Успокоенная таким образом, Рике попробовала устроиться поудобнее. Она все еще чувствовала себя неловко в одной сорочке. Тем более, что ее вроде бы муж так и оставался полностью одет, пусть и во вчерашнее. Неловко дернув за одеяло, она заметила, что что-то упало. - Что там? – Фредерике нагнулась, пытаясь рассмотреть упавшее. А вот принц неожиданно смутился. - Да так, ерунда. Считайте это неудачной пьяной шуткой. - Пьяной? - Не одна вы вчера нуждались в успокоении нервов.

Рихард подобрал с пола букет, точнее, пучок лаванды. Рике успела рассмотреть до того, как принц спрятал его за спину. Стебли были обрезаны неровно, все разной длины. Перевязан букет был широкой лентой, больше походившей на честь какой-то декорации. Догадку подтверждал и необработанный край ленты. - Это из-за нее вы изуродовали, как вы говорите, розарий? – Фредерике несмело протянула руку в надежде, что ситуация не станет более глупой, чем уже есть. Потому что, по ее мнению, глупее уже некуда. – Спасибо большое! Как вы узнали, что я очень люблю лаванду? - Право же, не стоило… - Рихард медленно, словно нехотя протянул жене букет. – Я понимаю, что выглядит глупо. Я сам не знаю, что на меня вчера нашло. Наверное, розы показались слишком опасной добычей. - Это была отличная идея. Лаванду я люблю больше, - Фредерика изо всех сил пыталась спасти момент.

В дверь постучали. Это принесли обещанный легкий завтрак. Федерике поспешила спрятаться за пологом кровати, а Рихард с мрачной миной наблюдал за вереницей слуг. Похоже, он зря понадеялся на расторопность поваров, заказывая «обычные» лакомства. Чай и кофе, несколько видов пирожных, засахаренные фрукты, свежий хлеб с хрустящей корочкой, тончайшие ломтики ветчины, свежий сыр…

Небольшого столика у окна не хватило. Вскоре блюдами были заставлены все поверхности. - Как долго мы собираемся держать здесь осаду? – Фредерика понимала, что несет глупости, но просто не смогла удержаться. К ее удивлению, принц не обиделся, а легко подхватил шутку. - Пока хватит сил. - А потом? - А потом, когда озабоченная матушка обратится за помощью к отцу, мы отступим перед лицом превосходящих сил противника. - Не сдадимся? – Фредерика кивнула на дверь. - Нет, не сдадимся. Скроемся в подземном ходе. - А потом? – Рике смеялась, забыв даже о головной боли. Или просто похмелье не было таким тяжелым и уже успело выветриться? - А потом отсидимся в моей комнате. – Принц тоже смеялся. – Только в конце нас возьмут в осаду мои братья с супругами и сдаваться придется все равно. Но к тому времени у всех уже накопится столько работы, что им будет не до нас. А нам – не до них.

Ночь и день после свадьбы оказались, наверное, самым сумашедшими в жизни Фредерике. Люнборг, которого она еще толком и не видела, раскрывался с совершенно неожиданной стороны. Оказывается, в суровом северном королевстве принц может запросто нарушить все традиции и ритуалы, защищая честь супруги. Ну, ладно, допустим, младший принц, у которого вероятность того, что его детям придется наследовать трон, еще более призрачна, чем у него самого.

Суровая королева Ариана, оказывается, вполне способна не только принимать шалости сына, но и покрывать их. Хотя, по некоторому размышлению, Рике решила, что особенно удивляться тут не стоит. Мама – графиня Мария-Евгения – тоже предпочитала замять дело, случись братьям случайно затоптать свежую клумбу или расколотить мячом одну из садовых статуй. Так стоит ли ссориться с сыном из-за пучка лаванды? О том, что пучок лаванды был не один, Фредерике узнала позже, когда окончательно перебралась в свою комнату. А пока она приходила в себя после свадебных торжеств и заново знакомилась со своим супругом.

А супруг Фредерике, как оказалось, тоже умел преподносить сюрпризы. Скупой на эмоции, можно сказать, идеальный придворный, вдруг оказался способен и на широкие жесты, и на почти дружеские подначки. И даже на проявление удивительного такта. И еще Рике была благодарна Рихарду за то, что после завтрака он оставил ее в покое.

