Гроб взорвало изнутри с инфернальным грохотом. Пыль ударила вверх толстым непроницаемым столбом. Мелкая крошка полетела во все стороны, со злым свистом рассекая воздух своими острыми краями. Несколько таких ударили меня в грудь, но мягкий и жаркий полушубок выдержал удар. Сразу срезало несколько пуговиц, но тела так ничего и не достигло.

Я сразу отпрыгнул назад, вскидывая автомат и несколько раз коротко оттягивая спусковой крючок. Пули пролетели через плотное пыльное облако. Я уже было приготовился услышать дикий свист рикошетов от каменных стен, но снаряды достигли своей цели.

Когда тварь поднялась из своего мрамарного лежбища, то я почувствовал, как его безумие нахлынуло на меня. Существо двинуло в мою сторону, медленно двигая своими ногами. Я ощутил, как в сердце ударил страх. Лица у существа не было. Я видел тысячи и тысячи лиц, которые менялись миллионы раз в секунду. Это были смутные лица родителей, которые за последнее время сильно мною позабылись. Здесь же были лица моих товарищей, погибших во многих десятках битв против африканских религиозных боевиков, выявилось даже лицо убитого мною первым фанатика, кости которого раздробило несколько пулевых попаданий. Все они кричали, требовали, молили меня убраться из этого места, но со страху я лишь сильнее зажимал спусковой крючок, чувствуя толчки полимерного приклада в плечо. Аавтомат Калашников раз за разом выплёвывал серебряные пули, которые врезались в тулово этого ужасного монстра. Как только автоматный магазин опустел, то быстрым движением я отщёлкнул его и пластиковый магазин упал на пол с оглушающим стуком. Затвор автомата сыто звякнул и вновь затарахтел, буквально разрывая плоть, кости и мышцы этого существа.

Ужас с каждой секундой всё сильнее и сильнее захватывал меня. Тварь продолжала идти вперёд, вытягивая в мою сторону нечто странное. Это были не руки и не щупальца. Руки были чем-то неизвестным, странным и ужасающим. Старый, хтонический страх, достойный древних предков людей. Магазин менялся магазином, из автоматного ствола начинала валить видная струйка сизого дыма, а из кровь лилась из ушей рекой. Но поднявшийся звон не заглушал всего хора этой мольбы. Они кричали миллионами голосов, заставляя меня отступать, но ужас был настолько сильным, что я не был способен сделать ничего, кроме как продолжать стрелять, полностью опорожняя свои запасы боеприпасов.

Когда руки этой древней твари с тысячей лиц должны были коснуться меня, то мир буквально исчез. Я почувствовал, как тьма заполоняет меня, закрывает перед мной старый мир, но ещё открывает взор на новый мир.

Этот был страшный мир, полный огня и магических ветров. Этот мир больше напоминал Ад, ведь горело вообще всё: земля, леса, горы и вода. Тёмные сернистые облака летали над поверхностью изменённой планеты, а воздух наполнялся живым огнём, разрывающим изнутри лёгкие. Каждый, даже самый маленький вдох приносил бесконечные страшные страдания, а глаза застилало пеленой боли. Эта планета частично напоминала мне родную Землю. Слишком знакомыми были очертания континента и архипелагов, но они были настолько изменены, что можно было заметить лишь некоторые схожести. Нужно было сильно постараться, чтобы принять в одном из осколков этой земли Евразийский материк. Уральский хребет теперь настолько сильно вился, что больше напоминал неправильную и незаконченную спираль, тогда как Индия распалась на множество разномастных островков. Всё это было настолько страшно и странно, что картинка померкла и я увидел два стеклянных шара, изнутри которых сочился свет, постоянно преломляющийся и выделяющий из себя так много лучей, что глаза буквально сжигались. Обе этих сферы медленно сближались, соединялись, совмещались, взаимопроникали друг в друга. Когда же обе сферы полноценно совместились, то они распустились прекрасным огненным цветком в непроглядной космической темноте. Этот огонь медленно нападал на меня, двигался плотной стеной, поглощая космос по сотне километров за каждую из секунд, наконец полностью поглотив меня окончательно.

