— я собиралась поесть. Пойдешь со мной? — спросила ведьма.

— с удовольствием, — согласился друг. — Как твои дела?

— все изменилось с момента последнего нашего общения. Много работы. Ухожу поздно. Хотя сейчас уже лучше.

— а где ты сейчас живешь?

— в лесу. Там спокойнее. Или в комнате ордена. Из гостевой она превратилась в мою, — ответила девушка, немного поежившись от вопроса. Ей сразу на ум пришла квартира, но она отбросила ненужный образ из памяти.

— не тяжело одной жить? Ты ведь этого не любила.

— не любила, — призналась Дарья, — но оценила все преимущества. Да и Гирф часто заходит.

— тот ведьмак, за которого ты замуж вышла? — спросил Стас.

— роднение душ. — Поправила его ведьма, — а ты откуда знаешь?

— мне Андрей рассказал. Ох, и психовал он, когда узнал — Стас даже присвистнул, вспоминая тот день.

— догадываюсь. Он и здесь сцену закатил, — вспомнила Дарья.

— ему тяжело далось это расставание и эта игра в холодность, — заступился аналитик за охотника.

— тяжело, — грустно усмехнулась девушка, — у него была прекрасная поддержка, — съязвила Даша.

— ты о чем? — искренне удивился Стас.

— а ты не знаешь? О его ошибке. Так он мне это сказал, — фыркнула девушка, и встала как вкопанная, — только не говори, что ты приехал, чтобы заступиться за Андрея?

— не совсем. Я действительно соскучился по вам, — признался парень.

— от нашей компании ничего не осталось. Денис пытался меня убить и теперь сидит в тюрьме для охотников. Мы с Андреем развелись, а ты уехал, — Дарья с горечью вспомнила, как они все вместе сидели у Стаса и весело обсуждали различные темы. Им было хорошо вместе.

— такова жизнь. Нет ничего вечного. Всё когда-либо заканчивается.

— и наша дружба, видимо тоже, — Даша вновь ощутила тоску по другу.

Он был ей таким близким и родным. Дарья воспринимала его братом, и вот прошло немного времени, и ей было неловко рядом с ним.

— ты для меня до сих пор мелкая, — рассмеялся аналитик, пытаясь разрядить обстановку.

— уже не такая и мелкая, — улыбнулась девушка, подходя к дверям ресторана.

— согласен. Уже не мелкая. Ты высоко взлетела. Надеюсь, падать не придется.

— это неизбежно, — ответила ведьма, садясь за любимый столик и не открывая меню, сделала заказ.

Внезапно её отвлек звук сообщения пришедшего на телефон. Даша открыла его и нахмурилась.

— что-то случилось? — спросил Стас, замечая изменение в подруге.

— нет. Все хорошо, — тут же засуетилась Дарья, убирая телефон.

— что же сделал Андрей, что ты его не можешь простить, даже зная, что он сделал это для твоей защиты.

— а как думаешь, что мне сложно простить?

— ну не изменял же он тебе, — улыбнулся Стас, но видя то, как девушка сжала челюсть, спросил вновь — Изменил?

— сказал, что это была одна ошибка. Но рассказал бы он мне, если бы я не почувствовала её запах на нем. Такой не остается после простой дружбы.

— нет, такого не может быть. Он же только тебя любит, — не поверил бывший охотник.

— он сам мне сказал, — покачала головой девушка.

— это не похоже на него.

— на него многое было не похоже, тем не менее. Мне кажется, я его совсем не знаю. Порой смотрю на него, и не знаю своего Андрея. Чужой и холодный. Еще и пахнет этой вампиршей, — скривилась Дарья от отвращения.

— я даже не знаю что сказать — растерялся Стас.

— лучше расскажи о себе. Как ты?

— ну, я уже говорил, что устроился хорошо. Чувствую себя свободным. Сделал своей девушке предложение. Люблю её.

— познакомишь?

— не сейчас. Она не вкурсе нашего тайного мира, — рассмеялся Стас.

— скрываешь её? — подколола Дарья друга.

— она очень чувствительная и ранимая. Чем-то на тебя похожа. Но ты сильная. А она может и не справится. Не хочу подвергать её опасности.

— а меня, значит можно? — немного обиделась ведьма.

