Кевин вопросительно взглянул на Джека.

— Ты с нами?

Джек перевёл взгляд на меня.

— Да. Дайте мне пять минут.

Они ушли, и Джек сразу же пересёк комнату, чтобы обнять меня, крепко прижав к себе.

— Ты в порядке?

— На самом деле, да. Было полезно прояснить всё. Но теперь я полностью выжата.

Будто кто-то выдернул пробку из моих ног и все эмоции вытекли наружу. Эмоциональное и физическое истощение переплелись, и я чувствовала себя такой же вялой, как сдувшийся воздушный шарик.

— Может, мне стоит дать тебе пару дней, чтобы прийти в себя? — спросил он, его ладони медленно скользнули по моей спине.

Чего я хотела? Кроме него, конечно. Мысль о пространстве и дистанции между нами не приносила мне того облегчения, которое я ожидала бы.

— Мне не нужно пространство.

— Тогда я позвоню завтра после работы?

— Да. — Я чуть отстранилась, чтобы прикоснуться губами к его губам. — Завтра после работы идеально. Я приготовлю что-нибудь на ужин.

— Хорошо. Мне пора, а то придётся идти пешком, — он обнял меня ещё крепче, целуя в макушку. — Увидимся завтра, Ло.

Я проводила его до двери. Может, я ещё не нашла для себя нового направления, куда направить свою энергию после ухода из Ханнам, но в одном я была уверена: помириться с Джеком было лучшим решением на этой неделе.

Глава 31

Джек

Прошло четыре дня с тех пор, как я поговорил с Брэдом на работе, и с каждым днём, проведённым в офисе, нерешительность и тревога всё глубже въедались в меня. Большая часть моих рабочих задач была связана с конференцией, что, конечно, логично, учитывая, сколько денег она приносила компании. Но я не мог заниматься этим без нарастающего чувства раздражения в груди. Я был рад, что наконец пятница, потому что не был уверен, что выдержу в офисе МедиКорп ещё хоть один день.

Когда я проходил мимо его кабинета, Брэд помахал мне рукой, и я в ответ натянуто улыбнулся. Это просто период. Он пройдёт, и я смогу вернуться к тому, ради чего действительно пришёл в МедиКорп, — маркетингу.

Телефон зазвонил, когда я сел на заднее сиденье такси, чтобы отправиться домой. Я ответил, не глядя на экран.

— Привет, Кольт.

— Не злись на меня.

В животе неприятно засосало.

— Ты не сможешь меня забрать сегодня, да?

— Ты пробовал попросить маму или папу?

— Они выезжают рано утром в Амарилло, так что я не хочу на них это вешать.

Кольт раздражённо фыркнул.

— Почему именно в Амарилло?

— Смотреть трейлер. — Я потер уставшие глаза.

— Они не могли найти его на пять часов ближе?

— Видимо, нет. Что у тебя случилось?

— Работа. Но я смогу подъехать завтра днём, если можешь подождать.

Было ли у меня право жаловаться, если он собирался ехать более двух часов туда и обратно только ради того, чтобы помочь мне забрать машину? В любом случае я собирался провести выходные в Аркадия Крик. Хотел посмотреть, как выглядят качели на крыльце у тёти Марни, и, возможно, начать собственный проект. Меня прямо тянуло отшлифовать что-нибудь до первозданного состояния. Это было так приятно — видеть, как слой за слоем сходит старое, всё под твоим полным контролем.

— Отлично, — наконец ответил я. — Просто дай знать, когда выедешь.

Я поблагодарил водителя, вышел из машины и повесил трубку, чтобы оставить чаевые и найти ключи от квартиры. Это был первый вечер на этой неделе, когда я не планировал увидеться с Лорен, но, возможно, теперь это уже не обязательно.

Я написал ей сообщение.

Джек: Моя поездка отложилась. Хочешь заехать ко мне? Я готовлю отличный ужин со спагетти.

Лорен: Машина ещё не готова?

Джек: Нет, мой водитель задерживается. Но он сможет завтра.

Лорен: Я могу подвезти тебя сегодня.

Джек: Ты просто пытаешься избежать дегустации моих спагетти?

Лорен: Ты меня раскусил. Во сколько заехать?

Я уставился на её сообщение. Она была просто ангелом.

