— ты поссорилась с Ольхеймой?

— это не просто ссора. Это другое. Не уверенна, что вернусь в лес. Теперь орден мой дом, хотя… — она задумчиво посмотрела в окно. — Я не знаю, где мой дом теперь. Наша квартира пустует, здесь же я изгой, а лес… теперь и там я не хочу быть.

— я понимаю тебя, — неожиданно ответил Гирф. — я долгое время не мог вернуться к ведьмакам. Избегал их всех. Они стали для меня чужими за один день. Ни кто не мог понять мою боль.

— если бы дело было только в этом. — С сожалением произнесла девушка. — Как бы ты чувствовал себя, если бы узнал, что спас того, кто убил твою ведьму? — спросила Даша, устремив немигающий взгляд в друга.

— я… — ведьмак растерялся, не зная как ответить.

— так я и знала, — разочарованно ответила Дарья, вновь переводя взгляд на документы — мне нужно работать. Я еще многое не понимаю и мне нужна концентрация внимания, а ты меня отвлекаешь.

— я всегда рядом, даже если ты стараешься отгородиться ото всех, — сказал Гирф прежде чем выйти из кабинета.

Дарье хотелось расплакаться снова. Слезы приносили облегчение, но у неё не осталось сил даже на это. Глаза даже не щипало. Словно слез и не осталось вовсе.

Выдохнув, она вновь сосредоточилась на работе. Это могло её отвлечь. О расширении совета она планировала сообщить уже к вечеру. Еще один трудный день. Ведьма не позволила себе прерваться даже на еду, кропотливо прорабатывая документ и все поправки к нему.

Войдя в зал для совета, она застала неприглядную картину как охотники и вампир с ведьмаком сцепились в словесной перепалке. Их крики были слышны даже в коридоре.

— что происходит? — спокойно спросила ведьма.

— это правда? Они теперь часть совета? — налетел на неё один из советников.

— да. Кто-то должен представлять интересы не только людей.

— это похоже на цирк! Ты превращаешь орден в балаган! — кричал бывший оппонент со шрамом.

— вы всегда вольны покинуть это место, — жестко осадила она его.

— с радостью! Мы в этом больше не участвуем! — бросил он, и резко развернувшись, направился к выходу, за ним последовал и еще один член совета, которого Даша даже не смогла узнать лучше.

Дверь с грохотом захлопнули, так что девушка невольно вздрогнула.

— всех остальных устраивает мое решение? — спросила Дарья, окидывая взглядом бывшего наставника и аналитика.

— это даже интересно, — всплеснул руками бывший кандидат на главу ордена.

— я хотел изменения. Не ожидал, что это будет настолько стремительно, но я остаюсь — сел за стол охотник.

— вот и отлично, — улыбнулась Даша, садясь во главе стола.

Совещание закончилось уже за полночь, когда основные вопросы были решены. Ведьма немного задержалась, перебирая бумаги. Маркус первым покинул кабинет и, судя по его довольной улыбке, он отправился праздновать. Гирф же решил не трогать ведьму, давая ей немного остыть. Аналитик так же не желал задерживаться, всем видом показывая свою усталость.

— не жалеете о своем решении? — спросила Даша у Валерия Аркадьевича.

15

— о том, что дал тебе возможность занять эту должность? — уточнил наставник, останавливаясь перед дверью.

— да. Вы ведь тоже можете попасть в немилость охотников.

— это меня не страшит, — усмехнулся мужчина, возвращаясь за стол.

— почему вы приняли подобное решение? Почему настояли, чтобы я участвовала в выборах?

— может тебе и кажется, что охотники не любят тебя и не понимают, но это не так. Многие, как и я, работают с другими существами бок обок уже много лет. Оборотни помогают с охраной, а мы помогаем стаям, когда это необходимо. Дриады, русалки, лешие помогают сохранять наши заповедники или леса поврежденные пожаром. Благодаря им, природа восстанавливается гораздо быстрее. Вампиры уже давно с нами в близких отношениях, а к бытовым ведьмам охотники бегали с незапамятных времен. Мы все работаем вместе на благо наших народов. Но наши законы были неизменны и притесняют тех, кто помогает нам. Я, как и ты, считаю это несправедливым. Люди возвысили себя, забыв, что мы все равны. И законы должны быть одинаковы для всех, неважно к кому ты относишься. Ты совместила в себе разные качества. Именно поэтому ты и стала идеальным кандидатом. И даже когда тебе может показаться, что орден против тебя, вспоминай, что и охотники голосовали. Тебя выбрали, а не назначили.

