить Ранд вернуть мои годы вспять. Я знаю, что она может. Я просто не думаю, что смогу заплатить цену.

Ты можешь удивиться, узнав, насколько глубокой была потребность проглотить этот Источник. Ощущение магии внутри, тяжести в желудке — это не совсем зависимость, но в некотором смысле гораздо хуже. Представь, что однажды ты просыпаешься и обнаруживаешь, что не можешь ходить. Вскоре тебе станет не хватать силы, которую когда-то давали ноги. Вскоре тебе станет не хватать простой способности перемещаться из одного конца комнаты в другой. Осознание того, что у тебя больше нет этой способности, только усугубляется воспоминаниями о том, что когда-то она у тебя была. Со временем ты, возможно, начнешь справляться с этим недостатком, но ты всегда будешь помнить, каково это — уметь ходить, и тебе всегда будет его не хватать. Это чувство очень похоже на мое. Я помнила, каково это — держать в руках огонь, преодолевать мили за один шаг через портал, швырять камни в небо одним взмахом руки. Я все это помнила, но у меня больше не было силы. И я чертовски скучала по ней!

— Это и есть Источник? — спросил Йорин. Тамура все еще держал его в руке. Даже сквозь слой каменной пыли я чувствовала заключенную в нем силу. В животе у меня снова заурчало.

— По виду не скажешь, а? — спросила я, и мой голос прозвучал как-то отстраненно.

— Кажется, я впервые такое вижу, — пожал плечами Йорин. — Если только дети в Яртерсе не играли магическими мраморными шариками. — Это был первый фрагмент личной информации, который Йорин предоставил добровольно. Яртерс — так назывался самый бедный район столицы Террелана, Джанторроу. В другой раз я, возможно, надавила бы, попросила бы большего, но я была слишком занята, разглядывая силу в руке Тамуры.

— Они бывают разных форм и размеров. — Я улыбнулась Йорину. — Маленькие и круглые, как правило, легче глотать. — Моя улыбка превратилась в гримасу. — К тому же их легче доставать снова.

Тамура все еще протягивал ко мне Источник, его глаза смотрели на меня с тревожащей напряженностью.

— Итак, с этим ты можешь… что? — спросил Йорин.

— Не знаю, — сказала я. — Я понятия не имею, что это за Источник. Возможно, он даст мне силу создать портал, через который мы все сможем выбраться отсюда. Но, возможно, от него у меня мозги расплавятся. Единственный способ определить, что это за Источник, — проглотить его, и есть большая вероятность, что это меня убьет. На самом деле, Источник убьет меня, несмотря ни на что. Вопрос лишь в том, как быстро это произойдет.

Йорин тряхнул головой:

— Что?

— Источники — это магия в своего рода кристаллической форме, — продолжила я. — Мы не знаем, откуда они берутся и как их изготавливают, но мы знаем, что они явно не предназначены для употребления внутрь. Они дают Хранителю Источников возможность использовать магию, но также наносят вред его телу. Если это Источник, на который я настроена, то, возможно, я смогу держать его внутри в течение десяти дней, прежде чем магия начнет действовать на мое тело. Если не настроена, у меня будет в лучшем случае несколько минут.

— Магия начнет действовать на твое тело? — скептически спросил Йорин.

Я кивнула:

— Источник пиромантии начал бы плавить и замораживать мои внутренности. Источник геомантии начал бы превращать мои конечности в камень. Источник эмпатомантии заставил бы меня исчезнуть, так что не осталось бы ничего, кроме бестелесных эмоций.

— Это возможно? — Ты мог бы подумать, что такая мысль испугает даже Йорина, но в его голосе звучало только любопытство.

— Через тебя когда-нибудь проходили эмоции? — спросила я. — Состояние, когда ты испытываешь страх или радость без всякой причины.

Йорин фыркнул:

— Моя мама обычно говорила, что это происходит, когда через тебя проходят призраки.

Я фыркнула в ответ:

— Тогда твоя мама была такой же глупой, как и большинство людей.

