Она не знала, сражаться ей или бежать.

Мятежники, которые прежде боялись этих тварей, сейчас смотрели на Кроу с чем-то большим, чем просто уважение.

Они видели, как он подчинил две самые опасные боевые единицы Разгорна.

Теперь он не просто сражался за власть.

Он забирал саму силу Ада и переделывал её под себя.

Шаккор с трудом сглотнул.

— Он… он реально сделал это…

Лич медленно обернулся к Архивариусу.

— Ты понимаешь, что это значит?

Архивариус глубоко задумался.

— Да. Разгорн теперь почувствовал этот разрыв. И он не просто зол. Он боится.

Кроу лениво потянулся, затем снова обратил внимание на последнюю гончую.

Она была наполовину в боевой стойке, но уже не бросалась в атаку.

Она колебалась.

Кроу сделал шаг вперёд, протянув к ней руку.

— Ну что, дорогая, ты хочешь драться или хочешь стать частью чего-то большего?

Гончая зарычала, но в этом рычании не было прежней агрессии.

Её тело больше не излучало чистую ярость.

Она просто стояла.

И ждала.

[Разрыв контроля — попытка 1...]

[Сопротивление падает...]

[Сопротивление: 48%]

Гончая дрогнула, её лапы чуть ослабли, но она всё ещё не сдавалась.

Кроу усмехнулся.

— Ты самая упрямая, да? Ну хорошо. Давай сделаем это быстро.

Он сделал шаг вперёд, касаясь её лба.

[Разрыв контроля — попытка 2...]

[Сопротивление: 12%]

Гончая вздрагивает, её руны начинают тускнеть.

Но она всё ещё держится.

Кроу глубоко вздохнул, затем резко сжал пальцы.

— Отдохни.

[Переходный хаос активирован.]

В этот миг её тело сотрясается волной чистой нестабильности.

Она теряет контроль над собой.

И мир вокруг неё меняется.

Она больше не принадлежит Разгорну.

[Подтверждение...]

[Последняя гончая перешла под контроль Кроу.]

[Эффект "Разрыв контроля" усовершенствован.]

[Вы получили новую способность: "Осквернённая связь".]

[Описание: Позволяет не просто разрывать контроль, но и переписывать сущность существ, превращая их в новые формы, основанные на хаосе. Чем сильнее цель, тем больше времени требуется для полного изменения. Переписанные существа сохраняют разум, но могут получить непредсказуемые изменения.]

Кроу отнял руку от головы гончей, наблюдая, как её глаза вспыхнули тусклым синим светом.

Она подняла голову, посмотрела на своих бывших союзниц, затем на Кроу…

…и молча склонила голову в покорности.

Вся троица теперь принадлежала ему.

Система дрогнула, словно сама реальность пыталась осознать, что только что произошло.

[Подтверждение...]

[Гончие Преисподней отныне следуют за вами.]

[Новая возможность: "Поглощение сигила Владыки".]

[Разгорн теряет влияние над Южной цитаделью.]

Шаккор отошёл на шаг назад, его рука всё ещё сжимала кинжал, но теперь не в боевой стойке — а скорее, просто чтобы чувствовать хоть какую-то стабильность.

— Кроу… ты только что… ты просто…

Лич закрыл лицо рукой.

— Он не подчинил их. Он их перезаписал.

Архивариус тихо усмехнулся.

— Я даже не знаю, нарушает ли это законы демонов или создаёт новые.

Кроу глянул на свою новую стаю, ухмыльнулся и похлопал ближайшую гончую по боку.

— Ну что, девочки, а теперь давайте снесём этот городок к чертям?

Кроу стоял в центре разрушенной улицы, окружённый троицей перерождённых гончих.

Пламя всё ещё горело, но теперь оно не было хаотичным, оно будто слушалось нового хозяина.

Мятежники, которые ещё недавно думали, что им конец, теперь смотрели на Кроу с открытым благоговением… и страхом.

Шаккор перевёл взгляд с гигантских тварей на демона, который только что подчинил их.

— Значит… теперь они твои?

Кроу лениво потянулся, поглаживая ближайшую гончую по шее.

— Ага. И знаешь, что самое интересное? Они ещё не на максималках.

[Система обновляется...]

[Гончие адаптируются под новое влияние.]