Стараниями дворцовых поваров у молодоженов действительно хватило бы еды если не на несколько дней, то до вечера – точно. Но сколько ни шути на эту тему, вечно отсиживаться в брачных покоях им никто не даст. Опять же, принцу хорошо, он полностью одет, хоть и во вчерашнее. А что делать Рике, на которой – одна лишь рубашка?

К счастью, так или иначе, все устроилось. Рихард заявил, что его не будет некоторое время, а по возвращении он даст знать о своем появлении, и удалился через потайной ход. Рике тут же воспользовалась этой возможностью для утреннего туалета. И пусть одеться ей было не во что, а служанок с кувшинами теплой воды никто не вызывал, она почувствовала себя намного лучше. Холодная вода в уборной прекрасно освежила лицо. Мягкая щетка помола придать волосам более-менее приличный вид. Осталось только завернуться в одеяло, и можно приступать к завтраку.

- Похоже, вам не привыкать к таким импровизированных завтракам, - С легкой завистью заметила Рике, наблюдая, как принц отдает должное еде. - Не скажу, что нас совсем уж не воспитывали, - пожал плечами принц, придирчиво разглядывая блюдо с пирожными. – Но, скажем так, поздней пирушкой или утренним похмельем моих воспитателей удивить было трудно. - А моя матушка упала бы в обморок, посмей я явиться к столу в таком виде, - призналась Рике. - Моя матушка, я думаю, тоже бы не одобрила. Но молодых принцев, по большей части, воспитывают либо проверенные вельможи, либо отставные вояки. - И кого же выбрал Его Величество в вашем случае? - И то, и другое. И, главное, это все олицетворял собой один человек. Да вы не смущайтесь, Фредерика, не лишайте себя удовольствия от еды. Просто, помните, что ваша матушка сейчас далеко, а законным супругам позволительны некоторые вольности.

И Рике наслаждалась. Сначала – крохотной чашечкой кофе. Потом – большой чашкой теплого чая с хрустящей булочкой. Потом – воздушным пирожным. - Вы не возражаете? – Спросил принц, берясь за папку с бумагами. По отсутствующему выражению лица было видно, что вопрос задан, скорее, для проформы. Не зря же он потрудился притащить рабочие бумаги в спальню, хотя ходил, якобы, приводить себя в порядок. - Нет, конечно, - Рике улыбнулась слегка рассеяно. Она в этот момент непонятно зачем пыталась посчитать, сколько цветов лаванды было в подаренном ей пучке. – С интересной лектурой держать осаду, наверное, куда интереснее. - Приятной? – Коротко хохотнул принц, открывая папку. – Надо обязательно донести эту мысль до подданных Его величества. Они, почему-то, уплату налогов считают одной из самых неприятных повинностей.

Разговор угас как-то сам собой, оба супруга были сосредоточены на своем. Фредерике даже успела слегка вздремнуть, после завтрака, убаюканная тишиной и монотонным скрипом грифеля по бумаге. К сожалению, все хорошее рано или поздно заканчивается. Закончилось и это утро. Солнце уже вовсю светило сквозь шторы, когда Рихард оторвался от своих расчетов и выглянул в окно. - Эх, жаль, что уже так поздно. Здесь так спокойно работается, но, увы. - Но? - Но пора нам перебираться в наши покои. Боюсь, Фредерике, если мы еще немного задержимся здесь, к нам в дверь снова начнет ломиться Ее Величество со свитой. - Зачем? – Не поняла Рике. Ей казалось, что все стороны уже прояснили интересующие их вопосы. - Чтобы спасти невестку от неуемного мужа, само собой, - Рихард вовремя опомнился и горькая складочка в углу рта превратилась в ироничную улыбку. Но Рике тоже выросла во дворце, потому успела заметить. – Предполагается, дорогая моя супруга, что мы здесь отнюдь не доходы казны подсчитываем.

В ответ на это Рике не нашла, что сказать. Поэтому лишь завернулась в одеяло, всем своим видом давая понять, что готова следовать, куда укажут. Потайной ход, так потайной ход. Раз уж в Люнборге члены семьи так часто используют их вместо коридоров, значит, никаких крыс и замшелых скелетов она там не обнаружит.

Только одно сомнение оставалось, не давая до конца насадиться действительно неплохим утром. Встав с постели, Фредерике осознала, что после их ухода слуги придут убирать покой. И обнаружат, само собой, безупречно чистые белые простыни. В том что подобная находка может долго оставаться тайной, она не верила. Не во дворце, где каждый шаг семьи правителя на виду. - Ну, готовы? – Прервал ее размышления Рихард. – Что такое?