Я не заметила, как Йорин оказался рядом со мной. Я должна была заметить, особенно после того, как оскорбила его мать, но я была слишком сосредоточена на Источнике передо мной. Прежде чем я поняла, что происходит, Йорин развернул меня и прижал к колонне. Тамура наблюдал за происходящим. Заботило ли это старика или нет, я никогда не узнаю.

— ЭЙ! — Крик Изена эхом разнесся по залу. — Что ты делаешь?

Йорин уставился на меня, и я в ответ уставилась на него. Я чувствовала, как колотится мое сердце, но мне по-прежнему было холодно. В конце концов боец отпустил меня и отступил назад. Некоторые угрозы не нуждаются в словах.

— Отвали от нее на хрен! — прорычал Изен, резко остановившись рядом со мной. Я увидела в его руках сверкающую сталь и удивилась, где он нашел меч. Йорин тоже увидел оружие и отступил еще на шаг.

— У тебя в руках кусок металла, и ты вдруг решил, что мы равны? — спросил Йорин.

— С тобой все в порядке? — спросил Хардт. Я просто кивнула и снова обратила свое внимание на Изена и Йорина.

— Я сыт тобой по горло, — прорычал Изен. Его лицо исказилось так, что он должен был казаться уродливым, но влюбленность притупляет даже самые очевидные признаки. — Конечно, ты победил меня в кулачном бою, но я всегда лучше владел мечом. — Изен встал в боевую стойку, выставив меч перед собой, готовый к атаке.

И тогда я поняла, что никто не собирается останавливать бой. Изен жаждал получить реальный шанс с тех пор, как Йорин победил его на арене и оставил в синяках, в крови, но живым. Йорин не стал останавливать бой, хотя мне еще предстояло понять его причины. Хардт был слишком пассивен, несмотря на свои габариты, и, мне кажется, он верил, что Изен может победить. Думаю, он верил, что нам будет лучше без Йорина. Всего день назад я бы согласилась, но сейчас начала думать иначе. Из темноты за нами наблюдали какие-то твари, и Йорин умел сражаться.

Тамура снова приблизился, все еще протягивая руку. Я знала, что он предлагает мне Источник. В животе у меня заурчало при мысли об этом. Мои конечности затрепетали от возможности обрести силу. Я поймала себя на том, что тянусь к нему и сжала кулак.

— ХВАТИТ! — закричала я, втискиваясь между Изеном и Йорином.

Оба мужчины остановились. Я часто спрашиваю себя, какими странными мы казались существам, наблюдавшим за нами из темноты. Оба мужчины были намного крупнее меня и мускулистыми, как у тех, кто привык драться. И все же я, даже еще не женщина, стояла между ними, и ни один из них не двинулся с места. Какая-то часть меня осознала, что в зале стало темнее, свет от колонн и фонарей казался менее ярким. Остальные тоже это поняли.

— Я понимаю, что вы двое друг другу не нравитесь. — В моем голосе слышался гнев. Мне всегда казалось, что в гневе я кажусь довольно властной. — Но. Мне. На. Это. Гребано. Наплевать! Прямо сейчас вы оба мне нужны. Потому что, так или иначе, я выберусь отсюда и снова увижу небо, и вы оба пойдете со мной, даже если мне придется сбить вас с ног и тащить на себе остаток пути.

Йорин пожал плечами и выпрямился. Возможно, Изен ненавидел именно его высокомерную позу. Изен, со своей стороны, задержал меч на несколько мгновений дольше, сжав рукоять руками и стиснув зубы. Затем он опустил клинок и тряхнул головой.

— Я видел, как он на тебя напал, — прошипел Изен. Йорин фыркнул и отошел.

— Ты видел, как мужчина попросил меня не оскорблять его мать, — сказала я. — Я думаю, что на самом деле это было довольно вежливо, с точки зрения Йорина.

Теперь, когда угроза конфликта миновала, я почувствовала, как во мне борются эмоции. Часть меня была счастлива, что Изену не все равно, счастлива, что он бросился на мою защиту. Другая часть меня хотела проглотить Источник и использовать его магию, чтобы показать Изену, как мало защиты мне нужно. В конце концов, я нашла компромисс и полностью проигнорировала проблему.