[Происходит эволюция...]

[Трансформация в класс: "Осквернённые гончие хаоса".]

[Дополнительные эффекты: ???]

Гончие задрожали, их тела начали менять форму.

Когти удлинились, рога изогнулись, шерсть покрылась чёрными прожилками, а глаза начали переливаться странным мерцанием — будто в них смешивались все цвета разом.

Весь город вдруг почувствовал это изменение.

Кроу наблюдал с неподдельным интересом.

— Оу. Это даже лучше, чем я ожидал.

Архивариус прищурился.

— Ты не просто их освободил. Ты превращаешь их во что-то новое.

Лич медленно кивнул.

— Теперь они полностью принадлежат тебе. Их связь с Адом сломана.

Шаккор попятился, глядя на эволюционирующих существ.

— Что ты такое вообще?..

Прежде чем Кроу успел ответить, город содрогнулся.

Из глубины цитадели раздался рёв — не похожий на всё, что слышали до этого.

Земля под ногами пошла трещинами, воздух наполнился жаром.

[Внимание! Активирована финальная защита цитадели.]

[Разгорн выпускает своего личного стража.]

[Обнаружен противник: "Адский Колосс" — проявление воли Разгорна.]

[Уровень угрозы: Экстремально высокий.]

Из ворот цитадели вышло существо.

Высотой больше десяти метров, сложенное из раскалённого камня и жидкого пламени, с лицом, напоминающим древнюю адскую маску.

Его руки были огромны, каждая сжимала цепи, на которых висели вырванные души.

Он поднял голову, его пылающие глаза сфокусировались на Кроу.

— Ты... вызвал хаос. Ты не имеешь права.

Голос Колосса звучал, будто сам Ад говорил с ним.

Мятежники отступили.

Лич тихо выругался.

Архивариус прищурился.

— Похоже, Разгорн всё-таки испугался.

Шаккор прошептал:

— Мы не сможем убить это.

Но Кроу лишь улыбнулся шире.

Он посмотрел на своих новых гончих, затем снова на Колосса.

— А я вот думаю, что сможем.

Город содрогнулся.

Раскалённый камень трескался, воздух вибрировал от давления.

Перед Кроу стояло существо, которое, казалось, само Ад выплюнуло в этот мир.

— Ты — ошибка, — разнёсся голос Колосса, звучавший, словно сотни глоток говорили в унисон. — Разгорн приказывает твою ликвидацию.

Огненные цепи на его руках зазвенели, души, прикованные к ним, завопили.

Колосс сделал шаг вперёд, и земля под его ногами расплавилась.

Мятежники дрогнули, многие уже начали отступать.

Шаккор потёр лоб, явно понимая, что они не смогут убить это чудовище обычными методами.

— Кроу, даже ты… не сможешь просто так его подчинить.

Лич пристально смотрел на Колосса, его голос был хриплым.

— Это не просто демон. Это осколок самой власти Разгорна. Если мы уничтожим его, мы нанесём удар не только по цитадели, но и по Разгорну лично.

Кроу склонил голову набок, разглядывая гиганта.

— Оу. Значит, если я его разнесу, Разгорн это почувствует?

Архивариус хмыкнул.

— Ещё как. Возможно, он даже сам сюда явится.

Кроу лениво потряс руками, словно разминая запястья перед игрой.

— Ну, тогда чего мы ждём?

Колосс поднял руки, и цепи с душами взметнулись в воздух.

Из них вырвались адские вихри, несущие чистую разрушающую энергию.

Столбы пламени полетели прямо в Кроу и его стаю.

[Опасность обнаружена!]

[Рекомендуемые действия: Уклонение / Контратака]

Но Кроу не двигался.

Он лишь ухмыльнулся.

[Осквернённая связь активирована.]

Гончие прыгнули вперёд.

Три тёмные молнии рванулись наперерез атакам, впитывая огонь Колосса прямо в себя.

И не просто впитывая.

Их тела начали светиться, руны на коже переливались кровавым и тёмно-синим светом.

Колосс замер.

— Что?..

Кроу щёлкнул пальцами.

[Поглощение сигила Владыки — активация.]

Гончие взвыли, их глаза вспыхнули багровым светом.

И в следующую секунду они выпустили обратно то, что только что поглотили.