— или хотели показать, что они выше всех остальных, — недовольно подметил ведьмак.

— или так. Думаю, там было все сразу. Все остальные храмы западного, восточного, северного и южного идентичны друг другу, но все их здания ниже столичного. Таким образом, соблюдается и иерархия. Четыре округа подчиняются столичному. Именно поэтому после выборов все главы должны приехать сюда и получив благословение верховного главы, могут вернуться к себе. Также четыре храма отличаются и украшениями, что внутри храма и снаружи. В каждом округе были свои проблемы с существами. Часть из которых, была полностью истреблена охотниками. Их изображения находятся на тех храмах, охотники какого округа их уничтожили.

— варварство, — прошипел Гирф.

— согласна, — поддержала Дарья ведьмака.

— да. Сейчас это именно так и кажется. Но в, то время, некоторые из существ, а особенно те, кто не обладал сознанием, несли серьёзную угрозу. Например, василиски. Были полностью истреблены южными охотниками и именно их скульптуры находятся над входом.

— а здесь, получается, присутствуют изображения всех существ.

— а ты проницательна, — подмигнул девушке Тимофей.

— если присмотреться к главной стене, то все изображения формируют четыре круга, а пятый пересекает их всех.

— четыре округа и столица, — закатил глаза Гирф.

— не только. Ведьмы и ведьмаки, вампиры, оборотни, лесные жители и люди.

— очень условное деление, — нахмурилась Даша.

— согласен. И устаревшее, но оно встречается в различных источниках.

— и откуда же оно взялось? — спросила девушка.

— ведьма, вампир, оборотень, охотник и нимфа подписывали договор о соблюдение единых законов, — ответил ведьмак.

— а, я читала об этом, — вспомнила девушка.

— число пять является знаковым для ордена. Хотя это и уходит в историю. Но теперь охотники все чаще и чаще возвращаются к этому.

— в идеале, нужно, чтобы пять человек состоит в малом совете, — улыбнулась Даша.

— но последнее слово в спорных ситуациях всегда остается за главой.

— как и столица оставляет за собой право об изменение решений округов, — недовольно хмыкнула Дарья, вспоминая, как думала о том, что какой-то человек может отменить её изменения.

— но этого не происходит уже давно. Столица старается не вмешиваться в развитие округов. Все они достаточно автономны.

— к счастью, — пробурчал ведьмак.

— ну, с кратким курсом истории мы закончили. Пошли уже внутрь, — улыбнулся Тимофей, направившись уверенным шагов к храму.

Двери были открыты и через них то входили, то выходили туристы. Даша прошла первой и почти у входа замерла. Огромный зал раскинулся почти на всю площадь здания. Ей было непривычно от такого простора. В их обители такого не было. Зал был небольшим, но достаточно уютным. Здесь же все кричало об особенном отношении. Все стены и потолок были вручную расписаны разными сюжетами, где охотники были героями, победившими очередного монстра. Хотя теперь Даша и смотрела на это совсем иначе.

— здесь и проходит инаугурация? — спросила девушка, нервно сглатывая.

— да. Ставятся дубовые скамьи, на которых сидят охотники. А вот там, у дальней стены, за дверью есть небольшой проход. Именно за той дверью и происходит таинство принятие нового главы.

— таинство? — уточнила девушка.

— да. Тайна от остальных людей. Охотники стали тенью, что защищает мирную жизнь. С тех времен как был заключен договор, не было больших битв, где было множество жертв.

— ага. Только существ все равно почти истребили, — недовольно отметил Гирф.

— к сожалению. Но это история. Мы уже не можем её изменить, — сказал мужчина, бросив настороженный взгляд на ведьмака. — Но мы пишем новую страницу. Нечасто увидишь охотника и ведьмака вместе. Раньше подобное даже представить не могли.

— многое не могли представить даже пару лет назад, — сдержала смешок Дарья.

— ага. Например, то, что ведьма станет главой ордена, — выпалил Тимофей.

— ты знаешь нас? — насторожился Гирф, взяв девушку за руку и заслоняя собой.

— как же не понять, кто вы? — усмехнулся Тимофей — девушка охотница в сопровождении ведьмака. Это редкость. Было несложно догадаться кто вы.

