— Спокойной ночи, Ло.

Я сжала его пальцы, позволяя ему держать мою руку на его груди, пока сон медленно не завладел мной.

Глава 15

Джек

Образ Лорен в купальнике прошлой ночью был всем, на что я мог надеяться, и даже больше — элегантной и красивой, несмотря на то, что была достаточно скромно одета. У неё был отличный вкус. Но, похоже, за ночь её чувство стиля куда-то испарилось. Её наряд для сегодняшнего сноркелинга в Карибском море выглядел так, словно она собиралась в монастырь, а не на пляж. Чёрный с длинными рукавами, от шеи до запястий, в сочетании с тёмными бордшортами до колен.

И всё равно она умудрялась выглядеть изящно. Может, дело было в том, что она снова собрала волосы в этот строгий низкий хвост.

— Я думал, у тебя всего два купальника, — сказал я, когда она вышла из ванной.

Лорен подошла к зеркалу у туалетного столика, посмотрела на меня через отражение и начала распускать хвост, деля волосы на две части.

— Это не купальник, — ответила она.

— Согласен, — уверенно сказал я.

— Это страховка.

— От мужчин?

Она начала скручивать переднюю прядь, заплетая её в сложную косу. О, она заплетала французскую косу.

— Во-первых, я не одеваюсь для мужчин.

— Нет, ты одеваешься для работы, которую хочешь получить.

Взгляд, которым она снова на меня посмотрела, заставил меня задуматься, попал ли я в точку.

— А во-вторых, в этом случае функциональность важнее стиля. Я очень легко обгораю.

Теперь я почувствовал себя виноватым за то, что поддел её. Она и правда была очень светлокожей.

Лорен нанесла солнцезащитный крем на лицо и снова попыталась поправить лямки под своей защитной рубашкой.

— Мне нужно было надеть другой купальник под это, но этот… он как-то странно сидит, — она поморщилась, снова дёргая лямки. — Ужасно давит. Когда я мерила его дома, такого не было.

— Почему бы просто не надеть тот, другой, под этим всем? — спросил я.

— Он порвался… в чувствительном месте.

— Но он же будет под этим всем, — я обвёл её наряд руками. — Никто ничего не увидит.

Она покачала головой.

— Не хочу рисковать. А вдруг я порву эти шорты о камень? Тогда я не буду прикрыта.

— Можно же иногда отпускать себя, перестать всё контролировать, знаешь?

Я явно сказал что-то не то. Лицо Лорен напряглось, губы сжались. Она схватила свою сумку, надела сандалии и направилась к двери, не проронив больше ни слова.

Я поспешил за ней, успев схватить ключ, телефон и обувь.

— Я не это имел в виду…

— Нет, именно это ты и хотел сказать, — резко оборвала она.

— Эй, — я ускорился, но она даже не сбавила шаг.

Я явно задел её за живое, и это не давало мне покоя.

— Лорен, прости. Я не хотел обидеть…

Она резко развернулась ко мне, её глаза сверкали, а палец больно ткнулся мне в грудь.

— То, что я хочу быть готовой ко всему, не значит, что я не умею получать удовольствие. Можно быть осторожной, защищать себя от проблем и всё равно быть весёлой.

Я шагнул ближе, заставляя её палец сильнее впиться в мою грудь.

— Да, можно. Но можно и лишать себя радости, если слишком зацикливаться на контроле.

Я вспомнил её признание прошлой ночью — о том, что никто никогда её не укрывал. Это задело меня. Я с трудом сдержался, чтобы не убрать эту глупую стену из подушек и не обнять её, не дать ей почувствовать себя в безопасности.

Жизнь забрала у неё детство слишком рано, и я вдруг подумал: а вдруг она никогда не научится отпускать это, если никто не покажет, как это сделать?

Она покачала головой, опуская руку.

Я поймал её ладонь, притянув её ближе. Наши лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга, наши груди почти соприкасались. Почти.

— Позволь мне показать, как это — просто отпустить ситуацию.

Её карие глаза поймали мой взгляд.

— Это звучит, как отвратительный подкат.

— Мне не нужно тебя кадрить. Ты уже моя девушка.