— спасибо, что напомнил мне об этом, — искренне поблагодарила девушка. — Андрей тоже был за то, чтобы я стала главой? — спросила Даша, стараясь не выдать своего волнения.

— я не знал о вашем разладе. Направлял письма на вашу квартиру, писал тебе на почту, но ответа так и не дождался. Подумал еще, что может попробовать связаться через него, но все, никак не мог его застать. Думал, что он с тобой. Про ваш развод я узнал за пару часов до того, как подойти к тебе с предложением о выборах.

- никто не был в курсе нашего развода? — удивилась ведьма.

— он всегда был скрытным. А сейчас он закрылся ото всех и тем более от меня.

— почему?

— он искал того, кто дал тебе возможность стать претендентом на главу ордена и когда узнал, что это был я, впал в бешенство. Я впервые видел его настолько злым.

— значит, он настолько не хотел видеть меня среди охотников, — с грустью произнесла ведьма.

— я не знаю, почему он так отреагировал. Сам он меня не посвятил в свои тайны, а теперь и вовсе игнорирует.

— знакомо, — усмехнулась Даша, вспоминая, как Андрей игнорировал её.

— мы с тобой заработались. Нужно и отдыхать, — улыбнулся Валерий Аркадьевич. — Если тебе потребуется моя помощь, я всегда готов. Все же в совете я уже давно.

— да. Она точно мне потребуется. Маркус мне, конечно, помогает, но я бы хотела поддержки и от охотников.

— ты даже не представляешь, сколько среди нас тех, кто тебя хотел видеть на этом месте. Просто покажи им, что и ты с ними, а не против них.

— спасибо за совет — сказала девушка, вставая из-за стола.

Её голова сильно закружилась, а в глазах потемнело. Даша оперлась на столешницу, чтобы не упасть.

— тебе нужно отдохнуть. Ты вчера одолела вампиров. Ты хотя бы спала? — обеспокоенно спросил мужчина.

— немного, — ответила Дарья, потирая лоб.

— это лишь работа. Пусть и очень нестандартная. Думай о себе. Давай я помогу тебе дойти до комнаты.

— я справлюсь, — ответила девушка, уже приходя в себя. — Нужно лишь поспать.

— ты гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд и это вовсе не из-за магии. — Сказал мужчина, прежде чем оставить Дашу одну в кабинете.

Разговор с охотником действительно немного приободрил ведьму. Несмотря на физическую усталость, она чувствовала себя лучше, чем утром.

Дойдя до своей комнаты, девушка, не раздеваясь, улеглась на кровать и не заметила, как уснула.

Ведьма проспала почти до обеда и, ругая себя, принялась приводить себя в порядок. Надев строгий костюм, девушка придирчиво окинула себя взглядом и направилась в столовую. Там она не появлялась уже давно. Как только Даша вошла в большой зал, в котором всегда было шумно, разговоры резко прекратились. Все взгляды были прикованы к ней. Дарья запомнила, что главы ордена никогда не обедали в общей столовой. Еду им всегда приносили в кабинет, но ведьма решила исправить эту традицию. Под пристальными взглядами она взяла поднос и встала в очередь, но охотники тут, же расступились перед ней.

— не нужно, — сказала ведьма улыбнувшись. — Я просто одна из вас и мне тоже нужно есть.

— глава, это не правильно, — шепнул ей один из охотников.

— неправильно злоупотреблять своими полномочиями. Так же я заметила, — уже громче сказала девушка, — что раньше не было выделено времени для того, чтобы охотники могли высказывать свои пожелания. Я предлагаю ввести часы, когда каждый из вас сможет прийти ко мне лично и рассказать, что его волнует и что бы он хотел изменить. Я готова к диалогу.

— ты пытаешься нас задобрить, но мы все знаем, кто ты такая! — вскочил с места один из охотников.