Когда же до границы нормального мира с миром магическим оставалось примерно восемьдесят километров, то по борту раздался сигнал, побуждающий весь остальной экипаж проснуться, встать со своих мест и собраться в капитанской рубке цеппелина. Там уже сейчас были оба бортовых механиков, которые сейчас проверяли все узлы управления, готовя их к переходу через границу. Уже сейчас стоило перейти на полностью механическое управление дирижабля, не дожидаясь перехода через Пояс Белова, который вскоре можно будет лицезреть.

Я поправил висящий на груди автомат со сложенным прикладом и вежливо открыл перед девушкой дверь. Ведьма, несмотря на головную боль, подыграла мне и, сделав реверанс, вышла из кают-кампании, отправившись в моём сопровождении в рубку, куда стал стягиваться народ с дирижабля.

Как бы это странно не звучало, но нашей магической группой командовал человек, лишённый таких способностей. Он был человеком, который всегда полагался на свои мозги. Это был «чекист» с самым классическим именем Иван. Мужчиной он был удивительно спокойным и даже компанейским, отчего значительно больше мне нравился по сравнению с тем же лейтенантом Невьяновым, больше похожим исключительно на офисную крысу. Этот Иван, носивший своё имя в честь всем известного грозного царя, смог каким-то чудом найти общий язык со всей нашей разношёрстной команды. Сейчас он явно готовился дать речь, дожидаясь момента, когда в рубке появиться каждый член команды.

Помимо меня, Виктории, Ивана и близнецов-механиков Леонида и Данила, в команде было ещё семь человек, двое из которых были представителями органов разведки, которые на службе носили звания старших прапорщиков. Они были похожи друг на друга настолько сильно, будто также были однояйцевыми братьями, хотя не имели совсем никаких родственных связей. Оба были отлично подготовлены, вооружены и снаряжены, прошли несколько компаний антитеррора, а потому чувствовали себя настолько уверенно, что их совсем не волновало отсутствие магических способностей.

Когда вся команда наконец собралась в передней части гондолы, то Иван поднялся на небольшой пьедестал и осмотрел собравшихся. Под взглядом целого полковника Службы Безопасности Государства все моментально поутихли и как-то сжались. Насколько мощными и свободолюбивыми магами мы не были, но все имели чуть ли не генетическую память о всей силе и мощи власти внутренней разведки, а потому молча дожидались начала речи.

— Приветствую вас, мои дорогие сподвижники. — обратился мужчина, дополнительно обведя всех взглядом стальных глаз ещё раз, — Все вы знаете цели нашей сложной миссии, так что долго распинаться перед вами не буду. — Иван посмотрел на старые советские офицерские часы на запястье, — Приблизительно через сорок минут мы должны будем пересечь границу Пояса Белова. Сейчас это самое опасное место Иномирья из тех, которые хоть краем смогли изучить люди, а потому я прошу вас быть максимально собранными и оставаться такими до последнего дня. Сейчас я здесь единственный, кто хоть раз был по ту сторону границы, так что слушайте каждый мой приказ. Если я говорю лежать, значит нужно лежать. Если я говорю изображать птицу, значит вы делаете это насколько возможно натурально. За километр до границы я прикажу вам активировать всё ваше чутьё. Мне нужно знать о любой опасности, которая к нам приближается. Даже если это будет стая четверокрылов, то вы должны мне об этом сообщить. Мы не знаем, как отреагирует на наше появление местная летучая фауна, так что самодеятельность не проявлять. Открывать огонь или применять заклинания только с моего прямого приказа. Все меня поняли?

Ответом был лишь молчаливый кивок. Сейчас все были слишком сильно напряжении все это прекрасно понимали. Все роли были отведены заранее, все приказы отданы, а взаимодействие отлаженно десятками сложнейших тренировок, а потому все, как только появился момент, сразу разошлись на свои места, готовясь обороняться от возможного врага.