— ты всегда была сильной, просто не было ситуаций, где бы ты могла реализоваться. Но этот стержень всегда чувствовался. Помню, когда Андрей впервые о тебе рассказал. Ты ведь тогда догнала грабителя бабушки и избила его своей сумкой, — в голос рассмеялся Стас, заставляя других посетителей укоризненно посмотреть на их стол.

— а должна была пройти мимо? — удивилась Дарья.

— Андрей, между прочим, тоже бросился в погоню, но не стал тебе мешать в наказании вора.

— ой, там вору то, лет шестнадцать было, — отмахнулась ведьма.

— но это ты узнала потом. Сначала решила действовать. В этом же вся ты. Сначала делаешь, а потом думаешь.

— согласна, — улыбнулась Дарья, зная свою особенность.

— но одно дело вора догнать, а другое дело политикой заниматься.

— ты тоже про закон о вампирах?

— ага. Нашумел он. Знаю, что с небольшим отрядом даже пришлось сражаться. И это про необдуманность действий.

— и что ты предлагаешь?

— собрать вокруг себя сильную команду. Тех, кто может тебя защитить.

— Она и так у меня есть. Но даже им я не всегда могу доверять.

— сейчас, вокруг тебя много врагов и недовольных.

— о, поверь, я знаю.

— и я не про Дениса сейчас. Думаю, он не мог сам все это спланировать.

— не хочу сейчас о нем. он наказан. Если он и был чьею-то марионеткой, то не расскажет. Я запретила использовать пытки.

— вам просили передать, — сказал официант, передавая небольшую коробку, перевязанную красной лентой.

— спасибо, — натянуто улыбнулась девушка.

— не откроешь? — спросил Стас, с любопытством смотря на подарок.

— нет. Фанаты беспокоят, — отмахнулась Даша, точно зная, что там лежит.

— мне уже пора бежать. Разблокируй меня, пожалуйста. Не хочу быть в игноре.

— хорошо, — пообещала Даша.

— и может, встретимся завтра? На набережной. У центрального спуска, — предложил друг.

— я приду, — улыбнулась ведьма.

Парень махнул ей рукой, покидая ресторан. Даше же принесли её блюдо. Она без аппетита съела его и вновь посмотрела на коробку. Ей не хотелось забирать её, но и оставлять подобное в ресторане, не хотела.

Прихватив подарок, она вышла на улицу и, не разворачивая подарок, выкинула в мусор. Зайдя в темный двор, ведьма перенесла себя в лес. Уже в доме она стянула обувь, разминая пальцы после долгого трудового дня. Завтра у неё был выходной. Впервые с того времени как Даша вернулась из столицы. Она планировала провести его в постели, но отказывать Стасу не хотела. Ей было приятно с ним общаться, хотя он и лез именно туда, где болело больше всего, словно чувствуя её слабые места.

Даша вновь задумалась о посылке. Ей все чаще приходили угрозы и на телефон и передавались подобным образом, в самых необычных местах, словно кто-то знал, где она будет находиться. Об этом она рассказала только Гирфу. Тот, конечно сразу за переживал и даже попытался выяснить, но все ниточки обрывались достаточно быстро. И Даша приняла для себя решение просто не обращать на это внимание.

На следующий день, ведьма, как и планировала, провела почти целый день в кровати только к вечеру, Дарья собралась и пришла на место встречи, но друга еще не было и она села на ближайшую скамейку, любуясь видом. Ей было приятно ощущать себя обычной девушкой. Набережная была наполнена людьми, но на неё никто не обращал внимания. И именно это игнорирование вызывало чувство спокойствия. Она уже и забыла это состояние.

— привет, — сказал Андрей, подсаживаясь к ней.

— почему ты тут? — спросила она, отодвигаясь от бывшего мужа.

— попросил Стаса устроить нам встречу, хотя вчера я получил от него знатный разнос. Первый раз видел, чтобы он кричал.

— он повысил голос? — удивилась ведьма.

— да. Сам в шоке. Но я заслужил. Знаю.

— он придет? — спросила Дарья.

— Стас улетел вчера вечером.

— вот значит, куда он торопился. Ну, раз его не будет, то и мне нечего здесь делать, — разочарованно произнесла ведьма вставая.

— подожди, — схватил её парень за руку.

— чего еще? Ты мне еще не все сказал?