— мы этого не знаем. Ты сам говорил, что недавно она, увидев записку, думая, что это ты написал, помчалась на встречу? Стала бы она это делать, если бы ей было наплевать на тебя? Что если и она играет свою роль как и ты?

— теперь я понимаю, что она чувствовала. Это так больно. Мне кажется, что еще немного, и я потеряю её окончательно, что уже не будет пути назад.

— все можно исправить, кроме смерти. Ты делаешь это, чтобы спасти её. Помни об этом. Разве её жизнь не важнее?

— да. Ты прав, — уже спокойно сказал Андрей. — Я готов терпеть и эту боль, только, чтобы она была жива, даже если она будет не со мной.

Андрей представил картину, где он со стороны наблюдает, как Даша счастливая идет за руку с Гирфом и его сердце вновь раскололось на тысячи осколков.

— я не призываю тебя сдаться, я лишь напоминаю тебе о конечной цели. О том, зачем ты на все это пошел.

— спасибо, что выслушал меня. Мне это было нужно.

— всегда готов помочь. Ты же знаешь.

— как ты сам? — спросил он, смотря на загорелое лицо друга.

— все отлично. Чувствую себя свободным. Даже не думал, что орден настолько сковывал мою жизнь.

— не жалеешь?

— ни капли. Теперь я живу по-настоящему. Только по вам скучаю. Не хватает мне наших посиделок.

— Денису дали семь лет, — сказал Андрей, вспоминая суд.

— думал, его накажут гораздо строже. Но надеюсь, он одумается и поймет, что натворил. Жаль, что он пошел по пути ненависти.

— да, но это был полностью его выбор. Я до последнего надеялся, что он был под внушением.

— знаю. Тоже об этом думал. Даша выносила приговор?

— нет. Она доверилась судье. Но знаю, что незадолго до суда с ней советовались, и она просила не жестить.

— надеюсь, он поймет, кому должен быть благодарен за такое мягкое наказание — с искренним сожалением произнес аналитик.

— уходя, он проклинал её и словно вылил на неё целое ведро помоев, но она смолчала. Видел, что для неё это тоже далось тяжело.

— не представляю, какого ей. Он ведь убить её хотел. Если бы ты не успел…

— даже не хочу думать о том, что было бы, если бы я не успел, — оборвал он друга.

— но опять же, разве это не доказывает то, что она до сих пор тебя любит?

— я начинаю сомневаться.

25

— и почему мне так долго не приходит приглашение? — спросила девушка у пустоты.

— это действительно странно, — отозвался вампир.

— обычно, уже в течение месяца приглашают в столицу.

— может, забыли? — предположил Гирф, чем вызвал гневные взгляды.

— у них четыре ордена. Не думаю, что о выборах в одном из них они забыли, — закатила глаза ведьма и откинулась на спинку стула.

— думаешь, они отказываются тебя признавать? — уточнил Маркус.

— все может быть. Чем нам черевато то, что они действительно откажутся?

— тем, что ты официально так и не станешь главой ордена. Хотя это лишь мои догадки. Я не нашел упоминаний о таких случаях в архиве — ответил на вопрос ведьма вампир.

— не хочу стать первой главой ордена, которую не признают, — нахмурилась девушка.

— возможно, они ищут официальный способ тебе отказать, — предположил Маркус

— пусть ищут. Не найдут. Мы же подготовились к этому? — вспомнила вечера, проведенные в архиве Дарья.

— да. Я все проверил. У них нет оснований для отказа — ответил вампир.

— тогда остается только ждать. — Ответил Гирф, тяжело вздыхая.

Звенящая тишина повисла в кабинете. Каждый погрузился в свои размышления, но звук оповещения, словно разбил её.

— поставщики ответили? — скучающе спросил вампир.

— нет. Это приглашение, — дрожащим голосом произнесла Даша.

— серьёзно? — выпалил Гирф, вскакивая со своего места.

Вампир также не остался сидеть. Оба встали за спиной Дарьи, смотря в монитор. Документ был черно-белым с множеством подписей и печатей.

— и когда тебе нужно будет туда отправиться? — спросил ведьмак.

— через месяц. Они ждут меня там. Можно взять сопровождение. — Прочитала ведьма.

— поздравляю — похлопал Маркус девушку по плечу.