— Но я не твоя, — прошептала она. — Не по-настоящему. Я здесь ради Амелии. Она — мой приоритет на эту неделю.

Значит, она не собиралась отвлекаться. Ни на чувства, ни на эту химию, что пульсировала между нами.

Наши дыхания смешивались, сердца били быстрее. Я вдруг захотел притянуть её ещё ближе, почувствовать тепло её губ, слить это напряжение в поцелуе. Я даже представил, как это могло бы быть.

Но я не мог этого сделать. Мы заключили соглашение. Это всё ради того, чтобы держать Сидни на расстоянии.

К тому же, Лорен была здесь не ради меня.

После того, как я узнал больше о семье Лорен прошлой ночью, о её отношениях с Амелией, мне вдруг стало ясно — этот свадебный круиз был чертовски сложным испытанием для обеих сестёр Фоули. Одна из них выходила замуж, а другой предстояло пережить это событие, осознавая, что у них никого больше нет. Ни родителей, ни бабушки, которая их вырастила, ни дальних родственников — никого.

Поцеловать Лорен сейчас означало бы стать именно тем безнравственным ловеласом, каким она меня считала — тем, кто пользуется уязвимостью другого. Но, глядя, как её взгляд опускается на мои губы, я чувствовал, что она хочет этого так же, как и я.

Именно поэтому я должен был остановиться.

Я отпустил её руку и сделал шаг назад.

— Мы опаздываем.

Глаза Лорен на мгновение закрылись, прежде чем она снова направилась вперёд по коридору. Я пошёл рядом.

— Больше никаких разговоров, — сказала она, не глядя на меня. — Мы пара только для окружающих, только ради конференции МедиКорп…

— И чтобы держать Сидни подальше, — добавил я.

— …и ничего больше. Никаких лишних прикосновений. Никаких глубоких разговоров. — Её голос был напряжённым. — Мы не друзья, Джек.

Это задело меня. Но я не стал спорить.

И я не взял её за руку, когда мы подошли к причалу, где нас уже ждали остальные. Не обнял её за талию, когда мы сели в лодку вместе с другими туристами, отправляясь на сноркелинг в бирюзовых водах Карибского моря. Не притянул её к себе, чтобы освободить место для семьи с детьми, которые поднялись на борт следом. Не ответил, когда Сидни попросила помочь ей нанести солнцезащитный крем.

И уж точно я не следил за каждым её движением, сгорая от желания обнять её.

Ладно. Последнее было ложью.



— Слишком туго. Я не могу поднять руки.

Голос Лорен прорезался сквозь плеск воды в моих ушах. Катер для сноркелинга стоял на якоре, большинство туристов уже плавали с масками в нескольких метрах от нас, разглядывая риф и рыб. Но я держался на воде, подслушивая, о чём говорила моя поддельная девушка со своей сестрой. Они были у противоположного края катера, тоже на плаву, лицом друг к другу.

— Тогда сними его, — сказала Амелия.

Лорен покачала головой.

— Я не намазала солнцезащитным кремом плечи. Они останутся незащищёнными.

— Просто держись под водой, и солнце до тебя не доберётся.

— Это правда?

Амелия наклонила голову из стороны в сторону, будто размышляя.

— Возможно. У нас всего час, прежде чем надо будет возвращаться на катер.

— Часа хватит, чтобы сгореть, Эмс.

— Или ты просто немного покраснеешь, а потом это превратится в лёгкий загар? — её голос звучал обнадёживающе.

— Сгорю. Определённо сгорю.

— Но немного цвета будет хорошо смотреться с твоим платьем подружки невесты.

— Немного цвета — и я буду в тон платью, — Лорен раздражённо вздохнула, но голос смягчился. — Иди найди Кевина. Я сама справлюсь.

— Я не оставлю тебя…

Это был мой шанс. Я подплыл ближе.

— Я здесь, — сказал я, заставив их обеих повернуться ко мне.

Амелия выглядела облегчённой. Лорен — злой.

— Проблема решена! Парень на помощь! — Амелия ухмыльнулась. — Даже плавать не нужно, Ло. Джек может просто возить тебя за собой!

Лицо Лорен скривилось ещё сильнее, но она ничего не сказала, когда сестра отплыла.