— ты что творишь? — оттолкнул Андрей вампиршу, вскакивая с дивана.

— мы уже столько раз целовались. Что в этом такого? — захлопала она своими большими ресницами.

— сейчас это было не к месту.

— хорошо. Давай, просто продолжим топить твою боль в алкоголе, — разочарованно ответила Анжела.

Андрей проснулся с сильной головной болью. Он нашел в себе силы открыть глаза и понял, что лежит не в своей кровати.

— какого черта? — спросил он сам у себя.

— уже проснулся? Я думала, проспишь до вечера, — сказала девушка, выходя из душа.

— что вчера было? — спросил он, пытаясь найти в своей памяти отрывки вечера.

— не расстраивай меня. Ты вчера был таким страстным, а сегодня уже снова холодный, — надула губы вампирша.

— мы вчера…

— да не переживай ты так. Просто провели ночь вместе. Я не ревнивая. Всего одна ночь ни к чему не обязывает, — рассмеялась девушка.

— мне пора, — выскочил из спальни Анжелы, Андрей и почти влетел в свою комнату, закрывая за собой дверь.

— что я наделал? Какого черта, — закрыл он ладонями лицо.

8

Даша сидела в своем доме и пыталась сосредоточиться на своде правил охотников. Она искала в них подсказку о том, как выстраивать свою предвыборную компанию, но в голову ничего не шло.

Внезапно телефон завибрировал. От неожиданности, девушка подскочила на месте. Номер ей был знаком, но вот брать трубку она не спешила. Выждав еще немного, Дарья все же ответила на звонок.

— привет Маркус — сказала она спокойно.

— Здравствуй. Я бы хотел с тобой встретиться и поговорить. Это возможно? — аккуратно спросил вампир.

— да. Почему нет? — пожала плечами девушка, делая вид, что ей безразлично все.

— где и когда тебе было бы удобно?

Даша посмотрела на бумаги, и прокрастинатор взял верх.

— давай сегодня. Чего тянуть.

Ведьма сидела в кафе за столиком у окна. Вид был на центр города. Главная площадь была заполнена людьми. Даша даже не знала, что сейчас проходит неделя фестиваля и улицы преобразились. Небольшие сцены поставили в разных местах. Инсталляции и различный уличный декор красовались на каждом шагу, на радость народу. Дарье и самой нравилось, как изменился город. Она вспомнила свое студенчество, когда и сама сбегала с пар, чтобы послушать любимые группы. Дарья отпила крепкого капучино и даже прикрыла глаза от удовольствия.

— привет, — раздался голос вампира совсем близко от девушки.

Маркус сел напротив, окидывая оценивающим взглядом ведьму.

— ты в хорошем расположении духа, — отметил он.

— а почему я должна грустить? — резонно заметила Дарья.

— я не знал, — сразу же выпалил вампир. — Ты же понимаешь, моя дочь не отчитывается передо мной.

— верю.

— я не хочу терять нашу дружбу из-за действий наших близких. Это возможно?

— да. Ты же не в ответе за то, что твоя дочь увела у меня мужа, — холодно констатировала Дарья, подняв взгляд на вампира.

— мы можем не касаться этой темы, — предложил Маркус.

— как скажешь, — пожала плечами ведьма и вновь стала следить за площадью. — Ты знал, что ведьмам нужно писать заявление, чтобы иметь, возможно, посетить массовые мероприятия? Спонтанно поехать, куда-либо они не могут.

— да. За ними внимательно следят. И у вампиров есть множество ограничений. Но они написаны чистокровными. Орден же не вмешивается и не регулирует древние правила.

— это так несправедливо, — нахмурилась Дарья.

— согласен. Но у тебя есть шанс все исправить. Ты же стала кандидатом на главу ордена.

— лишь кандидатом. Мне не победить. Я ничего не понимаю в политике, — ухмыльнулась Даша.

— я могу тебе помочь. Если позволишь, конечно, — предложил Маркус.

— ты разбираешься в этом? — удивилась девушка.

— конечно. Без этих знаний, как и знаний устава и законов ордена невозможно выжить. Я выучил их еще давно. Когда охотники были врагами. Это был отличный способ отстаивать свои интересы.

— и ты хочешь помочь мне? Просто так? — удивилась ведьма, отставляя кружку с кофе.

— да. Более того. Я уверен в том, что со мной ты победишь на этих выборах и сможешь менять правила. Сделать их немного справедливее.