Я уже привычно встал за пулемёт. В отличии от многих других школ, «мечи» никогда не забывали обучать своих членов использованию классического огнестрельного вооружения, что, вкупе с моим прошлым опытом участия в африканских кампаниях, позволяло мне быть одним из самых результативных операторов крупнокалиберных пулемётов на борту нашего воздушного транспорта.

В нескольких метрах от меня стояла Виктория, концентрирующаяся на текущей внутри неё магической энергии. Она впала в состояние своеобразной медитации, хотя внешне не подавала никаких признаков. Девушка просто опёрлась на деревянный борт гондолы, прикрыв веки с короткими прямыми ресницами, после чего стала медленно и глубоко дышать. В этот момент внутри ведьмы начинал закипать процесс кратковременного усиления магической энергии. На небольшой временной промежуток любое её заклинание увеличивало мощность в разы, но и требовало значительно больше энергии, но если есть серьёзная опасность, то сконцентрироваться лучше заранее.

Мне же подобные возможности не были доступны, а потому пришлось несколько раз перепроверить все рабочие узды пулемёта и приготовиться стрелять. Оружие было мощным, серьёзным и практически безотказным, особенно если за ним вовремя следить. Я как раз был таким оператором, который о своём оружии предпочитал не забывать даже в самые запарные времена и даже сейчас крупнокалиберный пулемёт работал так точно, что легко мог дать легендарным швейцарским часам значительную фору.

За несколько минут до пересечения Пояса Белова, прозвучал ещё один звуковой сигнал и моментально напряжение всей команды возросло до небес. Оповещение указывало, что мы всего в нескольких километрах от Пояса Белова, который уже сейчас можно было рассмотреть невооружённым глазом.

Учёный и исследователь Белов узнал об этой границе через три года после того, как в Иномирье начали массово переселяться люди. Больше всего Пояс напоминал полупрозрачную стену голубого цвета, через которую легко можно было пройти, а по ней всей пробегали изредка короткие электрические всполохи всех цветов радуги и ещё большего числа оттенков. При приближении многие чувствительные к магии люди чувствовали сильнейшую, практически физическую, боль Он сам по себе не представлял никакой опасности, но стоило только пересечь эту практически невидимую стену, как отключалась вообще вся электронная техника, оставляя людей один на один с местной всесильной природой.

Я взглянул на стоящую не так далеко Виктория. Девушка стояла, едва удерживаясь на ногах и вцепившись пальцами в здешний подоконник до побеления. Заметив мой взгляд, она помотала головой, указывая что справится, а я же сжал рукоять пулемёта, дожидаясь пересечения границы.

Электрические движки заглохли и дирижабль продолжил лететь вперёд просто по инерции, пользуясь преимуществами отсутствия ветра. Тишина во время штиля была практически полная и сейчас мы летели на сверхмалой для дирижабля высоте.

Границу оказалась для меня практически незаметной. Если бы я сейчас стоял с закрытыми глазами, то о переходе через Пояс Белова меня оповестила бы лишь лёгкая дрожь, стремительно пробежавшая по всему телу и ушедшая от меня в неизвестность. От других послышались облегчённые вздохи и где-то в мозговой подкорке засело понимание, что именно сейчас всё поменялось, что мы покинули территорию, хотя бы частично безопасную для человека. Теперь это территория монстров, тварей, магических существ, живущих в этом краю и крайне сильно ненавидящих, когда вторгаются в их угодья. Сейчас человек был в ситуации, когда ему придётся вернуться в позицию жертвы, но не охотника, несмотря на все технологические выдумки, собранные и придуманные за тысячи лет существования нас, как самостоятельного вида.

Когда ледяной ветер пронизывает каждую клетку организма, то единственное, что хочется сделать, так это спрятаться куда-то поглубже и сидеть у тёплого камина или электрической печки, наслаждаясь теплом. Вот только солдатская жизнь значительно тяжелее и диктует свои условия, наплевав на простые человеческие желания. Нужно было оставаться на посту и смотреть на девственно чистые снежные просторы под проплывающим по воздуху дирижаблем.