— это нужно отпраздновать. Мы должны! — тут же заулыбался Гирф.

— тебе только дай повод — пробубнил вампир.

— но это действительно повод. Может, поужинаем, где то?

— я не пойду. Мне от вашего ужина ни холодно, ни жарко. Кровь вряд ли подают в бокалах там, куда тебя потащит этот щегол.

— хватит ссориться. Ты же можешь пойти с нами за компанию — предложила Дарья.

— ну, уж нет. Из нас хоть кто-то должен работать.

— эй! — возмутилась девушка.

— ладно-ладно. Вы тоже работаете. Просто кто-то в большей степени, а кто-то в меньшей.

— я знаю новый ресторан. Нам обязательно нужно его оценить! — тут же переключился ведьмак.

— и как обычно у меня нет права выбора, — с улыбкой ответила ведьма, зная характер Гирфа. Он явно умел получать удовольствие от жизни.

***

Андрей шел по коридору, задумавшись о своем, но услышав знакомые голоса, спрятался за стену отворота.

— это все ты виноват! — шипела Даша.

— да, прости. Все еще тошнит? — обеспокоенно спросил ведьмак.

— да меня выворачивает. Любые запахи еды вызывает теперь только одно желание.

— не продолжай — остановил её Гирф.

— а я говорила тебе, что пора остановиться. Это ты виноват.

— да. Знаю. Ты права.

— вот теперь я прямо чувствую, как во мне развивается что-то новое.

— тебе нужно просто отдохнуть. И все пройдет.

— просто отдохнуть? Ты слышал, что сказал лекарь? Теперь это со мной надолго!

Андрей услышал, как хлопнула дверь спальни Даши. Охотник осел на пол, закрывая лицо ладонями.

— ну, нет. Я просто себя накручиваю, — тут же отмахнулся он. — Это пытка. Когда же это уже закончится? — спросил он у пустоты, чувствуя себя бесполезным и бессильным.

***

Даша, как только зашла к себе, то тут же понеслась в ванную комнату.

— прости, — вновь сказал Гирф, слыша и чувствуя как плохо ведьме.

— пошел ты! Я же говорила, что устрицы это гадость.

— я думал, тебе понравится.

— ага. Новое место говорил ты мне.

— я не знал, что у них такие плохие отзывы.

— нужно было прочитать до того, как повел меня туда!

— может, позовем Ольхейму.

— ну, уж нет! Еще я из-за такой фигни не просила её переместиться в орден.

— но тебе, же плохо.

— таблетки и вода должны помочь. Пару дней я все же отлежусь.

— привет, — зашел без стука Маркус.

— и тебе, — махнула рукой девушка.

— не вовремя ты заболела, — нахмурился вампир.

— а это бывает во время? — резонно заметил ведьмак.

— что говорят лекари?

— пару дней мне нужен отдых, — ответил за ведьму Гирф.

— тогда тебе лучше побыть у меня в санатории? Там и врачи есть и условия лучше, чем в ордене? — предложил советник, искренне переживая за девушку, чье лицо было слишком бледным.

— сил у меня хватит только для одного перемещения, — ответила Даша, прислушавшись к собственным ощущениям.

— отлично. Там и воздух чистый. Быстрее в себя придешь. Я распоряжусь, чтобы для вас подготовили один из домиков.

— а почему не в твоем доме? — удивилась ведьма.

— у меня пока живет одна гостья. Это будет неудобно, — задумавшись, ответил Маркус.

— да какая разница. Там ты быстрее придешь в себя. Природа ближе, — поддержал идею вампира Гирф.

— тогда решено. Помоги ей собрать вещи, пока я позвоню и решу вопросы о вашем заселении. И поправляйся. Нам нужно готовить тебя к поездке. Каждый день на счету.

— опять ты о работе, — недовольно отметил ведьмак.

— я не настолько безответственный как ты, — зло бросил Маркус, выходя из комнаты.

— ты точно сможешь нас переместить? — озабоченно спросил Гирф.

— да. Но потом все будет лежать на тебе. Еду мне будешь приносить. Нормальную еду — строго ответила Дарья, чувствуя новый приступ тошноты.

— все что скажешь. Я же знаю, что это моя вина. Я действительно не думал, что так выйдет.