— это очень смелое заявление. И с чего бы ты начал?

— тебе положены кабинет и апартаменты прямо в здании ордена. Начал бы с этого. Тебя должны видеть охотники. С остальными они работали. А тебя они почти не знают. Но основной упор я бы сделал не на охотниках. Я готов организовать работу в кратчайшие сроки, если позволишь мне.

— ты не ответил, чего ты хочешь.

— равноправия среди вампиров, — спокойно ответил Маркус.

— значит это помощь не дружеская.

— дружба и мои интересы совсем не исключают друг друга. Кроме того это я нахожусь в невыгодном положении. Я обеспечу тебе победу, но ты можешь не сдержать свое обещание, и я ничего не получу.

— тогда не будем терять времени, — заявила ведьма, вставая из-за стола.

9

Уже через пару дней, Дарье действительно дали в пользование комнаты в самом здании ордена. Ольхейма была не в восторге от того, что Даша переезжает, собственно, как и от самой идеи стать во главе охотников, но выражала она свое недовольство лишь поджиманием губ и закатыванием глаз.

Гирф же наоборот, явно поддерживал ведьму. Кроме того он чувствовал, как Дарья переключила свое внимание на новую задачу. Все её силы были брошены именно на это. Ведьмак также переехал в город и обещал помочь. Но и он не сильно разбирался в политике в отличие от вампира.

Маркус был везде и всюду. Приносил нужный текст, договаривался о встречах. Дарья, порой, спала всего несколько часов. Она обсуждала проблемы ведьм, вампиров, лесной нежити. От усталости ведьма просто валилась на кровать и засыпала. Времени на жалость к себе у неё не оставалось.

Меньше всего внимания она уделяла самим охотникам. Все же встречалась с ними в коридорах, столовой, на тренировках, которые решила возобновить. Часть людей все так же, с недоверием, смотрели на неё. Они еще помнили стычку в лесу, и что Дарья пошла против них. Кто-то выражал ей недовольство в лицо. Но ведьма лишь улыбалась. Вступать в конфликт у неё не было ни сил, ни времени. Пару раз она встречала и Андрея, но оба делали вид, что не знакомы друг с другом.

День выборов неумолимо приближался, и вампир становился все более тревожным и нервным.

— ты уверена, что тебе необходим сон? — в очередной раз спросил он, просматривая список задач.

— уверена, — вымученно улыбнулась Дарья. — Ты же не хочешь, чтобы я рухнула, уснув прямо на презентации?

— это было бы ужасно, — покачал головой Маркус.

— ты слишком много от нее просишь, — встал на сторону девушки ведьмак.

— а ты не можешь её подзарядить? — закусив губу, уточнил мужчина.

— это не так работает, — нахмурился Гирф.

— почему он вообще с нами? Он же бесполезен! — всплеснул руками Маркус.

— хватит! — вскочила Даша, видя недовольство на лице ведьмака. — Я не успею всего. Как бы тебе этого не хотелось. Мы сделали все, что смогли. Прими уже это и отпусти ситуацию.

— я обещал тебе победу, — уже спокойно сказал вампир, подходя к ведьме.

— я знаю. И мы хорошо постарались. Все мы, — на последней фразе девушка выразительно посмотрела на Гирфа.

— да. Ты права. Завтра будет тяжелый день.

— я позабочусь об её образе. Она будет идеальна, — тут же подхватил ведьмак.

— а ты отдохни. Следующие сутки нас вымотают. Вы мне нужны, — ведьма взяла друзей за руки. — А сейчас спать. Завтра решающий день.

Даша стояла перед полным залом людей и магических существ. Её колени немного дрожали, но она смогла взять себя в руки. Предыдущие ораторы уверенно читали свою речь. Ведьма чувствовала себя самозванкой. Случайным человеком, что занял место, которое ей не принадлежит.

Дарья начала свою речь и сама же слышала, как голос её немного подрагивал. Она читала не по листу с папки, как это делали другие. Её речь была написана от сердца. То, что она действительно хотела бы изменить. Некоторые смотрели на неё с презрением, кто-то с недоверием, но были и те, кто улыбался ей. Девушка сосредоточилась именно на них. Представила, что рассказывает о своих идеях давно знакомым ей людям. Словно это не огромный зал, а небольшая комната. Подобное придало ей уверенности и её голос и колени больше не дрожали.