Джек: Через тридцать минут? Но я сначала тебя накормлю. Считай, это часть оплаты.

Лорен: А остальная часть?

Джек: Увидишь.

Лорен: Скоро буду. 😘

Да, пожалуйста. Я принял душ, смыв с себя грязь рабочих будней — хотя это было скорее психологически, чем физически, но ощущение было неприятное. Затем бросил на сковороду фарш с нарезанным луком и чесноком. Это было единственное блюдо, которое я умел готовить прилично, и я хотел впечатлить эту девушку. Может, добавить щепотку орегано? Или это перебор со специями? В конце концов, я всё равно планировал смешать всё с готовым соусом из банки, но об этом никто не узнает.

Когда в дверь раздался стук, по телевизору как раз шла передача «Переделки дома» по телевизору, соус уже томился на плите, а паста почти сварилась. Я намазал несколько ломтиков хлеба маслом и посыпал их чесночной солью, затем поставил в духовку спаржу с оливковым маслом, солью и лимонным соком.

Я открыл дверь и увидел Лорен в джинсах и чёрной куртке, с волосами, убранными назад с помощью ободка. Она никогда не говорила открыто, что распускает волосы ради меня, но с тех пор, как мы начали встречаться, тугой узел на её голове исчез.

— Пахнет вкусно, — сказала она, скидывая ботинки.

Я наклонился и обнял её.

— А ты пахнешь ещё лучше.

— Прекрати. — Но она улыбалась, а её щёки порозовели.

— Пойдём, Табличка. Еда почти готова.

Лорен накрыла на стол, пока я раскладывал еду. Мы сели, наполнив тарелки, в то время как телевизор тихо работал на фоне.

Я наматывал пасту на вилку.

— Какие-нибудь новости по поиску работы?

— Одна есть. У меня было собеседование сегодня.

— Что? — Я опустил вилку с едой. — Почему ты мне ничего не сказала?

Она спокойно покрутила вилку, обматывая спагетти.

— Всё случилось так быстро. Я отправила резюме вчера вечером, а они уже утром позвонили и назначили Zoom-собеседование. — Она пожала плечами и отправила пасту в рот.

— И как прошло?

— Хорошо. — Она вытерла губы салфеткой и проглотила. — Они предложили мне работу.

— Лорен, это же замечательно. — Я смотрел на неё, но она не выглядела воодушевлённой. — В чём дело? Что за работа?

— Управление мероприятиями в небольшой компании в Плейно.

— И тебя смущает дорога туда?

— Нет. Ну, то есть это не идеально, но не критично.

Я отодвинул тарелку и наклонился ближе.

— Тогда что? Ты совсем не выглядишь довольной.

Её карие глаза опустились на тарелку.

— Дело не в работе… Просто… это то же самое, чем я занималась в Ханнам. И это не кажется… правильным. Я думаю, может, мне стоит попробовать что-то совсем другое.

— Например?

Она нахмурилась.

— Без понятия.

— Они дали тебе время подумать?

— Я попросила выходные. Надо ответить к понедельнику.

Я протянул руку и взял её ладонь в свою.

— Раз уж тебе не нужно возвращаться в Даллас после того, как мы заберём мою машину, может, проведёшь выходные со мной в Аркадия Крик? Освежишь голову?

Я затаил дыхание, вдруг испугавшись, что перспектива провести выходные в моей провинциальной глуши ей покажется скучной.

— Да, — тихо ответила она. — Мне бы очень этого хотелось.

Через двадцать минут мы закончили ужин, выключили телевизор, собрали мои вещи и уже выезжали.

— Тебе не нужно заехать домой за вещами? — спросил я.

Лорен посмотрела на меня с хитрой улыбкой, пока выруливала на платную дорогу.

— Я подготовилась заранее.

Из моей груди вырвался смех.

— Конечно.

— Эй, — она наигранно возмутилась. — Я не хотела снова оказаться в ситуации, где мне пришлось бы носить ночнушку твоей мамы, если мы снова собьём оленя.

— А мне понравилось… В духе фермерской жены из 1800-х.

— Не спорю, она была удобной. Но… не моей, понимаешь?

— Понимаю.

Она мельком взглянула на меня, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. В её выражении читалось лёгкое напряжение.

— Ты уверен, что твои родители будут рады, что я приеду?