Не знаю сколько я провалялся в невменяемом состоянии, но пробудили меня жёстко. Кто-то неизвестный от души ударил меня подкованным носком ботинка прямиком по ребром. Причём удар был действительно мощным, профессиональным и нанесённым от души. Попадание выдалось удачным настолько, что грудь прострелило острой неприятной болью, заставив меня сжаться в плотный комок и резко вынырнуть из небытия.

Рука, несмотря на успевшие слишком сильно затёкшие мышцы, рванулась к поясу, где из кожаной кобуры торчала рукоять моей полюбившейся «Гюрзы». Пусть грудь болела, а мозг будто пропускали через станок с многочисленными острыми иглами из льда, в памяти отпечатался факт, что все заготовленные магазины к автомату были опустошены.

Однако выхватить оружие мне не позволили. Кто-то мягко, но настойчиво взял меня за запястье крепкой ладонью, останавливая быстро движение до того, как пистолет окажется в состоянии стрелять. Сейчас я ещё не успел прийти в норму, а потому сил сопротивляться не было совершенно точно. Благо, следующего удара не последовало, и я смог в относительном спокойствии раскрыть глаза, разлепляя засохшие веки. Пить хотелось неимоверно и неизвестный, забрав мой пистолет, приложил к губам флягу. Живительная влага потекла по пищеводу и сразу стало легче. Я наконец смог вспомнить, что в последний момент видел, как опустошаю магазин в неизвестную тварь, которая не уворачивалась и просто шла вперёд, протягивая в мою сторону странные конечности, вечно внешне меняющиеся.

Кстати, а где это существо? Я постарался аккуратно сесть, помятую о том страшном магическом ударе, который настиг меня при входе в это помещение, после чего постарался осмотреться, стараясь как можно меньше тянуть руки к рассечению на лбу. По первым ощущениям сотрясения у меня не было, благо мягкая шапка спасла от сильного удара.

Монстра рядом не было. Ни тела, ни гниющей плоти, ни костяка. Это было очень странно, но я не ощущал даже малейшего дуновения магической энергии, которая исходила до этого настолько сильно, что можно было ориентироваться только по ней, полностью забив на остальные органы чувств.

— Отчёты не врут.

Голос полковника показался для меня настолько приятным, будто это была самая лучшая райская музыка. Я было даже улыбнулся и сунулся обняться с этим суровым воякой, который был больше похож на выточенную из камня скалу. Вот только вовремя сообразил, что лучше остаться на пятой точке и наконец-то полностью восстановиться. После нескольких глотков воды я чувствовал себя значительно лучше, но мышцы не успели окончательно вернуться в строй. Я решил немного посидеть, собрать лежащие на полу пластиковые магазины и уже только потом полноценно радоваться вернувшимся.

Шесть магазинов быстро оказались в небольшом столбике перед мной, а из сухарки показалось несколько бумажных упаковок с новенькими патронами, произведёнными на фабричных станках Святой Горы. Пока мысли возвращались на круги своя, я принялся быстро запихивать латунные столбики в горловины магазинов, вновь возвращая активный боезапас, который я вновь распихал обратно по подсумкам разгрузки.

К своему удивлению, я заметил, что вся остальная группа оказалась на месте, включая отнюдь не добрую Викторию. Вот именно ведьма то и нанесла мощный удар прямиком по рёбрам, от которого мне удалось проснуться. Полковник даже коротко успел обмолвиться, что после моего исчезновения девушка беспокоилась больше всей остальной группы, сильно тем удивляя её членов, особенно учитывая не самые тёплые отношения между двумя магическими группировками.

— И что это было?

Полковник задал вопрос, указывая мощным шершавым пальцем в сторону многочисленных пулевых отметин внутри этого помещения. Также оказалась, что мои первые предположения оказались полностью неверными. От неизвестного мне существа, который внутри моей башки показывал полные инфернального ужаса картины, всё же остался какой-никакой след, в виде сероватого цвета кучки пыли, лежащей сейчас в паре метров от того места, где я валялся в полном неведении.