Ведьма окидывала взглядом толпу и все больше и больше находила тех, кто смотрел на неё с надеждой или добротой. Кто-то был ей действительно знаком, а кого-то она видела впервые. В середине речи она заметила, что Андрей с недовольным лицом покинул зал, но даже это её не сбило и не смутило. Она осталась уверенной.

Как только Дарья замолчала, зал сотрясли аплодисменты. Ведьма даже не ожидала, что её так тепло встретят. Она поблагодарила собравшихся гостей, и сошла со сцены, предоставляя слово другому кандидату.

Гирф встретил её у небольшой лестницы, галантно подавая руку и направляя в сторону комнаты. Скоро начинались выборы. Их небольшой штаб в здании ордена давно уже был готов для данного мероприятия. Открыв двери, девушка ожидаемо увидела Маркуса, что наблюдал за ней из зала, но вернулся в комнату гораздо быстрее. Скорость вампира удивляла Дарью до сих пор.

— ты хорошо справилась, — сказал он, вставая с дивана.

— другие тоже были весьма убедительны.

— да, но их предвыборная речь была направлена на охотников. Ты же охватила всех. Думаю, существа будут тебе благодарны, даже если ты и не выиграешь. Ты заставила орден заметить и их. А это уже о многом говорит.

— так должно было быть уже давно. На улице не древние времена, где ведьм сжигали на кострах.

— а вампиров закалывали осиновым колом, — усмехнулся Маркус, протягивая девушке бокал шампанского.

— видела твою дочь в зале, — сказала девушка, стараясь сохранять спокойствие.

— да. Она знает, что я помогаю тебе. Анжела нас поддержит. Но не другая часть моей семьи, — с сожалением произнес вампир.

— я на них и не надеялась, — улыбнулась Даша.

— впервые будут голосовать и ведьмы и ведьмаки. Ты заставила их выйти из леса. Думаю, ты уже произвела фурор, хотя бы этим, — рассмеялся Гирф.

— Эльнас тоже съездил к волкам, что были не в плохих отношениях с их стаей.

— но зачем? — нахмурилась ведьма.

— он уже не маленький. Взрослый парень, что решил помочь своей подруге. Кроме того, ты же часть их семьи, — подмигнул ей Гирф.

— это могло быть опасно! — покачала она головой.

— дай им помочь тебе. Это же нормально среди друзей, — отметил Маркус.

— Начался отсчет — внезапно сказал ведьмак, услышав, как заиграла торжественная мелодия.

— через двадцать четыре часа мы узнаем, ждут ли нас изменения, или мы пока к ним не готовы, — сказал вампир, взяв второй бокал.

Они обсудили еще ряд важных задач, а потом мужчины отправили Дашу отдыхать. Ей нужно было выспаться, перед тем, как они узнают результаты. Девушка медленно поплелась в свою комнату, в которой фактически только спала. При своих друзьях она еще держалась, но сейчас силы окончательно оставили её. Открыв дверь, она вошла в спальню и окинула её равнодушным взглядом. Заметила, что у неё убрали графин с водой и не поставили новый. Разочарованно вздохнув и переодевшись, она улеглась в кровать. Подушка была необычайно мягкой. Как она и любила, а еще вокруг витал знакомый аромат. Словно здесь был Андрей, но девушка тут, же отбросила эту мысль и дала усталости погрузить в сон.

10

Андрей стоял в конце зала, держась немного в стороне от толпы. Он занял наблюдательную позицию. Его внимание сразу привлекли несколько охотников, что постоянно переглядывались. Как только на сцену вышла Даша, они сразу же стали проявлять активность. Но один из них направился к выходу. Андрей написал смс вампирше, чтобы и она следила за подозрительными личностями, а сам пошел за тем, кто ушел из зала. В какой-то момент он даже почувствовал себя глупо, несмотря на то, что его интуиция просто трубила об опасности. Мужчина подошел к дверям комнаты Даши и с легкостью открыл её. Андрей направился вслед за ним. В приоткрытую дверь он увидел, как охотник что-то подсыпал в графин с водой. В этот момент Андрей уже зашел в комнату, чтобы поймать преступника с поличным.

— что ты здесь делаешь? — спросил охотник у незнакомца.