— почему раньше не сказал, что понял, кто мы? — спросила Даша.

— а зачем? Мне кажется, мы прекрасно проводим время. Кроме того, мне велели встретить вас. Тебе нужно выучить ритуал таинства. Ты же не хочешь выглядеть глупо?

— значит все уже в курсе, что мы в городе? — спросил ведьмак.

— конечно. И совет очень обрадовала новость о том, что вы сразу направились к храму, а не в отель.

— они все еще не приняли решение обо мне? — спросила девушка робея.

— приняли. Иначе бы не позвали, но сомнения будут у них всегда. Это нормально. Как ты выразилась, старикам сложно принять изменения. Но они готовы даже к такому. Хотя скрывать не буду, ты навела шума среди их размеренной жизни, — улыбался охотник, словно для него это было развлечение.

— Глава северного ордена? — спросил пожилой мужчина, в костюме подходя к их компании.

— да, — ответила Дарья, бросая взгляд на незнакомца, присутствие которого заметила не сразу.

— прошу пройти за мной. Ваш помощник проследует с нами?

— да, — твердо ответила Даша, сильнее сжав ладонь ведьмака.

— хорошо, — согласился мужчина, и медленно направился к дальней двери.

Тимофей же шел за ними. Даша периодически оглядывалась, ожидая, что он остановится около дверей. Мужчина отпер двери своим ключом, пропуская гостей в скрытую от туристов часть. Вся их компания шла в молчании по старым коридорам. В этой части здания, не было окон, и только искусственный свет освещал их путь. Ведьма представила, как раньше люди ходили здесь с факелами. В подтверждении этого в стенах остались крепления для них и черные следы копоти. Даше стало нехорошо от волнения, но ведьмак тут, же отреагировал, успокаивая своей магией. Девушка прошептала слова благодарности одними губами. Она заметила, что и сам ведьмак был напряжен. Длинный коридор закончился еще одной дверью, которую мужчина открыл одним ключом из своей большой связки.

Ведьма вошла в светлый зал. Конечно, он был гораздо меньше, чем тот, из которого они пришли, но наличие больших окон, успокаивало ведьму. Они вновь пересекли зал и вошли в одну из множества дверей. Но на этот раз её открыл Тимофей. Ведьма удивленно посмотрела на него.

— я должен подготовить тебя к инаугурации, — улыбнулся он, входя в большой кабинет.

— ты? — удивился Гирф.

— да. Я помощник члена малого совета. Тимофей Райдос. Но можно просто Тимофей.

— а у тебя много секретов, — отметила девушка.

— тогда кто же он? — спросил Гирф, смотря на мужчину, что их вел сюда.

- хранитель ключей, — усмехнулся мужчина, — слежу, чтобы туристы не проникли в нашу часть здания, и провожаю гостей, кому позволено пройти дальше главного зала.

— это очень уважаемая должность. Спасибо Макар. Дальше я сам.

— Хорошего дня, — отозвался мужчина, покидая кабинет.

Ведьма огляделась. Этот кабинет напоминал ей её собственный. Даже мебель была одинаковой. Словно под копирку.

- чтобы не выделяться, — ответил он, на не мой вопрос девушки. — Ты знаешь слова клятвы?

— да. Я выучила ее до того, как приехать сюда.

— очень предусмотрительно с твоей стороны.

Тимофей достал из стола красную папку и открыл ее, демонстрируя содержимое. Даша удивленно посмотрела на нового знакомого.

— Здесь фотографии всех членов малого совета и главы ордена. Внизу я всех подписал.

Даша стала всматриваться в лица. Как она и ожидала, почти все были весьма преклонного возраста, но одна фотография заставила её присмотреться. Надпись под фото гласила, что это первый советник главы ордена и член малого совета Николай Райдос.

— вы родственники? — спросила девушка.

— это мой отец. Я потомственный охотник.

— но ты, же сказал, что из южного ордена, — напрягся Гирф.

— да. Я родился на юге. Моего отца пригласили работать сюда, когда я был подростком. И дабы избежать слухов и недомолвок, у меня еще есть старший брат. Он будет на инаугурации. Он возглавит Южный орден.