— это я должен у тебя спросить. Это моя комната, — спокойно ответил мужчина.

— нет. Это комната не твоя. Я точно знаю, кто этой ночью будет здесь спать, и это явно будешь не ты.

Поняв, что обхитрить у него не выйдет, мужчина бросился на Андрея. Его движения были плавными и отточенные годами, но не реальной практикой. Словно этот человек был лишь на тренировках и никогда не выходил на реальные задания. Андрей с легкостью повалил его на пол, лицом вниз и смог обездвижить.

— не хочешь водички попить? — издеваясь, спросил Андрей.

— отпусти или отдай меня под суд.

— настолько страшно? Интересно, что же там за яд такой? Кто тебя послал? — уже серьёзно спросил он, немного выгибая руку мужчины заставляя его вскрикнуть от боли.

— никто!

— врешь. Твои друзья в зале так же скажут?

— я действовал один, — вновь врал мужчина.

— ага. Так я тебе и поверил, — покачал головой Андрей, выгибая руку нападавшего до хруста. — Может, все же, водички? — охотник взял со стола, одной рукой, кувшин.

— только не воду. Все скажу!

— что за яд? — повторил он.

— это из запасов ордена. Я не знаю его названия.

— кто тебе его дал? — требовал ответа Андрей.

— сам раздобыл! — выкрикнул охотник.

— все же по-хорошему не хочешь?

Андрей действительно бы заставил выпить отравленной воды охотника, но ему помешала Анжела, что ворвалась в комнату.

— у нас нет на это времени, — зашипела она, склонившись над незнакомцем. — Я уведу его для допроса, а ты приведи здесь все в порядок, — велела она, перехватывая инициативу.

Бывший муж Дарьи, оказавшись один в её комнате, окинул её взглядом. Погром был незначительным, но все, же заметным. Мужчина принялся все поправлять и выставлять на свои места. Не удержавшись, он так же взбил подушку, зная, что Дарье это нравилось.

Андрей впервые оказался в её комнате, но она ничем не отличалась от других апартаментов. Не было никаких упоминаний о Дарье. Словно безликий гостиничный номер. Эта комната могла принадлежать кому угодно. Охотник надеялся, что его жена проиграет выборы и вернется в лес, где ей было бы гораздо безопаснее, но интуиция подсказывала, что все не будет настолько просто. Он видел её в стенах академии всего пару раз. Но заставил себя пройти мимо с каменным лицом. Его так же зацепило, что и Даша сделала точно так же. Андрей мог себе позволить находиться от неё на расстоянии, ведь он знал о её передвижениях все.

Маркус работал сразу на два фронта. Он помогал Андрею быть в курсе всего, но также преследовал и свои цели. Собственно, как и всегда. Охотник знал, что вампиру можно доверять лишь до тех пор, пока их интересы схожи. Он не вонзит нож в спину без предупреждения, но не станет на защиту, если это будет угрожать ему или его семье. Только Анжела могла рассчитывать на его полную поддержку. Ради неё он был готов бросить вызов даже всему миру. Андрей видел это ни раз. Пусть сейчас их отношения были далеки от идеала, но Маркус всегда занимал её сторону.

Выйдя из комнаты и аккуратно ее, закрыв, охотник почти столкнулся с Дашей, но девушка была настолько уставшей, что не заметила быстро ретировавшегося в соседний коридор Андрея. Ведьма отперла замок и зашла в спальню. Бывший муж выдохнул и направился в подземелье, куда увела вампирша охотников. Ему еще нужно было узнать, кто участвовал в заговоре.

Их отношения с Анжелой после той ночи стали гораздо прохладнее. Андрей старался держаться от неё подальше. Вампирша же делала вид, что между ними ничего не было. Охотник старался вычеркнуть тот день из своей памяти, но каждый раз видя Дашу, он испытывал жгучую вину, которая прожигала его грудь. Играть предателя и быть им совсем не одно и то же.

Андрей спустился в подвал, где его уже ожидала вампирша с заговорщиками, но все они лежали на полу как безвольные куклы. Андрей бросился к одному из них, проверяя пульс.

— У них был с собой какой-то яд. Я ни чего не успела сделать, — шмыгала носом девушка.

Андрей открыл у мертвеца рот. Синий распухший язык тут же вывалился наружу.